Harry Styles, has capturado mi atención últimamente. No tanto por su música, sino por su… no extravagancia, sino exuberancia, quizás, o capricho, cualidades en escaso suministro con el actual grupo de estrellas masculinas del pop que no hacen volteretas como parte fija de sus presentaciones en vivo. Su sonrisa cómplice mientras realiza una coreografía objetivamente divertida que nos incluye en la broma es refrescante. Sus sesiones de fotos corriendo y las entrevistas que acompañan con Haruki Murakami también son dignas de mención. Su elección de llamar a su cuarto álbum Kiss All the Time. Disco, Occasionally. y que esto parezca plausible como una descripción de sus días y noches.
El título del álbum, que los fans han abreviado como “Kissco” (KATTDO simplemente no suena igual), también describe la música en sí. No es un álbum de baile; es un álbum pop inspirado en bandas que le gustan a Harry Styles: The 1975 (“American Girls”), LCD Soundsystem (“Are You Leaving Yet?”), MGMT (“Season 2 Weight Loss”), quienes ya hicieron gran parte del trabajo al combinar pop y electrónica. Sin embargo, Styles se inscribe en una tradición: ir al club para procesar el hecho de que estás envejeciendo. Kiss All the Time está bien curado y suena caro, pero saca el máximo provecho de su estrella incluso cuando no está en su mejor momento. Aquí hay cinco puntos clave del álbum.
Harry’s House
Basado en el sencillo principal de Kiss All the Time, “Aperture”, no era descabellado imaginar que Styles, o al menos sus productores, Kid Harpoon y Tyler Johnson, habían estado buscando discos de Joy Orbison y The Orb durante los últimos años. Sin embargo, “Aperture” es una anomalía en un álbum cuyos guiños a la pista de baile nunca llegan a un éxtasis total. Todavía se pueden captar rastros sutiles, como el solitario piano house que resuena en “American Girls” y el coro con vocoder en “Ready, Steady, Go!”, a lo largo de la primera mitad de la lista de canciones, pero una vez que “The Waiting Game” se adentra en el contemporary adulto, incluso esos comienzan a desvanecerse. Quizás sea lo mejor, considerando que “Dance No More”, el intento de Styles de crear un funk al estilo de Kool & the Gang de la vieja escuela, es lo más caucásico punitivo que he escuchado este año. Supongo que ganar el Álbum del Año sobre Renaissance no fue suficiente para él, tuvo que intentar hacerlo él mismo.
Zen Mind, Pop Star’s Mind
One Direction fue una clase magistral de branding. En el apogeo del fandom Directioner, cada miembro era identificable por solo un par de adjetivos: Harry era “caliente y peligroso”, Zayn era “callado y misterioso”, Niall era “lindo e irlandés”. La personalidad actual de Styles es más difícil de precisar, situándose en algún punto intermedio entre el líder de un culto de amor libre (hay un coro gospel acreditado en no menos de cinco canciones de Kiss All the Time) y un coach de vida. Lo que ostensiblemente son insinuaciones (“Finalmente parece que es solo amor”, “Solo necesitas un poco de amor”, “A veces tienes que sentarte”), suenan más como sermones o mantras de autoayuda. A lo largo de su carrera en solitario, Styles ha crecido hasta convertirse en una figura similar a Liberace, menos las plumas y (la mayoría de los) diamantes de imitación: una voz amable y una sonrisa astuta transmitidas a través del altavoz. Es el chico malo que nunca te romperá el corazón.
Do You Like LCD Soundsystem?
La fecha de nacimiento de Styles es solo dos años anterior al punto de corte comúnmente aceptado entre Millennials y Gen Z, pero lo que más me recuerda Kiss All the Time es mi episodio favorito de la comedia dramática de FX You’re the Worst, sobre una pareja casada que se preocupa de haber envejecido demasiado para ser cool. No puedo saber si Styles cumplió 30 años y comenzó a consumir ácido o si dejó de hacerlo. En cualquier caso, James Murphy es una elección natural como santo patrón. “Are You Listening Yet?” es un homenaje que roza la parodia de los temas nerviosos y el sprechstimme de Murphy: “Dios sabe que tu vida está al borde del abismo y tu terapeuta está bien alimentado / La solución a todas las soluciones, el sexo íntimo”. Styles ha entrado en la etapa de “All My Friends” de su vida, lo que se puede notar porque sigue cantando sobre lo que todos sus amigos están haciendo sin él, ya sea casarse o salir a bailar.
Wilde at Heart
Poco después de que fuera elegido para su película Don’t Worry Darling, Styles comenzó a salir con Olivia Wilde de una manera muy pública y caótica, culminando en el incidente conocido como “Spit-Gate” en el Festival de Cine de Venecia 2022. Varias canciones de Harry’s House trataban supuestamente sobre Wilde, pero no abordaban las circunstancias conflictivas de su relación de la manera en que lo hace Styles aquí. “Sosteniendo el peso de los niños estadounidenses cuyos corazones rompes”, canta en la balada acústica “Paint By Numbers”, aludiendo a los hijos de Wilde con su ex prometido Jason Sudeikis. “¿Fue una tragedia cuando le dijiste ‘ni siquiera tengo treinta y tres años’?” Es particularmente refrescante escuchar a Styles, que le gusta esconderse detrás de un disfraz de estrella de rock estampado con paisley, tomar prestada una página del libro de su ex más famosa y sumergirse en el caos de su propia vida. También creo que es el tipo de persona que posee varios libros para colorear para adultos.
Styles Guide:
“You touched me goodnight/Butterflied both our bellies/You and me are skipping sleep with dirty feet” (“Ready, Steady, Go!”)
“You like the way she talks, but never what she says/You’ve had your tummy tickled, are you listening yet?” (“Are You Listening Yet?”
“If we stay the course we could get it right/But I’m not devoid of an appetite” (“Coming Up Roses”)
“It’s just me on my knees/Squeaky clean fantasy” (“Pop”)
“You gonna get/your feet wet/Respect, respect your mother” (“Dance No More”)
“You’ve been a baby sleeping upon a candy bar/Till your eyes open on the changing summer light” (“Carla’s Song”)