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En dos ocasiones, la serie de charlas que co-organizo online ha sido víctima de lo que se conoce como “Zoom-bombing”. Esta serie se centra en la política reproductiva y ha estado en funcionamiento durante varios años, como una consecuencia de la proliferación de eventos virtuales durante la pandemia.

El “Zoom-bombing” se refiere a cualquier situación en la que invitados no deseados se unen a una reunión virtual para interrumpirla, normalmente compartiendo audio fuerte o imágenes ofensivas, o ambas cosas. En nuestro caso, los “bombardeos” consistieron en que participantes se unieran a nuestras reuniones y compartieran imágenes de pornografía explícita. En ambas ocasiones, se utilizaron varias cuentas para retrasar el proceso de recuperar el control de la sala de Zoom. En el incidente más reciente, los perpetradores cambiaron sus nombres de usuario para que coincidieran con los de los participantes ya presentes en la reunión, lo que significó que, al intentar denunciarlos, solo teníamos los nombres de amigos y colegas.

Los Zoom-bombings, en cierto modo, no fueron un gran problema. Las interrupciones fueron momentáneas y las presentaciones continuaron según lo planeado. Las imágenes de pornografía, aunque perturbadoras, duraron solo unos instantes y todos las experimentamos desde la relativa seguridad de nuestros hogares y oficinas. Podrían haber sido desencadenantes para algunos y resultar incómodas para todos, pero pudimos cerrar nuestras pantallas y eliminar esas cuentas.

Al mismo tiempo, sin embargo, mi co-anfitriona y yo nos sentimos perturbados, reconociendo que la comunidad de apoyo que hemos estado construyendo puede ser infiltrada fácilmente en cualquier momento. Me recordó que siempre debemos estar vigilantes. Abrir nuestras puertas, ya sean virtuales o de otro tipo, al organizar eventos sobre género, sexualidad y política reproductiva significa que debemos estar preparados, o el odio a veces nos encontrará.

En sus memorias sobre una relación abusiva, Carmen Maria Machado examina cómo las historias más aterradoras a menudo se centran en la casa encantada, porque el terror en el hogar nos deja sin un lugar seguro al que ir. Nos sentimos perturbados porque los Zoom-bombings ocurrieron en un lugar (virtual) que creíamos seguro. La llamada venía de dentro del edificio.

También me resulta interesante que la herramienta elegida fuera la pornografía. En ambas instancias de Zoom-bombing, las cuentas en cuestión cambiaron su pantalla a videos “hardcore” con la intención de impactar y ofender. La aparición no consentida de imágenes sexuales explícitas es un acto de violencia, pero sigo pensando por qué la pornografía es la forma de interrupción elegida. Un colega me contó recientemente que fue víctima de un Zoom-bombing con un pene no solicitado en la cámara en tiempo real. ¿Buscan humillación? ¿Provocar conmoción? ¿Provocar un trauma? Violación es la palabra que me parece más acertada.

El propósito de un Zoom-bombing como el que experimentamos, sea considerado o descuidado, es dificultar que compartamos nuestras ideas entre nosotros. Y las personas que buscan difundir el odio o limitar la discusión sobre temas a menudo considerados controvertidos pueden estar buscando silenciarnos. Infiltrarse e interrumpir nuestras conversaciones es una forma de hacerlo. No solo detiene la discusión en curso, sino que en un incidente, terminamos expulsando a alguien que realmente quería asistir y no pudo volver a unirse al evento. También dejamos de admitir personas en la sala de Zoom, la mayoría de las cuales venían con la intención de aprender.

Existen medidas que podemos tomar para mejorar la seguridad, y hay muchos consejos en línea sobre cómo hacerlo. Hemos intentado exigir a las personas que se registren para los eventos y limitar la capacidad de los participantes para compartir sus pantallas o encender sus cámaras o incluso para silenciarse. Normalmente implementamos un sistema de sala de espera para permitirnos elegir a quién dejamos entrar. Pero a veces, en momentos en los que nos sentimos menos escépticos sobre el estado del mundo, hemos compartido los enlaces de las reuniones con nuestras redes porque queremos que nuevos colegas y colaboradores se unan a nosotros.

Mientras nuestro pequeño equipo se reagrupa, replantearemos cómo publicizamos los eventos, cómo compartimos los enlaces y cómo utilizamos la configuración de nuestros eventos (nuevamente). Sigo pensando en cómo podemos equilibrar el instinto de bloquear nuestros eventos tomando medidas que mantendrán seguros a nuestros oradores y audiencia, con nuestros propios objetivos de construir comunidad, unirnos y relacionarnos libremente entre nosotros en línea. Mi primer instinto es cerrar nuestras puertas y bloquear nuestros enlaces, y cerrar nuestras puertas a la posibilidad de crear nuevas comunidades expansivas en línea.

Aunque fuimos (y somos) interrumpidos, nuestro trabajo ahora es seguir pensando en cómo resistir mejor los intentos de silenciarnos y violar los (virtuales) espacios que creíamos que podíamos ocupar de forma segura continuando uniéndonos.