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24 de marzo de 2026, 5:15 a.m. CT

La tormenta de mediados de marzo que azotó Wisconsin no solo fue lo suficientemente grande como para recibir un nombre – Iona – y romper numerosos récords de nevadas, sino que también añadió estrés a la fauna del estado en un momento crítico del año.

Las especies no migratorias, como los ciervos de cola blanca y los pavos salvajes, suelen tener bajas reservas nutricionales a finales del invierno y son más susceptibles a la inanición que en cualquier otro período.

Los primeros migrantes, incluyendo el chorlito americano y el killdeer, también pueden sufrir si la nieve impide significativamente su acceso a los alimentos durante demasiado tiempo.

La tormenta trajo 33,2 pulgadas de nieve a Sturgeon Bay, 30,9 a Wausau, 27 a Appleton, 21,5 a Marshfield, 24 a Stevens Point y 16 a Oshkosh, todos récords, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Acompañada por vientos que en algunos lugares superaron las 50 millas por hora, Iona bloqueó carreteras, suspendió clases y cerró escuelas en la mayor parte del estado el 16 de marzo.

No cabe duda de que la tormenta también creó problemas para la fauna de Wisconsin.

Bandadas de grullas canadienses y gansos canadienses, así como aves más pequeñas como los escribanos de zorro, los petirrojos americanos, los killdeer y los chorlitos, se habían trasladado al estado en las semanas previas a la tormenta y de repente se encontraron con pulgadas o pies de nieve cubriendo sus principales fuentes de alimento.

Esta capa de nieve también dificulta que los ciervos de cola blanca y los pavos salvajes se alimenten en lo que es quizás la coyuntura más crítica de su supervivencia anual.

Afortunadamente para la fauna, el invierno de 2025-26 había sido suave en la mayor parte del estado hasta febrero y, en general, los animales no migratorios se encontraban en condiciones decentes cuando llegó la tormenta, según Greg Kessler, biólogo de vida silvestre del Departamento de Recursos Naturales con base en Brule.

Kessler dijo que los ciervos y pavos que ha visto este invierno durante su trabajo de campo en el condado de Douglas se veían en buena forma, incluso después de la tormenta.

«Aún no he encontrado ningún ciervo o pavo muerto por inanición, ni tampoco ninguno de los leñadores con los que he hablado», dijo Kessler, en su 33er año como biólogo de vida silvestre del DNR en Brule. «Hemos tenido algunas pérdidas debido a la depredación, por supuesto, pero en general, los ciervos y los pavos lo están superando bastante bien en este momento».

Los informes de campo de Kessler coinciden con una medida anual desarrollada por el DNR para evaluar los efectos estacionales en los ciervos en el norte de Wisconsin. Los ciervos en otras partes del estado rara vez se ven afectados por el invierno.

Llamado el Índice de Severidad Invernal, utiliza datos de temperatura y profundidad de la nieve de una docena de sitios de Wisconsin para producir una estimación de lo dura que ha sido la temporada para la fauna.

Los valores se obtienen sumando un punto por cada día en que la temperatura es inferior a 0 grados Fahrenheit y un punto por cada día en que la nieve tiene 18 pulgadas o más de profundidad.

Los datos se registran del 1 de diciembre al 30 de abril. Al final de la temporada, si el total de puntos es inferior a 50, se considera un invierno suave; de 50 a 79, moderado; de 80 a 99, severo; y más de 100, muy severo.

Este invierno, la mayor parte del estado todavía se encontraba en el rango suave a finales de febrero. Sin embargo, una parte del norte de Wisconsin, incluidos los condados de Ashland y Iron, se encontraba en o cerca del nivel severo.

El área de Kessler en el condado de Douglas se encontraba en el rango suave, con un ISV de 41 a finales de febrero. Dijo que probablemente aumentará en 8 o 9 puntos debido a la tormenta y otros eventos climáticos en marzo.

«Aún así, las cosas se ven bien según las medidas históricas», dijo Kessler.

