Foto: Ned Van Zandt escribió e interpreta «Lost in Del Valle», actualmente en cartelera en el SoHo Playhouse. Foto cortesía del artista / Proporcionada por DARR Publicity con permiso.
Lost in Del Valle, el nuevo espectáculo unipersonal de Ned Van Zandt, narra la extraordinaria historia del tiempo que el artista pasó en el infame Chelsea Hotel en la década de 1970. Como promete la publicidad, esta es una historia llena de sexo, drogas y rock and roll, pero la narrativa también se extiende más allá de la ciudad de Nueva York e incluye el tiempo de Van Zandt en Texas, Los Ángeles y otros lugares intermedios.
Las funciones de Lost in Del Valle, que fue desarrollado en The Orchard Project y se presentó anteriormente en el Edinburgh Fringe, continúan hasta el 3 de mayo en la Huron Room del SoHo Playhouse. La dirección está a cargo de Amir Arison.
Recientemente, Hollywood Soapbox intercambió correos electrónicos con Van Zandt para obtener más información sobre su fascinante vida y cómo conoció a Chaka Khan, Sid Vicious y Nancy Spungen, entre otros. Habló abiertamente sobre su sobriedad y su tiempo interpretando a Rudy Giuliani en la miniserie de Netflix Painkiller. Las preguntas y respuestas han sido ligeramente editadas para mayor claridad.
¿Cómo llegó al Chelsea Hotel? ¿Qué circunstancias de la vida lo llevaron allí?
En la primavera de 1978, era un joven actor que vivía en Los Ángeles y comenzaba a tener éxito. También estaba en una relación turbulenta con una hermosa modelo búlgara. Compartíamos un apartamento en Silver Lake con un músico que salía con Chaka Khan en ese momento. La vida era intensa y caótica. Después de interpretar un papel en Coming Home de Hal Ashby, mi agente me sugirió que pasara ese verano en San Francisco actuando en Commedia dell’arte en la feria renacentista de Marin County. La idea era que perfeccionara mis habilidades, conociera a gente de Hollywood y me divirtiera. Un equivalente en la costa este podría ser el Festival de Teatro de Williamstown, conocido como “campamento de estrellas”, donde los agentes envían a sus jóvenes clientes prometedores a trabajar en sus habilidades.
Resultó ser un verano mágico. Cuando el verano estaba llegando a su fin, recibí una llamada del Departamento de Policía de Los Ángeles: había habido un doble homicidio en mi apartamento de Los Ángeles, un negocio de drogas que salió mal. Mi novia, mi compañero de cuarto y Chaka Khan estaban a salvo, pero temía regresar a ese apartamento. Al día siguiente, mientras hacía fila para ver una película en San Francisco, conocí a un grupo de jóvenes, uno de los cuales era el músico Alejandro Escovedo, quien se convirtió en un amigo de por vida. Mientras charlábamos después de la película, me dijeron que todos se mudarían al Chelsea Hotel en Nueva York la semana siguiente y que yo debería acompañarlos. Así lo hice. Vendí mi coche, abandoné mi apartamento en Los Ángeles y me mudé al Chelsea Hotel a finales de agosto, la misma semana que Sid y Nancy.
¿Era el Chelsea un lugar de sexo, drogas y rock and roll, como alude el título de su obra?
Para mí, era como Disneylandia para el sexo, las drogas y el rock, and roll. Era muy específico de la época, Nueva York a mediados y finales de los años 70. La ciudad estaba en un estado de decadencia y en su mejor momento sucio. Solo podría haber sucedido allí y entonces. Me encantó hasta que dejé de hacerlo. Se oscureció.
¿Es usted generalmente una persona abierta a la que le gusta compartir detalles de su vida personal, o está fuera de su zona de confort?
Ambas cosas. En 1996, me pidieron que escribiera algo para Thyrezine, una revista o fanzine curada por la maravillosa escritora Sarah Thyre. Escribí un cuento sobre Sid y Nancy en la habitación 100. Durante ese proceso, conocí a la escritora Joey Soloway (Transparent, Six Feet Under), quien también contribuyó con un artículo a la revista. A Joey le gustó mi historia y me animó a “escribir las historias que tienes miedo de contar”.
Lost in Del Valle es muy resultado de ese consejo. El pasado julio, mi brillante director, Amir Arison, y yo estuvimos en el Summer Arts Festival de The Orchard Project en Saratoga Springs, Nueva York, ensayando Lost in Del Valle para Edimburgo. Joey también estaba allí, trabajando en una nueva pieza y asistió a nuestra presentación pública. Casi 30 años después, pude agradecerle a Joey por ese gran consejo. Como escritor, me siento más cómodo compartiendo detalles personales. Hay un amortiguador. Como intérprete, es más arriesgado, es inmediato y puede dar miedo, definitivamente fuera de mi zona de confort. Pero me subo a la montaña rusa y me lanzo.
