South Africa

Dos leyendas inglesas del rugby – el poseedor del récord de partidos disputados por Inglaterra, Ben Youngs, y el centurión Dan Cole – han revelado su lista de los 10 jugadores de rugby más duros de todos los tiempos.

Preguntados por un espectador de su programa For The Love Of Rugby para que nombraran a los ‘triple hard b***ards’ de todos los tiempos, Youngs comenzó explicando lo que significaba un THB.

“Para aquellos que no saben qué es un ‘triple hard b***ard’, no son solo duros, no son solo doblemente duros, son triplemente duros y esa es una categoría difícil, para ser justos”, dijo antes de que él y su antiguo compañero de equipo del Leicester, Cole, revelaran su lista de 10 jugadores, con cuatro sudafricanos, dos ingleses y uno de Francia, Namibia, Samoa y Tonga.

Ningún jugador de las principales naciones como Nueva Zelanda o Irlanda fue considerado lo suficientemente duro como para entrar en la lista, y el dúo inglés retirado nombró en su lugar a los Springboks en el número ocho, siete, cinco y uno, e incluyó también representación de tres naciones pequeñas, así como de Inglaterra y Francia. Así fue como se desarrolló su reunión de selección:

“Ha dejado esa vida atrás…”

Cole: Entonces, empecemos por el 10. Una lista controvertida. ¿A quién vamos a poner en el 10?

Youngs: Voy a poner a Julian White en el 10 y las razones por las que lo hago, no quiero poner a prueba esta teoría, pero ahora es granjero, cuida el ganado. Lo vi en la fiesta de Navidad del Leicester con todos nuestros ex jugadores. Tomamos una buena pinta con él y estaba genial. No vi ningún signo de agresión, lo que significa que creo que ha dejado esa vida atrás.

Cole: Él es uno de nuestros dos ingleses en la lista. ¿Quién irá en el nueve?

Youngs: Voy a poner a Courtney en el nueve. Está en Francia, viviendo una gran vida en Brive, bebiendo vino, hombre de familia. Ese tipo de papel de ejecutor es… le debo mucho a Courtney por cómo se siente mi cuerpo ahora gracias a él, pero vamos a poner a Courts en el nueve. Uno de los mejores tercera línea de Inglaterra, sin duda.

Cole: Es conocido por sus fuertes golpes, pero en términos de ser duro y robar balones, trabajo y ritmo, y llevar y simplemente mauling, hacer las cosas difíciles, era increíble. Es duro para él estar en el nueve, pero estar en el top 10 está muy bien. Creo que probablemente sabemos quiénes son nuestros cuatro mejores, así que tenemos que ir al cinco, seis, siete y ocho y si tuviéramos que clasificar a estos tipos en algún tipo de orden sería (Thierry) Dusautoir, (Duane) Vermeulen, Jasper Wiese y Eben Etzebeth son nuestro cinco a ocho.

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Youngs: Pondré a Eben Etzebeth en el ocho y todos sabemos cómo juega y todo eso, pero Dusautoir es tu jugador favorito de todos los tiempos y no puedo hacer eso contigo. Duane Vermeulen es posiblemente uno de los mejores ochos que ha habido, y Jasper con él jugamos y es horrible. Por esa sola razón, voy a poner a Eben Etzebeth en el ocho.

Cole: Lo veo. Siete, diría que debería ser Jasper Wiese. Jugué con él en el Leicester. Increíblemente duro. Se iría contra un muro de ladrillos y lo haría todo el día. Él es el séptimo, diría yo.

Youngs: Uno de los hombres más duros con los que he jugado, y también un gran tipo. Un absoluto campeón. Genial con una cerveza, divertido, pero que lo pongas en el campo, Dios mío. Un animal absoluto. No. 6, ¿estás bien con esto? Yo diría que es Thierry Dusautoir y tendría a Duane Vermeulen en el cinco.

Cole: Es difícil, significa mucho. Si fuera libra por libra, creo que Thierry Dusautoir estaría ahí arriba porque miras a estos tipos, Etzebeth tiene 120 kilos, Vermeulen tiene 120, 130, Jasper tiene 120. Dusautoir no es de ese tamaño, pero en términos de libra por libra estaría en la cima. Pero esto no es libra por libra, es una lista absoluta, así que lo permitiré. Thierry es el seis y Duane Vermeulen el cinco porque es un monstruo.

Youngs: Bien, nuestro top cuatro, aquí está. Tenemos una elección de Chris Hala’ufia, Jacques Burger, Henry Tuilagi y Bakkies Botha. No es fácil ponerlos en orden.

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Cole: Cuarto, probablemente el nombre menos conocido, Chris Hala’ufia. En términos de correr a su alrededor, él es el que menos me gustaría enfrentar de los cuatro, pero los otros, en términos de otras cosas en el campo, como despejar los breakdowns y golpear, probablemente están un poco por delante de él.

Youngs: Tal vez la gente no sepa mucho sobre él porque pasó la mayor parte de su carrera suspendido o en el banquillo o expulsado, por eso. Chris Hala’ufia es el cuarto. Tercero, pondré a Jacques Burger.

Cole: Solo tienes que mirar su cara y ver lo plana que es para ver dónde estaba dispuesto a poner eso, golpearía y no tendría miedo de poner su cuerpo en los lugares equivocados. Lo conocemos del Saracens. A nivel internacional jugó para Namibia y no recibió ese reconocimiento, pero en términos de ser un jugador de la Premiership es uno de los mejores de todos los tiempos.

Youngs: Absolutamente. Bien, los dos finales. Henry Tuilagi, Bakkies Botha. Sé a quién voy a elegir el número 1. Creo que sé a quién vas a elegir. Así que el Triple Hard B***ard es: Bakkies Botha.

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Cole: Estoy de acuerdo. Dos hombres con los que no querrías reunirte en un callejón oscuro o en un campo de rugby la mayoría de las veces.

Youngs: ¿Crees que si él [Botha] pudiera jugar en esta época ahora, podría ser tan ejecutor como lo era entonces?

Cole: Sí. Hay diferentes maneras de hacerlo. El juego ha evolucionado, pero siempre habrá un lugar en el campo de rugby para alguien que simplemente vaya y golpee las cosas y haga que sea un concurso físico y esté dispuesto a poner su cuerpo en la línea. Bakkies Botha, creo que nunca recibió una tarjeta roja.

Es físico y duro y hay clips de fragmentos posteriores y cosas por el estilo, pero puedes ser duro y despejar los breakdowns y duro llevando el balón y simplemente defensivamente ser implacablemente horrible y no dejar de venir y si es necesario habrá una pelea, pero hay muy poca pelea en el rugby hoy en día, pero hay otras formas de hacerlo.

La pelea es parte del THB, pero no es la única parte. Esos tipos no se echarán atrás ante una confrontación y por eso están ahí y por eso siempre habrá un lugar para ellos en el juego moderno.

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For The Love Of Rugby – Ranking Rugby’s Hardest Players Of All Time

1. Bakkies Botha (Sudáfrica)
2. Henry Tuilagi (Samoa)
3. Jacques Burger (Namibia)
4. Chris Hala’ufia (Tonga)
5. Duane Vermeulen (Sudáfrica)
6. Thierry Dusautoir (Francia)
7. Jasper Wiese (Sudáfrica)
8. Eben Etzebeth (Sudáfrica)
9. Courtney Lawes (Inglaterra)
10. Julian White (Inglaterra)

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