El entrenador de béisbol de LSU, Jay Johnson, ha manifestado su total confianza en Derek Curiel para desempeñar el rol de cuarto bate (cleanup) en la alineación, asegurando que no hay nadie que esté ejecutando mejor el turno en esa posición.
Un enfoque no tradicional para el cleanup
Curiel, quien se desempeña como jardinero central y ha sido bateador abridor durante gran parte de sus dos temporadas con LSU, fue movido al cuarto lugar en el orden al bate hace poco más de una semana. Según Jay Johnson, Curiel representa lo que él define como un «jugador de ataque equilibrado», un perfil de bateador de cleanup «no tradicional» capaz de aprovechar las situaciones sin importar si hay corredores en base o no.
Impacto inmediato y hazañas históricas
El cambio de posición ha dado resultados inmediatos. Curiel conectó dos grand slams en sus últimos dos compromisos, incluyendo uno el viernes por la noche contra Tennessee que otorgó a los Tigers una ventaja de 5-4 en la octava entrada, camino a una victoria final de 7-5 en el estadio Lindsey Nelson. El otro grand slam fue registrado el martes pasado frente a Southern.
Con este desempeño, Curiel se convirtió en el primer jugador de LSU en lograr grand slams en juegos consecutivos desde que Sean Ochinko realizara la hazaña el 4 y 5 de marzo de 2009.
Estadísticas y rendimiento
A pesar de su físico esbelto y su velocidad, Curiel ha demostrado poder y consistencia en el plato. Sus números actuales y pasados respaldan la decisión de Johnson:
- Promedio de bateo: .350 esta temporada (.345 el año pasado).
- Dobles: 8 en la temporada actual (lideró el equipo con 20 el año pasado).
- Bases robadas: 10 de 11 intentos esta temporada.
- Home runs: 4 esta temporada (7 el año pasado).
- Carreras impulsadas (RBIs): 33 en la temporada actual (55 el año pasado).
- Bases por bolas: 20 este año (lideró el equipo con 53 el año pasado).
Situación de LSU
Tras la victoria sobre Tennessee, LSU mejoró su récord general a 21-10 y a 5-5 en la SEC. El equipo ha sumado cuatro victorias consecutivas, destacando que en las últimas tres ha logrado remontar déficits de tres o más carreras.
