El presidente de selectores del equipo masculino de críquet de Australia ha indicado que el rendimiento de la selección no sufrirá una caída, a pesar de la edad avanzada de sus integrantes.
No obstante, el directivo señaló que, aunque el desempeño no debería disminuir, es necesario gestionar las expectativas.
Se introduce un nuevo premio para el jugador más destacado del Test de Boxing Day, en honor a un australiano indígena con estadísticas asombrosas.
Cricket Australia anunció que el mejor jugador del partido de Melbourne recibirá la Medalla Mullagh, nombrada en honor a Johnny Mullagh.
Mullagh fue el mejor jugador del equipo aborigen de 1868, que se convirtió en el primer equipo deportivo de Australia en realizar una gira internacional.
La medalla forma parte del Plan de Acción para la Reconciliación de Cricket Australia, pero va más allá de reconocer a los jugadores de cricket indígenas que nunca fueron reconocidos por sus logros. Busca inspirar a más jóvenes australianos indígenas a involucrarse en el cricket.
Tres décadas antes de la federación australiana y casi un siglo antes de que los australianos indígenas fueran reconocidos por el gobierno como ciudadanos, un equipo compuesto íntegramente por indígenas se convirtió en el primer equipo deportivo de Australia en realizar una gira al extranjero.
Johnny Mullagh fue la estrella del equipo indígena que realizó una gira por Inglaterra en 1868.
Aprendió a jugar al cricket con un bate de goma roja en Pine Hill Station, en la región oeste de Wimmera, Victoria.
Viajó 400 kilómetros desde el oeste de Victoria hasta Melbourne para ser introducido de contrabando en un barco junto con sus compañeros de equipo.
Johnny Mullagh lideró un equipo de jugadores de cricket indígenas en una gira por Inglaterra en 1868. (Suministrado por Harrow Discovery Centre)
Las cosas se complicaron aún más, ya que los jugadores pasaron tres meses en el mar.
Una vez en Inglaterra, Mullagh jugó 47 partidos con estadísticas impresionantes.
Anotó 1.698 carreras y tomó 245 wickets en la gira.
Lanzó un total de 1.877 overs, 831 de ellos maiden.
Incluso jugó algunos partidos como wicketkeeper, logrando cuatro stumpings.
Antes de la gira, Mullagh jugó un partido de Boxing Day en 1866 y también trabajó para el MCG durante 20 semanas, ganando 1 libra por semana.
Esta conexión con el MCG convirtió a Mullagh en el candidato perfecto para la medalla conmemorativa que ahora se entregará al final del Test de Boxing Day.
El equipo de jugadores de cricket indígenas de Victoria que realizó una gira por Inglaterra en 1868 tuvo que ser introducido de contrabando en un barco para viajar. (Suministrado por Harrow Discovery Centre)
La Medalla Mullagh tiene un diseño único con una conexión especial con la gira indígena de 1868.
Ha sido diseñada y fabricada por los hermanos Dan y John Flynn de Kyneton, Victoria.
Los hermanos han participado en la creación de muchas medallas y trofeos famosos, incluidos los trofeos del Gran Premio de Australia de Fórmula 1 y las medallas de los Juegos de la Commonwealth de 2006.
El borde exterior de la medalla es una copia de las hebillas de cinturón que usaban los jugadores en esa gira.
En el centro hay una foto del equipo de gira de 1868, incluido Mullagh.
Esta hebilla usada por el equipo indígena es la base de la nueva Medalla Mullagh. (Suministrado por Harrow Discovery Centre)
Según Dan, la medalla es una de las más especiales producidas por los hermanos Flynn, quien dijo que el diseño del concepto tomó dos meses.
«Esta es una medalla realmente emocionante porque creo que la historia que cuenta es la mejor historia de todo lo que hemos hecho», dijo.
«Lo que intentas construir es que cuando la gente levanta esa medalla, realmente puedan ver lo que es, pero también les diga y siga diciéndoles cada vez más sobre la historia de la pieza».
El fabricante de trofeos Dan Flynn trabajando en la construcción de la Medalla Mullagh. (Suministrado por Stephen Blake, Akuna Photography)
La medalla es un paso positivo en el plan de reconciliación de Cricket Australia, según Dan Christian, representante australiano en partidos de un día.
El jugador indígena, que actualmente juega para los Sydney Sixers en la Big Bash League, le dijo a ABC Sport que el premio es algo excelente para el cricket australiano.
«Creo que es algo fantástico, un reconocimiento fantástico para Johnny Mullagh y su familia, y para el cricket en general», dijo Christian a ABC Sport.
«El Test de Boxing Day es uno de los partidos más importantes del calendario deportivo australiano. Que el mejor jugador de ese partido reciba la Medalla Mullagh es algo fantástico por parte de Cricket Australia».
Christian formó parte de un equipo indígena de gira en 2018, que marcó 160 años desde que el equipo de Mullagh visitó Inglaterra.
Dijo que se alegró de que esa gira haya sido seguida por esta medalla, manteniendo viva la memoria de ese equipo de gira.
«Es una progresión muy agradable y es una gran conciencia y reconocimiento para los pueblos indígenas y el cricket indígena en general», dijo.
«Esperemos que sea una señal de más cosas por venir y que conduzca a que jóvenes aborígenes se destaquen y quieran ser el próximo Ash Gardner o Jason Gillespie».