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Hasta 2020, el mercado de relojes de lujo se mantenía relativamente estable, siendo para muchos clientes un símbolo de estatus o una herencia familiar. Sin embargo, con el inicio de la pandemia, los precios comenzaron a ascender significativamente, multiplicándose en algunos modelos, especialmente en el mercado de segunda mano.

Pavel Pazdera, fundador de la boutique Prime Time, especializada en relojes de segunda mano, recuerda que en ese período los precios del bitcoin también experimentaban un fuerte crecimiento. Muchas personas obtuvieron beneficios de las criptomonedas y buscaban invertir, pero, sobre todo, la gente no trabajaba pero seguía percibiendo su salario completo y, a menudo, no tenía dónde gastarlo.

Según Pazdera, la volatilidad de los precios de algunos modelos era tal que carecía de una justificación objetiva, más allá de las tendencias en internet que impulsaban la demanda de ciertos modelos sobre otros. Jan Zachoval, *influencer* y fundador del proyecto WatchTalk, ilustra esto con un ejemplo concreto:

“En 2020, Rolex lanzó el modelo GMT Master de oro blanco con esfera de meteorito. Este reloj costaba alrededor de un millón y, en cuestión de meses, se vendía por el doble o el triple”, señaló Zachoval en una entrevista para Seznam Zprávy Byznys, añadiendo que la situación ha cambiado y la burbuja ha estallado.

“El mercado se ha saturado y el mismo reloj que entonces alcanzaba los tres millones, ahora se puede encontrar por debajo de su precio de venta original”, afirma Zachoval.

El fin de la pandemia frenó la subida de precios

El portal WatchCharts, que elabora un índice de precios de varios cientos de modelos más demandados, ha seguido la evolución del mercado mundial. Según sus datos, los precios comenzaron a crecer drásticamente en la primavera de 2020 y alcanzaron su punto máximo en la primavera de 2022, coincidiendo con el fin de la fase más crítica de la pandemia de coronavirus. En este período, el índice aumentó casi un 100 por ciento.

“Ese fue el punto álgido, aproximadamente en marzo y abril, cuando el mundo comenzaba a volver a la normalidad. Y el bitcoin cayó. Todos aquellos que veían los relojes como un activo en constante crecimiento se retiraron. Los precios comenzaron a caer decenas de por ciento y el mercado se inundó de relojes de segunda mano”, explica Jan Zachoval de WatchTalk.

El propietario de la boutique Prime Time señala otro factor que contribuyó a la caída de los precios: “Los chinos son quienes más influyen en la formación de los precios”, afirma Pavel Pazdera, alertando sobre la crisis inmobiliaria en China, que obliga a millones de personas a ahorrar. En Europa, la guerra en Ucrania y la crisis energética se sumaron a esta situación, llevando a algunos inversores a vender sus relojes para tener liquidez.

La volatilidad de los precios se ha moderado desde entonces. Según Zavadil, esto también se aplica a las piezas de las marcas más lujosas. Muchas de ellas ahora se pueden adquirir en el mercado de segunda mano a un precio inferior al de un distribuidor autorizado. Solo algunos modelos conservan un alto recargo.

“En el caso de las marcas más fuertes, como Patek Philippe, Rolex, Richard Mille o Vacheron Constantin, solo los modelos seleccionados tienen un *premium* en el mercado de segunda mano. Ya no es así que todo lo que compre de ellas pueda venderse por encima del precio de venta al público. Y no diría que los relojes están funcionando mal en este momento. Diría que están volviendo a la normalidad”, afirma.

Los vendedores de relojes nuevos siguen prosperando

Los vendedores del mercado primario, es decir, los distribuidores autorizados de marcas establecidas, también mantienen ventas estables. La empresa Carollinum, que representa a varias marcas líderes en el mercado checo, ha tenido un año exitoso, con gran interés incluso en los modelos más caros.

“Una parte importante de nuestra facturación proviene de las marcas Rolex y Patek Philippe. En el caso de Patek, el crecimiento es aún más interesante, ya que los relojes que ofrece la manufactura son exigentes tanto técnica como financieramente. Esto confirma la sofisticación de nuestros clientes, su conocimiento y su pasión por la colección”, declaró Tamara Kotvalová, fundadora de la empresa, a Seznam Zprávy Byznys.

Los clientes, al comprar relojes de lujo, también consideran la cuestión de la conservación del valor. Sin embargo, según Kotvalová, dos factores son aún más importantes para ellos.

“En primer lugar, siempre está el gusto del cliente, si le gusta o no el reloj. Puede ser un modelo muy interesante, pero si no le atrae, no lo comprará. El segundo aspecto que juega un papel importante en la elección es la calidad técnica y la sofisticación del modelo. Tenemos clientes que solo coleccionan relojes con cronómetros, otros han optado por la compleja función de calendario perpetuo”, explica Kotvalová.

Mientras que entre 2020 y 2022, personas que hasta entonces no se habían interesado en el sector se aventuraban a comprar relojes, hoy en día los coleccionistas son de nuevo una fuerza importante en el mercado.

“A diferencia de Europa occidental, todavía somos un mercado relativamente joven, y vemos que las colecciones de nuestros clientes aún tienen margen de crecimiento”, afirma la propietaria de Carollinum.

De cara al futuro, los comerciantes del mercado de segunda mano también son optimistas. Según WatchCharts, los precios han comenzado a subir de nuevo desde el año pasado, aunque a un ritmo lento. Pavel Pazdera de Prime Time confía en que su área de negocio también se ha estabilizado y le espera un futuro prometedor.

“Los relojes tienen un gran efecto, ya que, por ejemplo, seis de cada diez personas los compran como un símbolo de estatus, pero al final se enamoran de ellos. También de la tecnología, de la mecánica”, afirma Pazdera, quien cree que así nacen inconscientemente nuevos coleccionistas.

La visión de una rápida y fácil fortuna, simplemente comprando relojes y vendiéndolos posteriormente a múltiplos de su precio original, es en gran medida cosa del pasado. Excepto por algunos modelos que los fabricantes ofrecen solo a clientes seleccionados y que el resto solo puede adquirir a través de la reventa. Sin embargo, la evolución general de los precios es mucho más tranquila que en los años de la pandemia.

“Si me hubieras preguntado en 2020, habría estado firmemente convencido de que los relojes eran la mejor inversión. Ahora evito esa palabra. Siempre digo –porque soy un apasionado, no un comerciante–, si tienes miedo de perder dinero con un reloj, simplemente has elegido un pasatiempo equivocado”, concluye Zachoval.