6 de febrero de 2026, 5:07 a. m. ET
¿Sabe quiénes serán algunos de los grandes ganadores del Super Bowl el 8 de febrero? Políticos y burócratas en casi 40 estados que han legalizado las apuestas deportivas. Los estadounidenses apuestan legalmente casi 150 mil millones de dólares al año en deportes, incluyendo el evento más importante de la NFL. Se espera que, antes e incluso durante el partido entre los New England Patriots y los Seattle Seahawks, los aficionados de la NFL apuesten 1.7 mil millones de dólares en todo, desde quién ganará el lanzamiento de la moneda hasta cuántos pases completarán los quarterbacks Sam Darnold, de los Seahawks, y Drake Maye, de los Patriots.
Los impuestos de esas apuestas – Nueva York aplica un impuesto del 51% sobre los ingresos de los juegos de azar deportivos – añaden miles de millones a los presupuestos estatales. Pero esto tiene un alto costo para el público.
‘Las apuestas deportivas disminuyeron la salud financiera del consumidor’
En 2025, investigadores de UCLA encontraron un “aumento sustancial” en las bancarrotas, los retrasos en los pagos de préstamos y las deudas enviadas a agencias de cobranza en los estados que han legalizado las apuestas deportivas. Los investigadores utilizaron datos del Panel de Crédito al Consumidor de la Universidad de California, que recopila puntajes de crédito, saldos de tarjetas de crédito, información sobre la morosidad de los préstamos y otras medidas de la salud financiera de millones de estadounidenses.
Su conclusión: “En general, encontramos que la legalización de las apuestas deportivas disminuyó la salud financiera del consumidor”, escribieron los investigadores. “Estos resultados parecen ser particularmente pronunciados cuando los estados legalizan las apuestas en línea, lo que sugiere que la facilidad de acceso a las apuestas aumenta los problemas asociados con ella”.
Quizás suene anticuado –y lo soy–, pero no es justo que las burocracias se enriquezcan a costa de que los estadounidenses se arruinen con malas apuestas.
En justicia con los legisladores estatales, fue la Corte Suprema de EE. UU. en 2018 la que dictaminó que la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Amateur era inconstitucional porque impedía los derechos de los estados. La mayoría de los estados pronto aprobaron leyes para legalizar, regular e imponer impuestos a las apuestas en los juegos.
Y la facilidad de realizar apuestas en línea rápidamente trajo un poco de Las Vegas a los hogares y bares deportivos de toda América.
En la aplicación de DraftKings – FanDuel es la otra plataforma importante de apuestas deportivas en línea – se podían realizar apuestas esta semana en todo, desde partidos de la NBA y la Premier League inglesa hasta curling dobles mixtos en los Juegos Olímpicos de Invierno.
¿Quién está ganando realmente? Mi dinero está en el gobierno.
No se trata solo de ganadores y perdedores y de las apuestas tradicionales. Las llamadas apuestas de accesorios permiten a los apostadores poner dinero en el número de camiseta del primer jugador en anotar un touchdown en el Super Bowl e incluso en el color del Gatorade que le echan al entrenador ganador (el naranja y el azul tienen las mejores probabilidades).
Pero toda esta tentación de apostar ha tenido un precio. Una encuesta de U.S. News publicada en julio encontró que una cuarta parte de los estadounidenses que apuestan en deportes dicen que no han podido pagar una factura debido a las apuestas en juegos, y el 30% dice que tienen deudas relacionadas con sus apuestas.
La integridad de los propios juegos también ha sido cuestionada tras recientes escándalos de apuestas en la NBA y el baloncesto universitario. En diciembre, una encuesta de NBC News encontró que el 63% de los estadounidenses están “muy preocupados” o “algo preocupados” de que las apuestas deportivas “conduzcan a que los juegos sean arreglados o manipulados”.
Dadas las apuestas, es justo preguntar qué está haciendo el Congreso sobre los aficionados al deporte que están perdiendo su dinero de alquiler mientras las grandes corporaciones como FanDuel y DraftKings se están beneficiando. La respuesta, al menos por ahora, no es mucha.
La Ley SAFE Bet, presentada por primera vez en 2024 y nuevamente el año pasado, regularía la publicidad de las apuestas deportivas y el uso de la inteligencia artificial en las apuestas en línea. Pero aún no ha sido aprobada.
Y las empresas de juegos en línea están apostando a que pueden mantenerlo así. Tanto DraftKings como FanDuel han aumentado sus donaciones de campaña, principalmente para candidatos republicanos, en el ciclo electoral de 2026. Por ejemplo, en diciembre, DraftKings donó 500.000 dólares al Senate Leadership Fund, un comité de acción política republicano.
Entonces, ¿a quién le apuesta en el gran partido? ¿Volerán los Seahawks a la victoria? ¿O los Patriots cabalgarán hacia la gloria?
Mi apuesta es por las burocracias gubernamentales y las casas de apuestas que cada vez más las financian.
Tim Swarens es un ex subeditor de opinión de USA TODAY y ex editor de opinión de The Indianapolis Star.
