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Las personas con ciertas condiciones o un riesgo genético de cáncer a veces reciben aspirina diaria para reducir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Un nuevo estudio analiza esta posibilidad preventiva en la población general.

A continuación, un experto explica los hallazgos.

Las personas con enfermedades cardíacas pueden recibir una tableta de aspirina diaria para prevenir un evento cardíaco. La misma práctica se aplica a menudo a personas con alto riesgo de cáncer de colon, ya que, como antiinflamatorio, el medicamento puede “interferir con los procesos biológicos que conducen al desarrollo del cáncer”, explica el Dr. Steven Lee-Kong, jefe de cirugía colorrectal en Hackensack University Medical centre. Pero un estudio reciente sugiere que quizás no sea recomendable tomar aspirina diaria para prevenir el cáncer de colon, a pesar del aumento de las tasas de cáncer colorrectal.

El estudio, publicado en la Cochrane Database of Systematic Reviews, incluyó una revisión sistemática y un metaanálisis de 10 ensayos controlados aleatorios que involucraron a casi 125.000 participantes que tomaban aspirina diariamente. Con estos datos, los investigadores evaluaron los beneficios y los riesgos de tomar aspirina todos los días para la prevención primaria del cáncer colorrectal en la población general, no en aquellos que tienen un riesgo elevado debido a ciertas afecciones de salud (como el síndrome de Lynch o la poliposis adenomatosa familiar) o antecedentes familiares de pólipos o cáncer de colon.

Como ocurre con cualquier antiinflamatorio no esteroideo (AINE), existen riesgos asociados con la toma de aspirina a largo plazo, en particular, “hemorragias graves en el estómago y el cerebro”, dice el Dr. Lee-Kong. Por lo tanto, la verdadera pregunta es: ¿superan los beneficios a los riesgos?

Los investigadores clasificaron sus hallazgos en la incidencia de cáncer colorrectal y las muertes por cáncer colorrectal durante ciertos períodos de tiempo. También analizaron la incidencia de hemorragias extracraneales graves (hemorragia cerebral) y accidentes cerebrovasculares hemorrágicos, dos preocupaciones relacionadas con la toma prolongada de un AINE.

Con una certeza moderada, encontraron que, en personas sanas, tomar el medicamento durante cinco a 15 años o menos no marcó una diferencia significativa en la incidencia de cáncer colorrectal. Después de 15 años de consumo, los investigadores encontraron, con una certeza muy baja, que la aspirina podría reducir ligeramente la incidencia de cáncer colorrectal.

En cuanto a las muertes por cáncer colorrectal, los investigadores encontraron, nuevamente con baja certeza, que tomar el medicamento durante cinco a 10 años podría aumentar el riesgo de mortalidad, pero podría no marcar una diferencia significativa en la mortalidad cuando se toma durante 10 a 15 años. La evidencia con baja certeza también mostró que después de 15 años o más de tomar aspirina, la población general podría experimentar una reducción de la mortalidad por cáncer de colon, pero, nuevamente, la evidencia no es sólida, señala el Dr. Lee-Kong.

En resumen

“Para las personas que no tienen un alto riesgo de cáncer colorrectal o enfermedad cardiovascular, tomar aspirina diaria podría ser perjudicial porque sus posibles riesgos superan los beneficios inciertos. El peligro principal es un mayor riesgo de hemorragias graves”, dice el Dr. Lee-Kong.

Continúa: “El problema central es un claro desequilibrio entre beneficio y daño. El posible beneficio de reducir el riesgo de cáncer colorrectal es incierto, inconsistente y solo aparece después de un uso muy prolongado, con evidencia de certeza muy baja. En cambio, el daño, un aumento definitivo y significativo del riesgo de hemorragias graves en el estómago y el cerebro, es inmediato y está respaldado por evidencia de alta certeza”.

Por lo tanto, en lugar de buscar prevención en su botiquín, el Dr. Lee-Kong dice que el cribado sigue siendo el estándar de oro. “La forma más eficaz y probada de prevenir el cáncer colorrectal es mediante un cribado regular”, añade. “Las colonoscopias y otras pruebas de cribado pueden encontrar y eliminar pólipos precancerosos antes de que se conviertan en cáncer. La aspirina nunca debe considerarse un sustituto del cribado del cáncer colorrectal a tiempo”.