Birmingham, Reino Unido – Lakshya Sen sorprendió al número uno del mundo, Shi Yuqi de China, en la primera ronda del All England Open de bádminton, este martes en Birmingham. El partido, disputado con gran intensidad física, finalizó con un marcador de 23-21, 19-21 y 21-17 a favor del jugador indio.
Con esta victoria, Sen emuló a su antiguo entrenador, Prakash Padukone, quien derrotó a Liem Swi King de Indonesia en 1978. La clave del éxito de Sen residió en su capacidad para desestabilizar a Yuqi con golpes precisos y un juego de muñecas elástico, generando engaños en ambas direcciones.
El encuentro, que duró 78 minutos, se caracterizó por la resistencia física y la determinación de ambos jugadores. Sen demostró valentía para cerrar el partido en momentos cruciales, algo que le había costado en etapas anteriores de su carrera.
“He estado en esta situación varias veces y he perdido, pero esta vez logré salir adelante. Solía ser cuestión de los últimos puntos. Lo único que preparé antes de este torneo fue la fase final, trabajando en mi paciencia contra él. Si hubiera apresurado las cosas, él tiene la experiencia para cerrar los partidos”, declaró Sen a la BWF, añadiendo que su condición de no favorito le ayudó.
Sen utilizó inteligentemente la red para generar oportunidades, pero fue la presión constante de sus potentes remates lo que finalmente desestabilizó al número uno del mundo. El jugador indio, actualmente en el puesto 12 del ranking mundial, ha alcanzado la final del All England en 2022 y las semifinales en 2024, demostrando su solidez en este torneo.
El entrenador de Sen, Vimal Kumar, destacó la calma y compostura del jugador durante todo el partido. “Desde el principio, hizo que Shi trabajara duro por cada punto, y finalmente el jugador chino se cansó. En general, fue una victoria muy alentadora”, afirmó Kumar.
Sen empleó un golpe particularmente efectivo, un remate con un movimiento rápido del codo diseñado para proteger su hombro. La sincronización del movimiento de muñeca es crucial para generar potencia y dirección, y Sen logró ejecutarlo con precisión en momentos clave, sorprendiendo a Yuqi.
Después de haber perdido partidos importantes por no poder cerrarlos, Sen finalmente pareció tener la confianza en un arma que podía desatar. Además, se negó a apresurarse o dejarse presionar en los momentos decisivos. Tras un buen comienzo, Sen superó un segundo set adverso (19-21) con dos sets en los que desestabilizó la compostura de Yuqi y logró darle la vuelta a la situación.
El jugador indio se impuso en un largo intercambio y, con golpes cruzados rápidos, logró tomar la delantera 22-21, finalmente convirtiendo su quinto punto de set para llevarse la victoria y sembrar el caos en la mente de su oponente.
Aunque Yuqi ganó el segundo set, Sen logró mantener la presión y sumar cuatro puntos cruciales para recordar a su rival que no se rendiría. Con un estilo de juego similar al del dobles, Sen mantuvo la presión en el tercer set, pasando de 11-9 a 16-13. Sus remates, similares a los de Lee Chong Wei, fueron decisivos. Yuqi tuvo una oportunidad en 15-18, pero la selección de tiros del chino fue desconcertante, en parte porque Sen no le permitió encontrar ritmo.
Sen indujo ansiedad en el tenso Yuqi y no le permitió acelerar el ritmo. El lenguaje corporal del cansado jugador chino lo delató, mientras Sen cerraba el tercer set con un marcador de 21-17. Yuqi, con un juego completo, se enfrentó a una tormenta temprana al llegar a Birmingham después de estar alejado del circuito desde enero.
El remate de catapulta siempre ha estado en el arsenal de Sen, pero ha comenzado a utilizarlo en momentos cruciales, impartiéndole una magia difícil de leer. El jugador indio, a su vez, leyó bien los engaños del chino. “Estaba sincronizando bien el remate y eso tuvo un gran impacto. Shi no esperaba remates tan fuertes de Lakshya hoy”, dijo el entrenador Vimal Kumar.
El entrenador elogió a su pupilo por mantener la calma y la compostura. Añadió: “Desde el principio, hizo que Shi trabajara duro por cada punto, y finalmente el jugador chino se cansó. En general, fue una victoria muy alentadora. El regalo de Holi de Lakshya para el bádminton indio de hoy”.