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20 de diciembre de 2025, 10:45 a.m. CT

Los centros de datos han sido un tema recurrente a nivel nacional en los últimos años. Existe un impulso creciente por establecer más centros de datos en el Medio Oeste, especialmente aquellos dedicados a la inteligencia artificial.

Hemos visto varios proyectos avanzar, ser aprobados e iniciar su construcción, mientras que otros se han estancado, incluyendo el centro de datos de OpenAI & Oracle aprobado en Port Washington, lo que ha generado múltiples protestas, una petición para pausar la construcción de cualquier centro de datos en Wisconsin, e incluso un esfuerzo para destituir al alcalde de Port Washington.

Pero, ¿qué son exactamente los centros de datos y por qué están generando controversia en su estado natal?

A continuación, presentamos información clave para los habitantes de Wisconsin sobre los centros de datos.

En resumen, los centros de datos son ubicaciones físicas, típicamente grandes almacenes, que las organizaciones utilizan para albergar su infraestructura crítica de tecnología de la información, incluyendo hardware, software y redes.

Cuando realizamos una búsqueda en línea, la potencia computacional necesaria para entregar los resultados proviene de unidades de procesamiento avanzadas –cada una con la capacidad de 100 computadoras personales– almacenadas en un centro de datos que podría estar a miles de kilómetros de distancia.

Los centros de datos recopilan y almacenan nuestras demandas colectivas de computación. Estas demandas pueden incluir compartir fotos con amigos y familiares, transmitir programas de televisión y películas, almacenar información médica y financiera importante, y mucho más.

Esencialmente, todo lo que ocurre en línea “en la nube” es impulsado por un centro de datos.

En el pasado, las personas solo podían realizar funciones digitales si poseían los recursos computacionales. Ahora, casi todos pueden acceder a algún nivel de recursos computacionales a través de la computación en la nube, donde los recursos se agrupan y se almacenan de forma remota en estos centros de datos.

La historia continúa después de la galería de fotos.

Los centros de datos existen desde hace décadas, pero la necesidad de ellos ha aumentado drásticamente en los últimos años, y este auge se ha atribuido a herramientas de inteligencia artificial generativa como ChatGPT.

La IA generativa consume enormes cantidades de energía, según expertos de IndyStar, porque necesita ser alimentada con muchos datos para funcionar. Para que los centros de datos ayuden a que Internet y la IA funcionen sin problemas, muchos deben construirse en todo el país.

Múltiples grupos están haciendo campaña contra los centros de datos de IA en Wisconsin, incluyendo Healthy Climate Wisconsin, 350 Wisconsin y el Partido por el Socialismo y la Liberación.

Actualmente, hay 47 centros de datos en todo Wisconsin, según Data Center Map a partir del 20 de diciembre de 2025.

Data Center Map cuenta el número total de centros de datos individuales, independientemente de si forman parte del mismo proyecto.

Este total incluye 21 en el área de Milwaukee, 11 en el área de Madison y el resto distribuidos por todo el estado.

Illinois, Ohio, Kentucky, Michigan, Wisconsin e Indiana tienen un total combinado de 632 centros de datos ya planificados o en funcionamiento, según Data Center Map.

Según la Citizens Action Coalition, que está haciendo campaña activamente contra los centros de datos de IA, estos representan un riesgo para el medio ambiente y las facturas de servicios públicos de los residentes.

Algunos de los riesgos que mencionaron en su sitio web son:

Aumento vertiginoso de las facturas de servicios públicos
Contaminación del aire y del clima
Intenso consumo de agua
Contaminación acústica

El grupo de defensa del medio ambiente Clean Wisconsin ha declarado que dos proyectos de centros de datos aprobados se espera que utilicen más electricidad que todos los hogares de Wisconsin combinados.

Si bien uno de los principales argumentos a favor de los centros de datos de IA es la promesa de nuevos empleos, no hay garantía de que los empleos creados por estos proyectos se destinen exclusivamente a los residentes de la comunidad. Por ejemplo, a principios de este año, un sindicato se declaró en huelga para protestar por el uso de trabajadores de la construcción de fuera del estado para un desarrollo de un centro de datos en Michigan City, Indiana.

Según la Citizens Action Coalition, un solo centro de datos de IA puede utilizar entre 1 y 5 millones de galones de agua por día, una cantidad equivalente al consumo de una ciudad de entre 10,000 y 50,000 habitantes.

¿Cómo utilizan los centros de datos el agua? Los centros de datos utilizan agua, principalmente para enfriar los ordenadores por evaporación, para evitar el sobrecalentamiento, de forma similar a como lo hacen los ventiladores en las computadoras portátiles.

Los centros de datos de IA realizan un procesamiento significativamente mayor, lo que, por lo tanto, requiere más electricidad y agua.

Las empresas de centros de datos afirman que han ayudado a revitalizar las comunidades en las que invierten, proporcionando empleos directos e indirectos, así como inyectando dinero en la economía local.

Un portavoz de Microsoft, respondiendo a las críticas a la propuesta de construcción de un centro de datos en Caledonia, dijo que la compañía está «totalmente comprometida con el avance y la operación de centros de datos de manera responsable, de una manera que fortalezca a las comunidades locales y genere oportunidades económicas para el área».

A medida que avanza la carrera por la gobernación de Wisconsin en 2026, ningún candidato ha adoptado una postura firme a favor o en contra de los centros de datos.

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