Astrónomos han descubierto un nuevo planeta fuera de nuestro sistema solar, denominado TOI-1080 b, una «Super-Tierra» rocosa ubicada a aproximadamente 83 años luz de la Tierra. El hallazgo fue liderado por un equipo de investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), coordinado por Yilen Gómez Maqueo Chew.
La existencia de este planeta fue detectada inicialmente por el satélite Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, diseñado para monitorear las fluctuaciones en la luz de las estrellas causadas por el paso de planetas frente a ellas. Observaciones de seguimiento con telescopios terrestres confirmaron que el objeto es, de hecho, un planeta orbitando una estrella enana roja inactiva de tipo M4V.
Más Grande y con un Período Orbital de Solo 3.97 Días
TOI-1080 b posee características físicas únicas, con un radio aproximadamente 1.2 veces el de la Tierra. Aunque el cálculo de su masa aún se está perfeccionando, las estimaciones actuales sugieren que es alrededor de 1.75 veces la masa de la Tierra, lo que refuerza la hipótesis de que tiene una composición superficial rocosa.
Uno de los aspectos más destacados de este nuevo mundo es su cercanía a su estrella anfitriona. El planeta completa una órbita completa, o un año, en tan solo 3.97 días a una distancia de aproximadamente 0.027 unidades astronómicas. En comparación, esta distancia es mucho más cercana que la de Mercurio a nuestro Sol.
Temperatura Alrededor de 95 Grados Celsius
A pesar de su proximidad, TOI-1080 b se clasifica como un planeta relativamente «templado» para uno que orbita tan cerca de su estrella. Esto se debe a que su estrella anfitriona es mucho más pequeña y fría que el Sol, con una temperatura superficial de alrededor de 3,065 Kelvin. Los científicos estiman que la temperatura de equilibrio del planeta es de 368 Kelvin, o aproximadamente 95 grados Celsius.
Aunque esta temperatura es demasiado alta para la existencia de agua líquida en la superficie, el planeta es objeto de valiosa investigación para comprender el «valle del radio», un fenómeno que explica la escasez de planetas con tamaños entre 1.5 y 2 veces el de la Tierra debido a la radiación estelar que erosiona sus atmósferas.
¿Podría Tener Oxígeno?
En cuanto a su potencial atmósfera, los modelos iniciales sugieren que TOI-1080 b podría ser capaz de retener una capa gaseosa densa. Los investigadores señalan que, dado que el planeta orbita dentro de la zona habitable de su estrella, podría tener una atmósfera dominada por dióxido de carbono o, posiblemente, una capa rica en oxígeno.
Sin embargo, los científicos enfatizan que se necesita una caracterización atmosférica más detallada para confirmar si realmente existe una atmósfera o si el planeta es simplemente una roca desnuda.
Por otro lado, se estima que la estrella anfitriona TOI-1080 tiene una edad considerable, entre cinco y siete mil millones de años. Dado que las estrellas enanas rojas a menudo albergan sistemas multiplanetarios compactos, el equipo de investigación también está investigando la posibilidad de que haya otros planetas ocultos en el sistema.
Según los datos actuales de TESS, han establecido límites estrictos que indican la ausencia de planetas en tránsito adicionales mayores a 0.9 veces el radio de la Tierra con períodos orbitales cortos. Este descubrimiento se suma a la lista de éxitos de la misión TESS, que hasta ahora ha catalogado casi 7,900 candidatos de objetos interesantes, de los cuales 759 han sido confirmados oficialmente como planetas.
Fuente: Interesting Engineering, Hot Hardware
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