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Skydance lanzó su primer largometraje en 2006, un drama de la Primera Guerra Mundial protagonizado por James Franco como un piloto estadounidense. En las últimas dos décadas, el estudio ha lanzado casi 30 películas, la mayoría de las cuales fueron en asociación con Paramount, según datos de Comscore.

Paramount y Skydance completaron su fusión, impulsada por Ellison, en agosto.

Los mayores éxitos de Skydance provienen de una fuente en particular: Tom Cruise. Las seis películas más taquilleras del estudio a nivel mundial están protagonizadas por Cruise, incluyendo cinco películas de «Misión: Imposible» y el éxito de 2022 «Top Gun: Maverick».

Tener una película que supere los mil millones de dólares en taquilla no es una tarea fácil, especialmente tras la pandemia.

El negocio del cine ha estado en flujo en los últimos años a medida que los hábitos de consumo han cambiado, los estudios se debaten sobre cuánto tiempo deben permanecer las películas en los cines antes de llegar al mercado doméstico y el streaming desvía posibles estrenos.

A modo de comparación, Disney ha lanzado seis películas que superaron los mil millones de dólares desde 2021: «Avatar: The Way of Water», «Inside Out 2», «Deadpool & Wolverine», «Moana 2», «Zootopia 2» y «Avatar: Fire and Ash».

Warner Bros. Tuvo «Barbie» en 2023, Universal tuvo «The Super Mario Bros. Movie» el mismo año y Sony tuvo «Spider-Man: No Way Home» en 2021, según datos de Comscore.

Sin embargo, «Top Gun: Maverick» es un caso atípico para Skydance. Además de ser la única película del estudio que ha superado los mil millones de dólares, también es la única en su biblioteca que ha superado los 230 millones de dólares a nivel nacional.

De hecho, solo cinco de las películas de Skydance hasta la fecha han generado más de 200 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá.

A nivel mundial, la compañía de producción ha visto que siete de sus películas generen más de 500 millones de dólares en ventas de entradas, lo que sería un logro mayor si los presupuestos de muchas de estas películas no fueran tan altos.

«El desafío para Ellison y Skydance, como lo es para todos los estudios, compañías de producción y distribuidores, es mantener los presupuestos bajo control, especialmente para las entregas posteriores de las principales franquicias, ya que tienden a tener rendimientos decrecientes en comparación con los lanzamientos anteriores para justificar la inversión continua en estas franquicias cinematográficas», dijo Dergarabedian.

Por supuesto, Skydance dividió los costos de producción con sus socios de estudio, por lo que no está claro exactamente cuánto invirtió la compañía en cada película que produjo. Aún así, muchas de sus películas de franquicia vieron que los presupuestos se dispararan con cada nueva entrega.

Observe la película más reciente de «Misión: Imposible». «Mission Impossible: The Final Reckoning» generó 599 millones de dólares en la taquilla mundial, la cuarta mejor cifra para una película de la franquicia. Sin embargo, la película tuvo un presupuesto reportado de 400 millones de dólares. Eso antes de los costos de marketing, que generalmente rondan la mitad del presupuesto de producción.

Por lo tanto, Skydance en conjunto con Paramount habría gastado un estimado de 600 millones de dólares antes del lanzamiento de «The Final Reckoning» en los cines. Y esos 599 millones de dólares recaudados por la venta de entradas se dividen.

Los estudios comparten los ingresos de taquilla con los operadores de cines, generalmente en una división 50-50 al final de la exhibición de una película en los cines.

El resultado suele ser una película que tuvo un buen desempeño en taquilla, pero que finalmente no fue rentable para los estudios que la produjeron. Y a diferencia de algunas franquicias, como Marvel, Star Wars o Harry Potter, «Misión: Imposible» no tiene una sólida rama de comercialización ni tanta demanda de los fanáticos por cosas como juguetes, ropa o coleccionables.

Al fusionarse con Paramount, Skydance de Ellison ahora tiene más propiedades que entran dentro de la designación de la compañía de producción. Eso incluye la lucrativa franquicia de Sonic the Hedgehog y las próximas películas como «Scream 7», «Paw Patrol 3», «Street Fighter», «Scary Movie 6» y «Focker-in-Law», la última entrega de la franquicia Meet the Parents liderada por Robert De Niro.

Sin embargo, la lista de franquicias de Paramount todavía no es tan fuerte como la de WBD.

«Warner Bros. Es una de las joyas de la corona de la distribución teatral», dijo Dergarabedian. «Su lista de películas, relaciones con los cineastas, reconocimiento de marca y reputación como uno de los estudios de cine más importantes e icónicos la convierten en un activo codiciado por cualquier actor en el espacio del entretenimiento».

WBD tiene en su biblioteca a los superhéroes de DC, Harry Potter, El Señor de los Anillos, Game of Thrones, Looney Tunes y Scooby-Doo. También es el distribuidor de las franquicias Dune y Godzilla y King Kong de Legendary.

«En el caso específico de Paramount, la cuota de mercado en taquilla del estudio a menudo ha sido un desafío para mantenerse al día con la competencia y su propio desempeño máximo en los años previos a 2015», dijo Shawn Robbins, director de análisis de Fandango y fundador de Box Office Theory. «Si bien éxitos ocasionales como las franquicias Sonic, A Quiet Place y Scream han proporcionado puntos brillantes, además de que ‘Top Gun: Maverick’ atrapó un rayo hace cuatro años, algunos de los IP más rentables del estudio han tenido rendimientos decrecientes entre los cinéfilos modernos».

Paramount Skydance necesita consistencia en la taquilla y las franquicias bien conocidas y queridas son una forma de lograrlo. Por supuesto, tener un gran nombre no garantiza el éxito en taquilla, pero reduce la barrera de entrada.

«Paramount está buscando aprovechar al máximo cada oportunidad posible tras la reciente conclusión de la serie Mission: Impossible de Tom Cruise, la regresión de Transformers de sus mejores días de taquilla y la inactividad cinematográfica de Star Trek, ya que esa marca se ha reenfocado hacia múltiples series de streaming dirigidas a su audiencia predominantemente mayor», dijo Robbins.

Divulgación: Versant es la empresa matriz de CNBC y Fandango.