Actualizado el 3 de diciembre de 2025, 4:13 p. m. ET
El panel asesor de vacunas del Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., debatirá y posiblemente retrasará una inmunización clave que protege a los bebés del virus de la hepatitis B. La influyente Advisory Committee on Immunization Practices (Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización) se reunirá los días 4 y 5 de diciembre para debatir cambios en el calendario de inmunización, que establece la administración de vacunas de rutina en intervalos establecidos para recién nacidos y niños pequeños. Estas vacunas protegen a los niños contra enfermedades como la polio, el sarampión y la tos ferina.
En la agenda del panel para el jueves se incluye la discusión sobre la vacuna contra la hepatitis B, la recopilación de comentarios públicos y la votación. Expertos en salud pública advierten que cualquier retraso en la primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B, que se administra a los recién nacidos dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento, podría amenazar décadas de progreso. Desde que se adoptó el régimen de tres dosis actual en 1991, las infecciones por hepatitis B entre niños y adolescentes han disminuido en un 99%, previniendo miles de casos crónicos de hepatitis que pueden conducir a la cirrosis y al cáncer de hígado, según un estudio de 2023 publicado en la revista oficial del Cirujano General de EE. UU.
«La dosis al nacer es realmente la herramienta más eficaz que tenemos para prevenir una infección crónica por hepatitis B de por vida», afirmó el Dr. Phil Huang, director de Salud y Servicios Humanos del Condado de Dallas.
¿Por qué RFK Jr. y el presidente Trump quieren cambiar el calendario de vacunación?
Kennedy, quien fundó el grupo antivacunas Children’s Health Defense, es un escéptico de las vacunas desde hace mucho tiempo. Destituyó a los 17 miembros originales del Advisory Committee on Immunization Practices y nombró a nuevos miembros, incluidos algunos escépticos de las vacunas. Cuando el comité se reunió en septiembre, pospuso una votación que habría recomendado retrasar al menos un mes la primera dosis de la vacuna para los bebés nacidos de madres que dan negativo en la prueba de hepatitis B.
Si bien el comité se reúne el jueves, no está claro si recomendará o no posponer la primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B, y por cuánto tiempo. El presidente del comité, Kirk Milhoan, declaró al Washington Post que el momento del retraso en la primera dosis «todavía se está definiendo».
En septiembre, el presidente Donald Trump dijo que la hepatitis B a menudo se transmite por vía sexual, por lo que la vacuna debería retrasarse hasta los 12 años. Sin embargo, el virus también puede transmitirse al compartir artículos personales como cuchillas de afeitar y cepillos de dientes o por exposición a sangre a través de cortes o llagas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los médicos afirman que mantener la dosis al nacer es importante para proteger a los recién nacidos. Las madres podrían no saber que tienen hepatitis B o no tener acceso a pruebas y atención prenatal.
«Es un virus que se transmite de madre a bebé, por lo que queremos asegurarnos de que los bebés no estén expuestos en ese momento», dijo el Dr. Raynard Washington, director de Salud Pública del Condado de Mecklenburg en Carolina del Norte. «Proteger a los niños desde el nacimiento es realmente vital».
Kelly Gebo, decana de la Escuela de Salud Pública Milken Institute de la Universidad George Washington, dijo que la vacunación ha eliminado prácticamente la hepatitis B crónica en los niños. Gebo añadió que, si bien los medicamentos recetados pueden curar la hepatitis C, no existe cura para la hepatitis B, que puede causar enfermedades crónicas que requieren terapias de por vida.
«Los bebés podrían infectarse y no saberlo y tener riesgos significativos para la salud», dijo Gebo.
¿Está la escepticismo sobre las vacunas impulsado por «maniobras políticas»?
El viernes, el comité discutirá más ampliamente la política de vacunas, incluido el calendario de inmunización infantil y adolescente. La agenda también incluye abordar la vigilancia de vacunas de los CDC y los «aditivos y contaminantes» de las vacunas. Funcionarios de salud pública afirman que la conversación nacional sobre el escepticismo ante las vacunas y los recortes de fondos ya han perjudicado la salud pública.
Las enfermedades prevenibles por vacunación, como el sarampión y la tos ferina, están en aumento en Chicago, dijo la Dra. Olusimbo Ige, comisionada del Departamento de Salud Pública de Chicago. «Estamos viendo enfermedades infecciosas que no hemos visto en décadas, y la gente solo quiere saber en quién confiar», dijo Ige.
Washington, del Condado de Mecklenburg, dijo que un número abrumador de estadounidenses apoya las vacunas. En su propia comunidad, que incluye Charlotte, Washington observó una tendencia preocupante. Más padres están solicitando exenciones al requisito estatal de que los niños estén vacunados para asistir a la escuela. Dijo que las familias han solicitado exenciones para aproximadamente el 3% de los niños en edad escolar, el doble de la tasa de hace cinco años.
«El hecho de que ese número se haya duplicado en tan poco tiempo sigue siendo preocupante», dijo Washington. «Es una pena que estemos en un momento y lugar en el que parece que las maniobras políticas están impulsando la narrativa en torno a las vacunas», dijo Washington. «Pero la verdad es que sabemos que las vacunas están salvando vidas».
Si el panel de RFK recomienda cambios, ¿cómo afectará eso a las familias?
El comité hace recomendaciones sobre las vacunas, pero no tiene autoridad regulatoria para obligar a los cambios en la inmunización. Sin embargo, los estados a menudo exigen la vacunación como condición para asistir a la escuela. Si el comité cambia su recomendación sobre la vacunación, algunos estados y las compañías de seguros que pagan por las vacunas podrían optar por cambiar las políticas. Si una vacuna ya no se recomienda, «siempre existe la preocupación de que los hospitales no reciban el pago por administrar las vacunas y que el seguro no las cubra», dijo Ige.
Washington dijo que si el comité cambia las recomendaciones de vacunación, podría generar disparidades. Algunos estados podrían mantener las políticas existentes, mientras que otros podrían decidir adoptar inmediatamente las recomendaciones del comité. «Entonces estaríamos creando problemas claros de equidad de un estado a otro», dijo Washington.