¿Cómo fue la presentación en Edimburgo? ¿Ha cambiado el espectáculo desde entonces?
Edimburgo fue increíble y desafiante. En Edimburgo, no solo actúas, sino que también sales a la calle repartiendo postales y folletos, promocionando tu propio espectáculo e intentando ver otros espectáculos entre medias. Pero fue fantástico. Ganamos premios, tuvimos un gran público. Hice nuevos amigos, me reencontré con mi vieja amiga Miriam Margolyes y vi un gran teatro. Fue mágico, y qué hermosa ciudad.
En cuanto a los cambios, hubo algunos descubrimientos en Escocia y se ha añadido algo de escritura. Edimburgo fue la primera vez que añadimos el componente musical. En Escocia, tuvimos el placer de trabajar con un maravilloso joven guitarrista llamado Sam Vincent Kilbride. Aquí en Nueva York, estamos trabajando con el músico Mike Moore, ¡que es fantástico! En general, el espectáculo es esencialmente el mismo. Si no está roto, no lo arregles.
¿Cómo ha encontrado la redención en la vida?
Llevo 19 años sobrio. La redención es una palabra complicada. Para mí, no es religiosa. Tiene que ver con vivir honestamente, hacer las paces y ayudar a los demás. La actuación puede ser una profesión muy centrada en uno mismo. He encontrado equilibrio en el trabajo que hago en el campo de la recuperación. Soy socio de una casa de recuperación para hombres con trastornos por uso de sustancias y problemas de salud mental (Transcend.NYC). Hacemos un buen trabajo. Intento ser útil.
En 2023, fui elegido para interpretar a Rudy Giuliani en la miniserie de Netflix Painkiller sobre la crisis de los opioides y la familia Sackler. Se convirtió en un proyecto muy querido para mí, dadas mis propias experiencias y mi recuperación, y realmente quería trabajar con Peter Berg. Debido a que estábamos filmando en Canadá, los productores necesitaban saber si tenía algo en mi pasado que pudiera ser un problema (el gobierno canadiense es famoso por ser estricto al permitir la entrada a personas con antecedentes penales en el país). Les dije que sí tenía una condena por drogas y que estaba escribiendo una obra al respecto. El productor hizo una pausa y me dijo que me devolvería la llamada, y 10 minutos después recibí una llamada de un abogado que me dijo que tenía dos semanas para obtener permisos de todas las ciudades y estados en los que haya vivido, de todos los tribunales, de todos los departamentos de policía: Londres, Honolulu, San Francisco, Los Ángeles, Nueva York, Austin, Dallas. Y necesitaba una autorización del FBI, incluso una de Scotland Yard. También necesitaba referencias de carácter. Me puse a trabajar. Los conseguí todos. Esto importó. El día antes de la fecha límite, recibí una carta urgente del gobierno de Canadá. Decía: “Dado que solo tiene una condena, que no se considera un delito grave y debido a que han pasado más de diez años desde el cumplimiento de la sentencia, se le considera rehabilitado. Bienvenido a Canadá”. Esa fue una dulce redención.
¿Qué significa Texas para usted?
Amor y odio. Soy un tejano de quinta generación. Mi tatarabuelo fue el secretario de estado de la República de Texas antes de la anexión al estado. Mi bisabuelo fue uno de los fundadores de la ciudad de Fort Worth. Mi abuelo murió antes de que yo naciera, pero fue banquero en el banco de su padre. Mi padre fue banquero, hombre de negocios petrolero y novelista que escribió un superventas en 1967, The Iron Orchard, sobre el auge petrolero de Texas en la década de 1930. Se convirtió en una película en 2018. Mi padre renegó de ser un Van Zandt y de todo su bagaje, al igual que mi primo Townes. Ambos murieron jóvenes y eran alcohólicos. Pasé mis primeros años, de los 5 a los 10, viviendo en Venezuela, Londres, Roma y Somalia cuando mi padre trabajaba para Gulf Oil. Vi el mundo y experimenté otras culturas. Cuando regresamos a Texas, vi racismo y estrechez de miras. Sabía que quería salir. Le supliqué a mi padre que me enviara a un internado y a los 14 años me fui. Encontré un internado progresista en Lenox, Massachusetts, donde sobresalí y me convertí en actor. Amo a mi padre por dejarme ir. Dicho esto, hay algo de Texas que me atrae: su espíritu expansivo y emprendedor, su belleza física y su gente maravillosa. He vivido en Austin de adulto, e incluso con su crecimiento desmesurado, sigue siendo una ciudad genial. ¿Volveré a mudarme alguna vez? Improbable. Pero de alguna manera, Texas es mi hogar.
Por John Soltes / Editor / John@HollywoodSoapbox.com
Lost in Del Valle, escrita e interpretada por Ned Van Zandt, continúa hasta el 3 de mayo en la Huron Room del SoHo Playhouse. Haga clic aquí para obtener más información y entradas.