El invierno de 2013-14, por ejemplo, fue el más severo en la historia del estado, con 143 puntos. Pero los años recientes han traído inviernos más favorables para la fauna en la parte norte del estado, incluidos valores de ISV de 55 en 2021-22, 69 en 2022-23, 10 en 2023-24 y 32 en 2024-25, según el DNR.

Las condiciones suaves de los últimos dos años permitieron que la manada de ciervos del norte aumentara, como parte de una población récord de 1,82 millones de ciervos en la estimación de la población de ciervos posterior a la caza del DNR en 2024.

Keith McCaffery, biólogo de ciervos jubilado del DNR, dijo el 20 de marzo que el área cerca de su casa en Rhinelander tenía alrededor de 12 pulgadas de nieve que estaba «colapsando».

«Si esto continúa, y no nos golpea algo terrible, espero que los ciervos y otra fauna salvaje estén bien», dijo McCaffery.

No se han reportado informes de muertes masivas inusuales de fauna silvestre en Wisconsin a raíz de la tormenta, según el DNR.

Esto contrasta con una tormenta de enero que trajo nieve y frío a la costa este. Después de una nevada del 25 de enero, las temperaturas bajo cero persistieron durante más de una semana, congelando el suelo e impidiendo que los chorlitos busquen lombrices de tierra, su principal fuente de alimento, según la Ruffed Grouse Society/American Woodcock Society.

Las observaciones de campo documentaron aves concentrándose en pequeños parches de suelo descongelado, incluidas áreas cubiertas de hierba y bordes de carreteras donde las temperaturas del suelo permanecieron marginalmente más altas. Aunque los chorlitos son resistentes al frío, tienen reservas de energía limitadas, según RGS/AWS, y con acceso limitado o nulo a los alimentos, muchas aves sucumbieron a los elementos. Más de 170 chorlitos muertos fueron encontrados en Cape May Point, Nueva Jersey, según un informe del Cape May County Herald.

Algunas aves probablemente volaron hacia el sur en los días posteriores a la tormenta para encontrar mejores condiciones en Illinois.

Mark Kakatsch, vicepresidente de la Federación de Vida Silvestre de Wisconsin que vive en Neosho, dijo que vio bandadas de gansos volando alto en el cielo hacia el sur después de la tormenta.

Aquellos que se quedaron tuvieron que sobrevivir un par de días antes de que las temperaturas en todo el estado subieran a los 30 grados Fahrenheit y más y comenzaran a derretir la nieve.

La información del ISV será utilizada por el DNR y los Consejos Asesores de Ciervos Ciudadanos del estado en las próximas semanas, a medida que se reúnan para comenzar a recomendar cuotas de ciervas hembras y marcos de temporada para las temporadas de caza de ciervos de Wisconsin 2026-27.

La temporada de truchas se abre el 4 de abril: En una nueva regulación, la temporada de pesca de truchas de aguas continentales de Wisconsin 2026-27 se abrirá el 4 de abril, aproximadamente un mes antes que en años anteriores.

Las poblaciones de truchas son fuertes en todo Wisconsin y el mes adicional de pesca brindará más oportunidades de pesca en un momento del año en que generalmente están cerradas otras temporadas de pesca, según el DNR.

El cambio contó con un amplio apoyo del público en las audiencias de primavera de 2025. Se aplica a los arroyos, manantiales y estanques de manantiales del estado.

La temporada de 2026 se extiende del 4 de abril al 15 de octubre.

La apertura anticipada de la temporada de pesca de truchas no se aplica a los lagos y estanques de aguas continentales. Para esas aguas, la apertura tradicional del primer sábado de mayo aún se aplica (2 de mayo de 2026). No se han realizado cambios en las fechas de la temporada de truchas o en los límites de captura en el lago Superior, el lago Michigan, Green Bay o los afluentes de Green Bay, la mayoría de los cuales están abiertos todo el año.

Para obtener más información, consulte la Guía de las regulaciones de pesca de truchas de Wisconsin 2026-2027.