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Casi lo lograron. El equipo alemán estuvo cerca de vencer a Dinamarca, pero no repitieron el juego anárquico que mostraron los daneses el año pasado en el Mundial, cuando Mathias Gidsel, la superestrella del balonmano, se burló de la defensa alemana con sus rápidos cambios de dirección y su sonrisa constante durante una victoria contundente de 40-30 parecía una burla a los torpes profesionales alemanes. Esta vez, no fueron superados por los daneses como en la final olímpica de 2024, donde una derrota de 26-39 empañó la conquista de la medalla de plata.

De repente, el equipo alemán ya no sintió miedo ante este equipo legendario, al que el portero Andreas Wolff calificó de «posiblemente el mejor de la historia». En la tercera jornada de la fase principal del Campeonato Europeo, una defensa alemana agresiva y dura frustró en gran medida las aspiraciones de las estrellas danesas. Durante más de 40 minutos, el equipo visitante se convirtió en un aguafiestas para los 15.000 espectadores, en su mayoría daneses. Los daneses se estrellaban una y otra vez contra la defensa alemana y se mostraban frustrados. Gidsel, el artista serpentino, ya no sonreía.

«Estamos completamente metidos en el partido», dijo Juri Knorr tras el pitido final, quien juega en el campeón danés Aalborg Håndbold. «Estábamos preparados para el partido». ¿Por qué el resultado fue tan claro y el equipo alemán perdió 26-31 (12-13)? Knorr sonrió con incomodidad y señaló con el dedo al joven algo corpulento que también le había detenido dos lanzamientos y que ahora estaba a su lado en la zona mixta: Emil Nielsen. El portero danés detuvo 14 balones y fue elegido «Jugador del Partido».

Un pacto con los postes

Nielsen mantuvo al campeón mundial en el partido, pero con la ayuda de sus postes, contra los que la selección alemana estrelló cinco balones. Y entonces, el equipo alemán recibió dos innecesarias exclusiones cuando el marcador era de 14-13, lo que Gidsel y sus compañeros aprovecharon. Así, los artistas daneses recuperaron la alegría del juego y «arrollaron» a los alemanes con su ritmo, según expresó el portero alemán David Späth, al que Gíslason había colocado en la portería, una decisión sorprendente tras el excelente desempeño de Andreas Wolff contra Noruega.

Sin embargo, la frustración no fue grande entre los jugadores alemanes. Esta derrota no significa el fin de las esperanzas de medalla alemanas. Con 6 puntos de 6 posibles, la selección del entrenador nacional Alfreð Gíslason solo necesita un empate en el último partido de la fase principal del miércoles (18:00, en directo por ZDF) contra Francia (4 puntos) para lograr el ansiado pase a las semifinales. «Sabíamos de antemano que, en caso de derrota contra el anfitrión, tendríamos que ganar a todos los demás», dijo Gíslason con calma. «Así ha sido».

Y dado que una derrota alemana era simplemente previsible, el entrenador nacional había dejado a Wolff, el único jugador de clase mundial hasta ahora, inicialmente en el banquillo, de cara al dramático partido final de la fase de grupos contra Francia. «Andi ha jugado mucho», explicó Gíslason, y también es que Wolff a menudo no había tenido un buen comienzo contra Dinamarca. Por otro lado, con Späth tenían un segundo portero de clase mundial. Este le devolvió la confianza con paradas fantásticas en la primera mitad.

El entrenador no parecía en absoluto insatisfecho. De hecho, el gran potencial de la defensa alemana brilló por primera vez en este torneo, y la destrozó con gran pasión y entusiasmo. Además, el extraño bloqueo en el ataque se había resuelto. El ataque jugó de repente con mucha más libertad, según Gíslason. Y si Mario Grgić, Julian Köster y Renārs Uščins no hubieran golpeado el poste tantas veces, los daneses quizás nunca hubieran recuperado su alegría.