La WNBA suspendió y multó a la copropietaria de Seattle Storm, Celeste Keaton, tras un enfrentamiento verbal con dos adolescentes que sostenían letreros en apoyo a Sophie Cunningham durante el partido del 28 de julio de 2026 en el Climate Pledge Arena.
El pulso entre las posturas culturales y el deporte profesional escaló este mes en Seattle, donde la liga intervino con medidas disciplinarias rápidas. La WNBA confirmó que Celeste Keaton no podrá asistir a los próximos cinco partidos de local del equipo y recibió una multa de monto no revelado, según el reporte exclusivo difundido por Fox News Digital, tras una confrontación que dejó a una menor de edad en llanto.
El incidente en el Climate Pledge Arena que desató la sanción de la WNBA
Los hechos ocurrieron durante la derrota de Seattle Storm por 105-95 ante Indiana Fever. Dos jóvenes aficionadas, identificadas posteriormente como la atleta de secundaria de Washington Ahnaleigh Wilson y una amiga, ocupaban asientos en la primera fila luciendo camisetas con las inscripciones XX y XY, además de un letrero que manifestaba gratitud hacia la escolta de Indiana.
Según relataron las adolescentes en entrevistas difundidas por plataformas independientes y replicadas por medios deportivos, Keaton se acercó a su ubicación en la cancha. La copropietaria presuntamente les dirigió expresiones reprobatorias y las calificó de f—ing insane
, un intercambio que conmovió hasta las lágrimas a una de las menores antes de que el altercado trascendiera rápidamente a las redes sociales.
Las repercusiones institucionales y la postura de las franquicias
La respuesta institucional no se hizo esperar en el seno de la liga y de los equipos involucrados. La propietaria mayoritaria de Storm, Ginny Gilder, emitió una disculpa pública en nombre de la organización, señalando que "todo el que asiste a un partido de Storm merece sentirse bienvenido", de acuerdo con el comunicado reproducido por The New York Times.
Por su parte, Indiana Fever emitió un pronunciamiento para desmarcarse de la organización de la protesta exterior y del incidente en la grada. La directiva del conjunto visitante aclaró que ni nuestra organización ni Sophie tuvieron conocimiento de esta manifestación ni contacto con sus organizadores, enfatizando que el único objetivo deportivo del plantel era obtener la victoria en la duela.
La reacción de Sophie Cunningham y el debate sobre la inclusión deportiva
La controversia se originó a partir de las declaraciones previas de Sophie Cunningham en un artículo de ESPN, donde defendió la exclusión de atletas transgénero en las categorías femeninas bajo el argumento de proteger la equidad competitiva. Tras conocer la sanción impuesta a la directiva de Seattle, la jugadora recurrió a las redes sociales para manifestar su postura sobre el respeto mutuo.
Creo firmemente que hay un espacio seguro y amor para TODOS. Niñas biológicas, niños biológicos, mujeres trans y hombres trans. ¡Todos son bienvenidos a mi mesa! Se puede disentir y aun así ser amable. Sophie Cunningham, jugadora de Indiana Fever, a través de su cuenta en X
Cunningham también reconoció públicamente el gesto de las aficionadas sancionadas y prometió enviarles obsequios por sostener sus convicciones, al tiempo que calificó la conducta atribuida a la copropietaria de Storm como "verdaderamente vergonzosa" en declaraciones recogidas por Sporting News.
Críticas a la severidad de la medida y peticiones de sanciones adicionales
Mientras la WNBA ejecutó la suspensión de cinco encuentros de local y la multa económica, diversos sectores del baloncesto expresaron su descontento con la magnitud del castigo. Comentarios de aficionados y analistas en la plataforma X compararon el caso con precedentes históricos de otras ligas profesionales, argumentando que la sanción aplicada a Keaton resultó insuficiente frente a la gravedad de increpar públicamente a menores de edad que forman parte de la base de consumidores de la liga.
