Snooker

El ambiente en Sofía, Bulgaria, está cargado de expectación. Han comenzado los Campeonatos de la Federación Mundial de Snooker (WSF) 2026, un evento crucial que muchos consideran el verdadero trampolín para los aspirantes a profesionales de este deporte.

No se trata de un único torneo, sino de una serie de tres campeonatos distintos que se desarrollarán a lo largo de dos semanas, todos bajo el mismo techo pero con fechas escalonadas. Hablamos del Campeonato Femenino de la WSF, el Campeonato Junior de la WSF y el campeonato insignia de la WSF. Las apuestas son muy altas, especialmente para los ganadores de los dos últimos, quienes obtendrán una codiciada tarjeta profesional de dos años. Un billete directo para competir contra los mejores del mundo durante las próximas dos temporadas.

La acción comenzó el 19 de enero, con el Campeonato Femenino de la WSF y el evento Junior desarrollándose simultáneamente hasta el 23 del mismo mes. Si bien el Campeonato Femenino es un evento de clasificación importante en el circuito World Women’s Snooker, atrayendo a talentos de primer nivel, su campeona no recibe directamente una tarjeta profesional. Sin embargo, sigue siendo un peldaño vital, ya que la clasificación para el circuito profesional también se puede lograr a través del sistema de clasificación femenino. La final del año pasado fue emocionante, con Nutcharut Wongharuthai imponiéndose por 4-3 a Bai Yulu. Hablando de Bai Yulu, ha estado imparable esta temporada, ganando todos los eventos en los que ha participado hasta ahora, lo que demuestra su excelente forma actual.

Al mismo tiempo, el Campeonato Junior de la WSF está preparando el escenario para la próxima generación. Abierto a jugadores menores de 19 años, este evento ha demostrado ser un camino fiable desde el snooker junior hasta los rangos profesionales. Los campeones aquí obtienen esa importante tarjeta profesional de dos años, abriendo la puerta a carreras potencialmente lucrativas a partir de la temporada 2026/27. Recordando a campeones del pasado como Gao Yang, Anton Kazakov, Stan Moody, Bulcsu Revesz y Liam Pullen, está claro que muchos han logrado destacar más allá del circuito junior, consolidando la reputación del Campeonato Junior de la WSF como un verdadero «trampolín».

Del 24 de enero al 1 de febrero, el foco se desplazará al Campeonato principal de la WSF. Este evento es ampliamente considerado como el torneo amateur internacional de snooker más prestigioso en la actualidad. Al igual que el Campeonato Junior, el ganador asegura una tarjeta profesional de dos años, convirtiéndolo en una de las rutas más directas hacia el juego profesional, junto con la Q School.

La historia de los ganadores del Campeonato de la WSF es particularmente interesante. Nombres como Luo Honghao, Ashley Hugill, Si Jiahui, Ma Hailong, Zhang Jiawei y Gao Yang (quien lo ganó nuevamente) son prominentes. Lo que llama la atención es que hasta la fecha solo un ganador ha sido de fuera de Asia, lo que destaca el dominio de la región en el snooker amateur de primer nivel en los últimos años. Es una tendencia fascinante de observar a medida que surgen nuevos talentos.

Si bien los Campeonatos de la WSF acaparan los titulares, vale la pena señalar que otros eventos deportivos importantes también están en el horizonte. Por ejemplo, los mercados de venta de entradas muestran listados para los Torneos de Sumo Grand en Tokio en enero de 2026, y hay eventos de la Serie Mundial de Natación Paralímpica programados para febrero y marzo en Australia y España. Estos diversos eventos subrayan el apetito mundial por los deportes competitivos a lo largo del año.