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KNOXVILLE, Tennessee – El equipo de natación y clavados de los Wildcats concluyó con buen pie su participación en el Campeonato de la SEC 2026 el sábado, con 10 finalistas y un nuevo récord de programa en los 200 metros espalda gracias a Devin Naoroz.

La actuación de Naoroz en los 200 metros espalda fue lo más destacado del día para Kentucky. Comenzando en las eliminatorias, nadó un mejor tiempo del programa de 1:40.57. Clasificó para la final B con ese tiempo y posteriormente estableció un nuevo récord al convertirse en el primer Wildcat en romper la barrera de los 1:40 en los 200 metros espalda. Como un líder vocal clave del equipo, esta carrera fue un final apropiado para los eventos individuales de Kentucky esta semana, y abrazó con emoción a Ryan Merani, un estudiante de último año, tras batir el récord.

Además de Naoroz, las eliminatorias incluyeron un tiempo de clasificación para la final C para Alec Lampen (1:44.59) en los 200 metros espalda, junto con Libby Grether (1:56.74) y Marie Belli (1:56.82) en la final C femenina. Fernanda De Goeij, una estudiante de último año, nadó un tiempo de 1:54.58 en las eliminatorias, lo que la llevó a la final B.

En las eliminatorias de los 200 metros combinados, Hayden Penny se clasificó para la final B con un tiempo de 2:00.10. De Goeij (1:58.62) y Belli (1:59.17) tuvieron un gran día, también clasificando para la final B de los 200 metros combinados, además de sus respectivas finales de los 200 metros espalda. Adomas Gatulis, un competidor individual en tres eventos, llegó a la final C con un tiempo de 1:45.78.

La última serie de eliminatorias fue la de 100 metros estilo libre, donde el dúo de estudiantes de primer año franceses, Falemana Tuufui y Lysander Osman, brillaron una vez más. Nadando los segundo y tercer mejores tiempos en la historia del programa, Tuufui (42.24) y Osman (42.35) ambos se clasificaron para la final B.

En las finales del sábado por la noche, los 200 metros combinados iniciaron la última sesión. Penny nadó un tiempo de 1:59.59, obteniendo el segundo lugar en la final C y mejorando su tiempo de la mañana. De Goeij nadó un 2:03.15 en la final B, y Belli un 1:59.78 en la misma carrera, terminando quinta en esa serie. Gatulis también obtuvo el segundo lugar en su propia final C, con el octavo mejor tiempo del programa de 1:44.98. El dúo francés compitió a continuación en los 100 metros estilo libre, terminando sexto y octavo en la final B. Tuufui terminó con un tiempo de 42.40 y Osman con un 43.41.

En la final de los 200 metros espalda, Grether mejoró su tiempo de las eliminatorias a 1:56.10 para obtener el cuarto lugar en la final C, y Belli nadó un 1:57.33 en la misma carrera. De Goeij luchó por un tiempo de 1:56.12 en la final B, en la última carrera individual para las mujeres. Naoroz redondeó las cosas antes de las pruebas de relevos con su tiempo de 1:39.84, un nuevo récord del programa, y terminó segundo en la final B de los 200 metros espalda.

El último evento de la semana fue la prueba de relevos de 400 metros estilo libre masculino, donde los Wildcats establecieron otro récord del programa con un tiempo de 2:49.68. El equipo de relevos, el mismo que estableció el récord la noche del viernes, estuvo compuesto por Falemana Tuufui, Lysander Osman, Justin Peresse y AJ Terry.

Los hombres de Wildcats terminaron la competencia de la conferencia en octavo lugar con 582 puntos, y las mujeres en duodécimo lugar con 284.5 puntos. El equipo ahora se prepara para los campeonatos de la NCAA y las clasificatorias de zona, con la esperanza de que algunos individuos compitan en el escenario nacional con temple y fuerza.

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LEXINGTON, Ky. – Los Wildcats de natación y salto de Kentucky regresan al Lancaster Aquatic Center este viernes y sábado para enfrentarse a los Notre Dame Irish el viernes a la 1 p.m. y a los Missouri Tigers el sábado a las 11 a.m.

Esta será la primera aparición de los Wildcats de natación y salto en la piscina de competición en el nuevo año, y esperan comenzar con un gran impulso. La última competición por equipos antes de las vacaciones fue el 11 de diciembre en Tennessee, donde tanto el equipo masculino como el femenino cayeron ante los Volunteers, clasificados entre los 10 mejores.

Ni los Irish ni los Tigers se encuentran entre los 25 primeros en el ranking de diciembre, lo que significa que estos serán los primeros y segundos encuentros duales de los Wildcats contra un oponente no clasificado esta temporada.

A poco más de un mes del Campeonato de Natación y Salto de la SEC 2026, el escenario está listo para que los Wildcats compitan bien este fin de semana. Con la mejora constante de los tiempos y las puntuaciones a lo largo de la temporada, figuras clave como la saltadora Avery Giese y los nadadores Grace Frericks, Carson Hick, Devin Naoroz, Levi Sandidge, entre otros, seguirán siendo líderes importantes dentro y fuera de la piscina. Los nuevos integrantes del equipo también tienen su propia experiencia a la mitad de la temporada, incluyendo al debutante y poseedor del récord escolar, Falemana Tuufui, quien ha estado compitiendo a un nivel extremadamente alto en su primera temporada con Kentucky.

La entrada a cada uno de los encuentros duales de este fin de semana es gratuita para todos los aficionados en el Lancaster Aquatic Center. Para aquellos que no puedan asistir en persona, ambos encuentros se transmitirán en vivo por SEC Network+ y los resultados estarán disponibles en la aplicación MeetMobile.

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