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Jakarta – El observatorio espacial más reciente de la NASA, SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer), ha completado el primer mapa del cielo cósmico utilizando 102 longitudes de onda infrarrojas, ofreciendo una nueva perspectiva del universo invisible al ojo humano.

Lanzado en marzo de 2025, este telescopio está diseñado para mapear todo el cielo en luz óptica e infrarroja cercana como parte de su misión principal de dos años.

El 18 de diciembre de 2025, SPHEREx publicó el primer mapa infrarrojo que abarca los 360 grados del cielo, registrando señales de cientos de millones de galaxias y miles de millones de estrellas en la Vía Láctea.

Este mapa no solo presenta un espectáculo cósmico impresionante, sino que también proporciona información crucial para responder a algunos de los mayores enigmas de la cosmología moderna.

Con un espectro dividido en 102 “colores” infrarrojos, los científicos ahora pueden analizar datos sobre la historia de las galaxias, la evolución de las grandes estructuras del universo y la distribución de los elementos esenciales para la vida en nuestra galaxia.

Aunque las longitudes de onda infrarrojas no son directamente visibles para los humanos, cada longitud de onda en el mapa de SPHEREx ofrece una visión única de diferentes objetos cósmicos. Por ejemplo, el gas de hidrógeno caliente aparece dominante en ciertos colores, mientras que el polvo cósmico y las estrellas se manifiestan en otros colores diferentes en la representación visual de los datos.

Según el equipo de la misión, SPHEREx captura alrededor de 3.600 imágenes por día mientras orbita la Tierra de polo a polo. En los primeros seis meses de su misión científica, el telescopio logró capturar todo el mapa del cielo, un logro en un período de tiempo relativamente corto.

Uno de los principales objetivos de este mapeo es comprender la inflación cósmica, el proceso de expansión extremadamente rápido en los albores del universo. Los datos del mapa de SPHEREx también se espera que ayuden a explicar cómo se distribuyen las galaxias en tres dimensiones y cómo se dispersan los elementos esenciales para la vida en la Vía Láctea.

«La información recopilada por SPHEREx en los primeros seis meses es realmente notable», dijo Shawn Domagal-Goldman, Director de la División de Astrofísica de la NASA, citado por Universe Today el domingo 28 de diciembre de 2025.

«Básicamente, tenemos 102 nuevos mapas de todo el cielo, cada uno en una longitud de onda diferente, que contienen información única sobre los objetos que observan», añadió.

Este primer mapa es solo el comienzo. SPHEREx está programado para completar tres mapeos adicionales del cielo durante su misión principal, que se combinarán para mejorar la sensibilidad y la profundidad de los datos. Todos los resultados de las observaciones también estarán disponibles para el público y la comunidad científica mundial para su análisis.

Con una combinación de amplia cobertura y alto detalle espectral, se espera que el mapa del cielo de SPHEREx se convierta en uno de los conjuntos de datos más importantes en la investigación astronómica y cosmológica de la próxima década.

(agt/agt)