Australia se ha convertido en el primer país del mundo en implementar una prohibición del uso de redes sociales para adolescentes menores de 16 años. El arquitecto político de esta medida, Peter Malinauskas, premier de Australia Meridional, celebra esta nueva era menos digital para millones de niños, revelando que la legislación fue inspirada por su esposa, pensando en sus cuatro hijos.
«Ella leyó un libro llamado ‘La generación ansiosa’, de Jonathan Haidt«, comentó Malinauskas. «Nunca olvidaré la noche en que terminó de leerlo y, al levantar la vista, me dijo: ‘¡Tienes que hacer algo al respecto!'».
En tan solo siete meses, y con un fuerte apoyo público, esa idea se convirtió en ley en todo el país, contando con el respaldo del Primer Ministro Anthony Albanese. Diez aplicaciones importantes, incluyendo TikTok, Instagram, Snapchat, Reddit y Facebook, han accedido a bloquear el acceso a sus cuentas a todos los usuarios menores de 16 años, así como a impedir la creación de nuevas cuentas.
«Sería lamentable que, en lugar de esto, los jóvenes simplemente comenzaran a comunicarse más entre sí, a usar el teléfono para conversar en lugar de estar obsesionados con la pantalla«, añadió Malinauskas.
La prohibición impone la responsabilidad a las compañías de redes sociales, en lugar de a los padres, con una multa potencial de hasta 33 millones de dólares en caso de incumplimiento. Cada empresa podrá decidir la mejor manera de cumplir con la ley, utilizando métodos de verificación de identidad «multicapa», que podrían incluir documentos de identificación nacionales, pasaportes, e incluso inteligencia artificial –aunque esta última genera controversia por posibles imprecisiones– para escanear rasgos faciales y determinar la edad.
Malinauskas reconoce que habrá dificultades en la implementación. «Habrá quienes encuentren formas de sortear la ley y muchas cosas saldrán mal, lo que se hará evidente en los próximos días y semanas en Australia», admitió, «pero, en general, esta es una reforma que los padres desean para facilitar su trabajo».
Según informa, funcionarios de Norteamérica, Europa y Asia se han puesto en contacto con él para explorar la posibilidad de implementar legislaciones similares en Canadá, el Reino Unido y Japón. Malasia ya tiene previsto ser el próximo país en prohibir el acceso a las redes sociales a menores de 16 años en 2026.
Sin embargo, la ley australiana ya enfrenta un desafío legal. El Tribunal Superior del país ha aceptado una demanda presentada por dos adolescentes de 15 años, quienes argumentan que la prohibición viola su libertad de expresión. El caso podría ser escuchado ya en febrero.
Malinauskas critica a estas compañías por haber sometido a todos los niños a «un experimento global» durante la última década, con «adicción y uso excesivo de las redes sociales debido a los algoritmos adictivos de muchas de estas plataformas».
«Estoy realmente orgulloso, muy orgulloso de que hayamos logrado que Australia Meridional y luego Australia lideren una reforma que marcará una gran diferencia en la vida de los jóvenes», declaró. «Y la razón por la que los políticos están prestando atención es porque los padres saben que algo no está bien. No hay un mejor juez del interés superior de un niño que su propio padre o madre, ¿verdad?».
