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25 de enero de 2026, 6:02 a.m. ET

Los trabajadores estadounidenses tienen una gran queja sobre sus empleos: no les pagan lo suficiente para mantenerse al día con el aumento del costo de vida. Incluso con ajustes por costo de vida o aumentos salariales, 4 de cada 10 trabajadores dicen que sus ingresos no han cubierto sus gastos, según una nueva encuesta de USA TODAY/SurveyMonkey Workforce Survey realizada a más de 3,000 trabajadores estadounidenses.

De cara a las elecciones de medio término de 2026, la preocupación por el costo de vida es el tema central en las mesas de cocina de todo Estados Unidos. Con los estadounidenses pagando precios más altos por todo, desde alimentos hasta seguros de automóvil, los ahorros están disminuyendo, la deuda de las tarjetas de crédito está aumentando y los presupuestos familiares están al límite.

Y sus opciones para hacer algo al respecto también son limitadas. La inseguridad laboral y la ansiedad se han extendido con la desaceleración de la contratación y las oleadas de despidos. Muchos trabajadores están conservando el trabajo que tienen en lugar de buscar uno nuevo, incluso si eso significa que es más difícil negociar un mejor salario.

Solo 1 de cada 5 trabajadores dice que su salario aumentó más que la inflación en el último año. Uno de cada 3 dice que su salario ha seguido el ritmo del aumento del costo de vida.

“El cheque de pago estadounidense no está al día con la vida estadounidense”, dijo Eva Chan, experta en carreras de Resume Genius, una empresa que crea software para la creación de currículums.

Demasiado poco dinero ahorrado en caso de despido

La creciente brecha entre lo que ganan los trabajadores estadounidenses y lo que gastan en lo básico ha puesto a aún más trabajadores en una situación financiera precaria.

Más de la mitad de los trabajadores tienen ahorros para cubrir menos de tres meses de gastos en caso de despido. Casi un tercio solo tiene suficiente para un mes y casi un cuarto podría aguantar de uno a dos meses.

La encuesta de USA TODAY/SurveyMonkey Workforce Survey también reveló:

• El 42% de los trabajadores dice que sus ahorros actuales pueden cubrir tres meses o más de gastos de manutención.

• El 16% tiene ahorros para cubrir de tres a cinco meses de gastos de manutención.

• El 12% tiene ahorros para cubrir de seis a 12 meses de gastos de manutención.

• El 14% tiene ahorros para cubrir más de 12 meses de gastos de manutención.

El estrés financiero es frecuente entre los trabajadores estadounidenses

Hoy en día, el estrés financiero se ha vuelto aún más frecuente en el lugar de trabajo.

Más de la mitad de los empleados están lidiando con dificultades financieras, según la encuesta Hopes and Fears Global Workforce de PwC del año pasado. Menos de la mitad de los empleados encuestados recibieron un aumento salarial en el año anterior.

Las redes sociales están llenas de videos conmovedores sobre lo difícil que se ha vuelto llegar a fin de mes. El 14% de los trabajadores no pueden pagar sus facturas cada mes o tienen dificultades para hacerlo, según descubrió PwC. Otro 42% paga sus facturas con poco o nada restante para ahorrar. PwC dice que esto significa que más de la mitad de la fuerza laboral está experimentando dificultades financieras en 2025.

“Tengo que trabajar 40 horas a la semana solo para tener un lugar donde vivir”, dijo una mujer en una publicación de Instagram. “Cuarenta horas a la semana me dan $2000 al mes y mi alquiler es de $1,660. Así que trabajo 40 horas a la semana para tener un apartamento de dos habitaciones y $300 adicionales al mes. Eso ni siquiera cubre mi teléfono, internet, comida”.

Casi tres cuartas partes de los profesionales de recursos humanos encuestados en 2024 por ZayZoon dijeron que cubrir las necesidades básicas, como el alquiler y los alimentos, encabezaba la lista de las preocupaciones de sus empleados. ZayZoon es un servicio que permite a los empleados acceder a los salarios antes del día de pago a cambio de una tarifa.

Más de la mitad (61%) dijo que sus empleados viven de cheque en cheque. Casi todos informaron que los trabajadores experimentan al menos un revés financiero grave, como la quiebra personal, la falta de vivienda y el desalojo.

La ayuda con los costos de atención médica es lo que más desean los trabajadores

Otro gasto importante es la atención médica. Y que los empleadores paguen por ella es lo que más desean los trabajadores en términos de beneficios laborales.

La mitad de los trabajadores dice que la cobertura total de las primas de atención médica por parte de su empleador es su principal solicitud.

La mayoría de los estadounidenses en edad de trabajar obtienen un seguro médico a través del lugar de trabajo y sus empleadores cubren la mayor parte de la factura. Pero el resto es significativo, especialmente ahora que las facturas de seguros médicos están aumentando más rápido que los salarios y los empleadores están trasladando más de la carga a los trabajadores con deducibles y copagos más altos.

Otros beneficios para la salud también tienen una alta prioridad, según la encuesta:

• El 26% quiere una asignación para la salud o el bienestar.

• El 22% de los padres con hijos menores de 18 años priorizan la licencia parental remunerada.

• El 21% quiere licencia familiar o para cuidadores remunerada y el 10% quiere asistencia para la fertilidad o la planificación familiar.

Otros beneficios deseados reflejan las dificultades financieras que enfrentan los trabajadores:

• El 22% quiere comida gratis en el trabajo.

• El 18% quiere un subsidio para el transporte.

• El 17% quiere el reembolso de préstamos estudiantiles.

• El 22% de los padres (de un niño menor de 18 años) quieren cuidado infantil gratuito en el lugar de trabajo.

Los trabajadores estadounidenses quieren ayuda para la planificación financiera

A medida que los trabajadores navegan por las dificultades financieras, algunos buscan recursos para la planificación financiera.

Cuatro de cada 10 trabajadores dicen que su lugar de trabajo ofrece recursos de educación o planificación financiera. Más de un tercio dijo que su lugar de trabajo no ofrece ese beneficio. Uno de cada 4 no está seguro.