19 de marzo de 2026, 20:19 ET
El equipo de baloncesto de Michigan State avanza a la segunda ronda del Torneo de la NCAA.
Los Spartans dominaron físicamente a North Dakota State en la primera ronda el jueves 19 de marzo, imponiéndose por una contundente victoria de 92-67 sobre los Bison en Buffalo, Nueva York.
Pero quienes siguen de cerca al baloncesto de Michigan State saben que una gran victoria no siempre se traduce en un Tom Izzo feliz.
Los Spartans tendrán el viernes libre antes de un apretado calendario para enfrentarse a Louisville el sábado por la tarde, nuevamente en Buffalo.
Estas son las principales conclusiones de la conferencia de prensa de Tom Izzo en el Torneo de la NCAA:
Lo que dijo Tom Izzo sobre la victoria de Michigan State en March Madness contra North Dakota State
“Hicimos el trabajo y obtuvimos puntos de nuestra banca. Así que cuando se encestan bien desde el campo, bien desde el triple y se tiene un porcentaje del 89% en tiros libres, no sé cuál fue nuestro total de rebotes, probablemente no fue físico… Sí, más 12, así que fue una buena victoria para nosotros.”
Sobre el crecimiento de Carson Cooper como corredor hacia la canasta y sus habilidades ofensivas:
“El mayor crecimiento, creo, ha venido cada año, como se ha mencionado, cuando te quedas en un programa y mejoras cada año.
“Creo que pasó de disfrutar el juego a amarlo, y ahora está dedicando cada vez más tiempo. Y normalmente obtienes lo que mereces, obtienes lo que ganas, obtienes lo que trabajas. Es un concepto increíble.
“Coop ha mejorado. Ha mejorado… En un momento no podía encestar un tiro libre, luego fueron ganchos. Ahora tiene una variedad de tiros, el de la línea de fondo, los mates. Él y Jeremy, ¿recuerdan cuando no podía atrapar el balón? Es un muy buen atleta para un chico de su tamaño.
“Ha sido divertido verlo crecer, y ahora que está en su mejor momento, solo tiene 21 años. Todavía creo que lo mejor de su baloncesto está por venir. No sé, de la manera en que puede hacerlo ahora, tal vez pueda presentar una petición o conseguir un juez o algo así para que lo devuelvan, quién sabe.”
“Solo bromeo.”
Sobre saber que hay un equipo que quiere hacer de vencer a Izzo y a MSU su principal logro:
“Primero, ¿quieres ser mi publicista con todas las cosas buenas que has dicho? Me vendría bien.
“Sabes qué, estoy bendecido. Realmente lo estoy. Escuchen, tenemos un grupo de chicos que en los últimos años se han mantenido unidos y han trabajado juntos. He estado en esa División II, solía jugar contra North Dakota State cuando estaba en la División II, conducía hasta allí 500 millas para espiarlos desde Marquette. Tengo un gran aprecio por lo que Dave ha hecho allí. Ha hecho un gran trabajo también.
“Si me hubieran vencido, les daría la mano y me iría porque he aprendido que hay muchos buenos jugadores en todas partes, y algunas de las sorpresas que ya han ocurrido hoy, no me tomo nada a la ligera. He sido parte de esas sorpresas y he sido parte de provocarlas.
“Me gusta cuando la gente te apunta. Eso significa que estás en algún lugar. Estar en la cima donde hemos estado, al menos ahí donde importa si alguien te vence, créeme, eso es algo bueno. No quiero ser lo contrario ya. Lo era al principio de mi carrera. No es tan divertido.”
Sobre si los Spartans ‘jugaron desesperados’ contra North Dakota State, y si eso lo hizo feliz:
“Realmente lo estaba. Estaba contento con las prácticas que tuvimos antes. Asumí la culpa porque pensé que no estábamos haciendo un trabajo tan bueno defensivamente, y eso siempre ha sido nuestro fuerte.
“Cuando empiezas a encestar, creo que te engañas pensando que puedes ganar partidos de diferentes maneras. Puedes ganarlos de diferentes maneras, pero para ganar de manera consistente, donde tienes que presentarte noche tras noche, jugar en diferentes arenas, cúpulas, esta arena, arenas profesionales, más vale que lleves tu almuerzo, tu defensa y tu rebote.
