El Abierto de Australia 2026 nos trae un ambiente nostálgico. Roger Federer apareció antes del torneo para disputar un partido de exhibición en la ceremonia inaugural, Novak Djokovic ha regresado a la final por primera vez desde 2023, y ahora Rafael Nadal está de vuelta en Melbourne Park.
El astro español, que levantó el trofeo aquí en 2009 y 2022, es embajador de Kia, la cual también patrocina el Abierto de Australia. Nadal viajó a Australia para conmemorar el 25 aniversario de Kia y participará en el evento AO Night of Legends el domingo, antes de la final masculina.
Ha pasado más de un año desde la retirada de Nadal en las Finales de la Copa Davis 2024, pero uno de sus mayores rivales, Djokovic, sigue en plena forma y ha llegado a la final del domingo para enfrentarse a Carlos Alcaraz. Esta es la primera final de Grand Slam del astro serbio desde Wimbledon 2024, y la primera en Australia en tres años.
A los 38 años, Djokovic logró una heroica victoria a la 1:30 a.m. hora local en la madrugada del sábado, derrotando a Jannik Sinner 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 en cuatro horas y nueve minutos. Sinner era el bicampeón defensor y su última derrota anterior se produjo en la cuarta ronda en 2023.
Durante su entrevista en la cancha, Djokovic dijo que estaba “recordando” su histórica victoria de cinco horas y 53 minutos sobre Nadal en la final de 2012. Y Nadal ha expresado su opinión sobre la increíble victoria de su viejo rival.
“Creo sinceramente que él está aquí por una simple razón: porque si no me lesionara, probablemente yo también estaría aquí jugando. Cuando te gusta hacer esto, si no estás lesionado y no estás, digamos, mentalmente súper cansado, ¿por qué no estarías aquí?”, declaró el español de 39 años al periódico The Age.
“Creo que es un ejemplo positivo de compromiso, de resiliencia… Quiero decir, Novak, por razones obvias, no está en su mejor momento, pero sigue siendo muy, muy competitivo a una edad en la que es difícil serlo. Así que, todo mi respeto”.
¡EXPRESS SPORT EN FB! Obtén todas las mejores noticias deportivas y mucho más en nuestra página de Facebook
Novak Djokovic beat two-time defending champion Jannik Sinner to return to the Australian Open final (Image: Getty)
Sin embargo, Nadal apoya a su compatriota, Alcaraz, para que salga victorioso en la final del domingo. El joven de 22 años también necesitó cinco sets para derrotar a Alexander Zverev el viernes, imponiéndose por 6-4, 7-6, 6-7, 6-7, 7-5 en cinco horas y 27 minutos, la semifinal más larga en la historia del torneo.
Nadal, 22 veces campeón de Grand Slam, cree que Alcaraz tiene la edad de su lado a la hora de recuperarse. Y también preferiría ver a su compatriota, y compañero de dobles en los Juegos Olímpicos de 2024, levantar el título.
“Estoy seguro de que se recuperará, incluso si ha sido una batalla larga, la otra semifinal tampoco fue corta. Creo que Carlos tiene más posibilidades de recuperarse mejor que Novak”, dijo el español de 39 años.
“Si Novak gana, me alegraré por él porque, en cierto modo, es espectacular lo que está haciendo a esta etapa de su carrera. Así que estaré feliz, no será un drama para mí. Pero si tengo que apoyar a alguien, siento que tengo que apoyar a Carlos”.
