Un equipo internacional de investigadores ha logrado extraer el núcleo de sedimento más largo jamás obtenido de debajo de una capa de hielo en la Antártida. Este hallazgo, que representa un hito en la investigación climática, promete mejorar significativamente las predicciones sobre cómo la capa de hielo de la Antártida Occidental responderá al calentamiento global en curso.
Durante dos meses, científicos de diez países trabajaron en un campamento remoto en la Antártida Occidental. Su esfuerzo culminó con la recuperación de este valioso registro del clima pasado, preservado en los sedimentos bajo el hielo. El núcleo, con una longitud de 228 metros, contiene evidencia geológica y fósiles de organismos marinos que indican la existencia previa de un océano abierto y libre de hielo.
La perforación se realizó a 700 kilómetros de las estaciones antárticas más cercanas, atravesando 523 metros de hielo en Crary Ice Rise, en el margen de la capa de hielo de la Antártida Occidental. Este núcleo de sedimento, compuesto por capas de lodo y roca, revela una historia climática de aproximadamente 23 millones de años, ofreciendo una perspectiva sin precedentes sobre la sensibilidad de la región a los cambios de temperatura.
Este descubrimiento, liderado en parte por investigadores de ETH Zúrich y el Instituto Federal Suizo de Bosques, Nieve y Paisaje (WSL), proporciona información crucial para comprender la dinámica de la capa de hielo antártica y su potencial contribución al aumento del nivel del mar en el futuro.