“Y eso es lo que hemos hecho durante la mayor parte de mi carrera. No creo que al final del año lo hiciéramos tan bien. No sé por qué. Pero tuve que mirarme en el espejo y decir que tal vez no los estaba presionando tanto.
“Así que volvimos, tuvimos reuniones. Hablamos de ello. Mi tipo de radio me dijo, pareces un equipo que jugó desesperado. Eso es algo genial, hombre. Está bien. Si podemos jugar desesperados el sábado, estaría muy feliz.”
Sobre la ofensiva de transición de los Spartans y establecer un ritmo rápido:
“Sí, nuestro contraataque comienza con nuestra defensa, sin embargo. Eso es lo que la gente no se da cuenta. Cuando defiendes bien, los equipos no entran tanto en la pintura. Cuando no entran en la pintura, tus cortes son más fáciles porque tus pívots no están ayudando. Y cuando tus cortes son más fáciles y tomas el rebote, Jeremy es eléctrico cuando se lo pasas.
“Ni siquiera creo que Coen corrió tan duro al principio, y lo regañamos por eso. Pero creo que el tipo que corrió bien fue Coop y Cam. Creo que Cam hizo un trabajo increíble al salir por encima y tuvo algunas grandes jugadas.
“Pero es una gran parte de nuestro juego. Todos tienen algo que hacen muy bien ofensivamente. Y para nosotros, cuando hablas de ejecutar jugadas, me importa poco si ejecutamos alguna jugada. Me gustaría simplemente poner en marcha nuestro contraataque y convertirlo en la parte más importante de nuestra ofensiva.”
Sobre el pase de Jeremy Fears Jr. Y cómo encaja dentro de la ofensiva de MSU:
“Sabes qué, les doy crédito. Creo que parte de ello proviene de la improvisación. Les daré crédito a nosotros, creo que gran parte proviene de la defensa. Tenemos el balón en sus manos mucho y confío en él. Hace un gran trabajo con eso. Creo que él confía en mí.
“Pero esos otros chicos también juegan su papel. Cuando Coen corre por ese carril izquierdo, alguien está mirando, y luego obtienes a Coop por el medio. Luchamos un poco hoy. Tenemos que hacer que Kur entre un poco más, tenemos que hacer que Jordan entre un poco.
“Pero cuando el balón está en manos de Jeremy, y pensé que Denham Wojcik entró y hizo un gran trabajo. Tuvo un par de canastas importantes, tuvo un par de pases importantes.
“No hubo muchos chicos que no jugaron bien. Probablemente, como preguntaste, fue Trey Fort, uno de sus mejores partidos, no solo ofensivamente sino también defensivamente. Y es increíble cuando las canastas entran, te sientes un poco mejor y creo que eso ayuda a tu defensa.
“Sí, nuestro contraataque, Jeremy lo está ejecutando, como cualquier buen mariscal de campo. Pero creo que ambos tenemos una parte en ello, para ser honesto.”
Sobre jugar con el veterano Nick Sanders y los gemelos Walton al final contra los Bison:
“Bueno, la mayoría de ustedes no lo saben, pero arruiné eso en la noche de los veteranos. Es muy importante para mí. No me gusta Nick, amo a Nick. Los otros dos son más jóvenes. Pero Nick ha hecho mucho por este programa. Ha estado aquí cinco años. Ha hecho mucho académicamente, ha hecho mucho socialmente, ha hecho mucho en el vestuario. Como he dicho 100 veces, pasó de ser el hijo de Barry Sanders a que Barry ahora sea el padre de Nick, y eso es bastante genial.
“Creo que a Barry le gusta eso, pero sé que Nick, si alguna vez pasas tiempo con él, es uno de los seres humanos más humildes que he conocido. Era muy importante. Estaba enojado porque no tomó ese tiro en la esquina, y él ha estado encestando.
“En general, fue un gran partido para nosotros. Pero no piensen que North Dakota no jugó tan bien hoy. Fallaron tiros. Ese es un equipo muy bien entrenado, un equipo muy bueno. Realmente me encantó lo que vi en las grabaciones. Digamos esto: tuvieron preparación de la Big Ten de nosotros. Eso es cuánto respeto teníamos por el entrenador, el programa y los jugadores.”
“Intentaremos seguir adelante ahora, y mañana les hablaré de Louisville.”