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Milán y Cortina d’Ampezzo dieron inicio a los Juegos Olímpicos de Invierno con una deslumbrante ceremonia en el Estadio San Siro, acompañada de celebraciones en diversas sedes a lo largo de los Alpes italianos.

La fastuosa inauguración reflejó la mayor extensión geográfica en la historia de los Juegos Olímpicos.

El evento culminó con el encendido de dos pebeteros, uno en el Arco de la Paz de Milán y otro en Cortina d’Ampezzo, la elegante estación de esquí ubicada a 400 kilómetros de Milán y sede de las pruebas de esquí alpino femenino.

Los campeones olímpicos italianos de esquí Alberto Tomba y Deborah Compagnoni encendieron el intrincado pebetero, inspirado en los diseños de nudos de Leonardo da Vinci, en el Arco de la Paz de Milán.

En el gélido aire de las montañas de Cortina, la tarea recayó en Sofia Goggia, una medallista de oro italiana que previamente había participado en una sesión de entrenamiento para el descenso femenino.

Por primera vez, los 2.900 atletas desfilaron en los recintos más cercanos a sus respectivas sedes de competición, con el objetivo de minimizar los desplazamientos.

Además de Milán y Cortina, también hubo celebraciones en Livigno y Predazzo, en otras partes de los Alpes italianos.

Australia fue uno de los primeros equipos en ser presentado a los aficionados, con 53 atletas marchando con orgullo, conformando la delegación más grande que Australia ha enviado a unos Juegos de Invierno.

Matt Graham y Jakara Anthony, los abanderados australianos y grandes esperanzas de medalla, lideraron la delegación australiana en Livigno, mientras que también hubo representantes con los colores verde y oro en el emblemático Estadio San Siro de Milán.

El equipo australiano fue recibido con entusiasmo por el público italiano, mientras que el mayor aplauso durante el desfile fue para el equipo de Ucrania. Los atletas rusos, que participan como neutrales debido a las sanciones olímpicas tras la invasión de Ucrania, no estuvieron presentes en el desfile.

Un evento en general armonioso se vio interrumpido por fuertes abucheos del público cuando el vicepresidente estadounidense JD Vance apareció en la pantalla gigante del Estadio San Siro.

El equipo estadounidense recibió una fuerte ovación de los espectadores al comenzar su desfile, antes de que algunos abuchearan al ver a Vance.

Vance y su esposa Usher se sentaron junto al ex presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach. Anteriormente, se había instado a los aficionados a no abuchear.

Pero los abucheos persistieron cuando Vance y Usher fueron mostrados en una gran pantalla, aplaudiendo y ondeando banderas mientras los atletas estadounidenses pasaban en el desfile ceremonial.

Cientos de personas protestaron en Milán el viernes contra la visita de Vance y la presencia de agentes de la agencia de control de inmigración estadounidense ICE para proteger a la delegación estadounidense.

Vance también se reunió el viernes con la primera ministra italiana Giorgia Meloni, una conservadora cercana al presidente estadounidense Donald Trump, y elogió los “valores compartidos” con Italia.

El presidente italiano Sergio Mattarella declaró inaugurados los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina 2026 el viernes durante una deslumbrante ceremonia en el Estadio San Siro.

“Declaro abiertos los Juegos”, dijo Mattarella ante una multitud reunida en el famoso estadio, uno de los muchos recintos en el norte de Italia que marcan el inicio de los Juegos.

La presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, que supervisa sus primeros Juegos, dijo a los atletas: “A través de ustedes, vemos lo mejor de nosotros mismos.

“Nos recuerdan que podemos ser valientes. Que podemos ser amables. Que podemos levantarnos, sin importar lo duro que caigamos.

“El espíritu de los Juegos Olímpicos es mucho más que deporte. Se trata de nosotros, y de lo que nos hace humanos”.

Bajo estrictas medidas de seguridad, con helicópteros sobrevolando el San Siro, se levantó el telón de los Juegos en una explosión de color y luz.

El espectáculo del San Siro comenzó con bailarines de la prestigiosa academia del Teatro alla Scala tomando el centro del escenario, acompañados de símbolos de la belleza y el diseño italianos.

Las primeras escenas también rindieron homenaje al rico patrimonio cultural de Italia, con artistas que vestían cabezas sobredimensionadas de los tres grandes maestros de la ópera italiana: Giuseppe Verdi, Giacomo Puccini y Gioachino Rossini.

La diva estadounidense Mariah Carey subió al escenario con el público cantando junto a ella mientras interpretaba “Volare” en italiano y “Nothing is Impossible” con un vestido blanco con lentejuelas y plumas.

Carey deslumbró con un vestido plateado brillante mientras cantaba la canción “Volare” en italiano durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno 2026.

El director creativo Marco Balich reveló en enero que la Reina del Pop iba a interpretar “una hermosa canción en italiano”.

“Ella encantará a muchos de nosotros”, dijo Balich. La madre de Carey, Patricia, fue cantante de ópera.

Veinte años después de la ceremonia de clausura de los Juegos de Turín 2006, el tenor italiano Andrea Bocelli recibió una ovación de pie tras uno de los momentos más impresionantes de la ceremonia.

La ceremonia también rindió homenaje al fallecido icono de la moda italiana Giorgio Armani, con docenas de modelos vistiendo trajes rojos, verdes y blancos en honor a su legado.

Un video mostró al presidente italiano Sergio Mattarella llegando al estadio en uno de los tranvías amarillos tradicionales de la ciudad, conducido por el gran Valentino Rossi del MotoGP italiano.

— AFP