Ian Bowden recuerda los teléfonos móviles del pasado. Primero, el «ladrillo» de la década de 1990, luego un teléfono con tapa que captaba señal incluso en el sótano de su lugar de trabajo, y ahora un teléfono inteligente que tiene desde hace 18 meses.
Sin embargo, si bien la tecnología de los dispositivos ha mejorado drásticamente a lo largo de las décadas, no puede decir lo mismo de la recepción de Telstra. «Hace diez años, me sentaba en mi sala de estar y tenía señal completa», afirma.
«Ahora… la mayor parte del tiempo tengo una barra, a veces ninguna.»
Radicado en Newborough, cerca de Moe en el este de Victoria, el Sr. Bowden también ha notado una disminución en el servicio móvil en el camino a Melbourne, a menos de dos horas de distancia. Comentó que ha renunciado a presentar quejas después de docenas de intentos fallidos, al no poder comunicarse con un operador de atención al cliente y ser redirigido al correo electrónico. Si bien no presentó una queja formal ante el Defensor del Pueblo de las Telecomunicaciones (TIO), más de 14.000 personas sí lo hicieron durante los últimos tres meses del año.
Ian Bowden quiere que sus quejas sean atendidas por teléfono. (Supplied)
Problemas técnicos
Damian Stock, consultor de telecomunicaciones con sede en Gippsland, señaló que el Sr. Bowden es como muchos otros residentes frustrados que «han renunciado» a presentar quejas sobre las lagunas en la cobertura de telefonía móvil.
«Somos un país de negocios móviles, esperamos poder conducir [70 km] desde Sale hasta Yarram y realizar una llamada de negocios», afirmó.
«Tengo oficiales superiores de la CFA que… no pueden realizar trabajos esenciales en esta época del año porque sus teléfonos, donde solían funcionar, simplemente ya no funcionan.»
Damian Stock dice que el servicio de telefonía móvil no ha mejorado desde la investigación del Senado sobre el cierre de 3G. (Supplied: Damian Stock)
El Sr. Stock señaló que, si bien la baja densidad de población de Australia representa un desafío para las empresas de telecomunicaciones, cree que el sistema es demasiado confuso. Afirmó que se sintió «tomado por sorpresa» por la introducción de una red 5G independiente para complementar la red 5G (no independiente) que se implementó por primera vez en 2019.
El sitio web de Telstra indica que «5G SA» mejora el servicio regional ya que no está restringido a áreas con acceso 4G, pero requiere un plan, dispositivo y SIM elegibles.
«Nuestro 5G ahora tiene dos sabores diferentes… ¿Cómo sabe el hombre común que tiene que verificar su teléfono para ver si tiene modo independiente, verificar si tiene una SIM que se haya emitido desde 2023?», preguntó el Sr. Stock.
«Tengo la suerte de haber estado en esta industria durante más de 45 años e incluso me cuesta comprenderlo todo.»
Fuera de servicio
El año pasado, el gobierno federal anunció obligaciones universales de servicio móvil (UOMO) en medio de críticas de un comité del Senado por el cierre de la red 3G.
El proyecto de ley UOMO se presentó a la cámara baja del parlamento en noviembre y aún no ha avanzado.
A principios de esta semana, la Ministra de Comunicaciones, Annika Wells, anunció una revisión gubernamental de la legislación de Triple Zero a raíz del corte de Optus en septiembre vinculado a dos muertes.
Cynthia Gebert, Defensora del Pueblo de las Telecomunicaciones (TIO), reveló un aumento del 41% en las quejas por «sin servicio» de telefonía móvil e internet en el último trimestre de 2025.
«Uno de los principales factores del aumento de las quejas está relacionado con problemas de confiabilidad», dijo a Victorian Statewide Mornings.
«Se trata de personas que no pueden llamar a los servicios de emergencia, personas que se quedan sin un teléfono que funcione y personas, especialmente en áreas rurales y regionales, que no pueden comunicarse con nadie.»
Cynthia Gebert está preocupada porque las quejas por «sin servicio» de telefonía móvil casi se hayan duplicado. (RN Breakfast: Luke Siddham Dundon)
La Sra. Gebert dijo que los problemas de confiabilidad provocaron una avalancha de llamadas tras el corte de Optus Triple Zero por parte de los consumidores que habían experimentado problemas de servicio que les preocupaban que pudieran provocar fallas en las llamadas de emergencia en el futuro.
Afirmó que estas preocupaciones se vieron exacerbadas por las difíciles temporadas de incendios forestales e inundaciones en Victoria y Queensland.
«Es una ansiedad muy real para las personas que las cosas no van a funcionar cuando las necesitan»,
dijo.
Mark Gregory quiere ver una regulación más estricta de las empresas de telecomunicaciones. (ABC News: Patrick Rocca)
Mark Gregory, profesor asociado de RMIT, dijo que no es sorprendente que aumenten las quejas durante una transición tecnológica como el cierre de 3G.
Afirmó que el proyecto de ley de obligaciones universales de servicio es un buen «punto de partida» para legislar los requisitos de rendimiento y calidad, pero que debería ampliarse para incluir la velocidad, la calidad de la conexión, la información proporcionada a los clientes y las interrupciones.
«He estado pidiendo esto durante 15 años y ministro tras ministro tras ministro ha dicho ‘mira, no hay razón para hacer esto, a nadie le preocupa la calidad y el rendimiento, y no hay financiación para esto'», dijo.
«Como sabemos, hay dinero para todo tipo de cosas, pero no para las cosas que realmente preocupan a los consumidores.»
El gobierno federal señaló una inversión de 1.100 millones de dólares en telecomunicaciones regionales, incluida la inversión en programas de infraestructura.
«Los proveedores de telecomunicaciones deben mantener los estándares de servicio, abordar las interrupciones con prontitud y mantener a sus clientes actualizados», dijo un portavoz en un comunicado.
«Esa es su responsabilidad.»
Telstra dijo en un comunicado que el aumento de las quejas podría atribuirse a las actualizaciones de la red, las nuevas tecnologías y las «expectativas cambiantes» de los consumidores.
«En muchos lugares remotos, somos el único proveedor con cobertura real», dijo un portavoz.
«Telstra opera una línea de ayuda regional y 3G dedicada [1800 990 853] con personal de equipos con sede en la región que comprenden los problemas de conectividad locales.»
