Una disputa legal ha surgido entre Sting y sus ex compañeros de The Police, Andy Summers y Stewart Copeland, por los derechos de autor de su mayor éxito, «Every Breath You Take». Los músicos argumentan que no fueron reconocidos como coautores de la canción y, por lo tanto, no reciben una parte justa de las regalías.
Según informes de la BBC, Summers y Copeland demandaron a Sting y a su compañía, Magnetic Publishing, en agosto del año pasado. Aunque el caso se encuentra en una fase preliminar, documentos judiciales revelaron que Sting ya pagó a sus ex compañeros 595.000 libras esterlinas (aproximadamente 16,7 millones de coronas checas) como un «arreglo de ciertas injusticias históricas».
Sin embargo, el abogado que representa a Summers y Copeland estima que sus pérdidas por canciones como «Every Breath You Take» y «Roxanne» podrían ascender entre dos y ocho millones de libras esterlinas, argumentando que les corresponde una parte de los ingresos generados por las descargas y el streaming. Destacan la significativa contribución de Summers a la icónica línea de guitarra de «Every Breath You Take».
El abogado de Sting refuta estas afirmaciones, señalando que no se pueden mezclar las regalías por composición y arreglos, y que estas últimas no se aplican a los ingresos por streaming o descargas. A su vez, afirma que Summers y Copeland ya han recibido un pago «significativamente mayor» al que tenían derecho según los contratos existentes.
El origen del conflicto se remonta a un acuerdo de 1977 en el que se estipuló que Sting sería el autor de las canciones y compartiría las ganancias con los demás miembros de la banda. Actualmente, Copeland y Summers reciben alrededor del 15% de las regalías, lo que consideran insuficiente.
El tribunal deberá considerar tanto el acuerdo verbal original de los años 70 como los contratos posteriores firmados por los miembros de The Police, que mencionan conceptos como «ingresos estables» o «ingresos por conciertos», pero no abordan explícitamente el streaming, una fuente de ingresos que ha dominado la industria musical en la última década.
El último acuerdo entre los miembros de The Police, fechado en 2016, solo menciona «ingresos estables» derivados de la «producción de discos», sin hacer referencia al streaming. Copeland y Summers, a través de su abogado, consideran esto como una táctica dilatoria y reclaman una participación en todos los ingresos y tipos de uso comercial de las canciones de The Police.
La suma en juego es considerable. Según el diario británico The Guardian, «Every Breath You Take», lanzada en 1983, sigue estando entre las diez canciones más reproducidas en Spotify, con alrededor de 3,5 millones de reproducciones diarias, superando a éxitos más recientes como «Birds of a Feather» de Billie Eilish o «Die With a Smile» de Lady Gaga y Bruno Mars.
La canción ha acumulado más de tres mil millones de reproducciones solo en Spotify, con un aumento interanual del 89% en 2024 y un incremento adicional del 36% el año pasado.
The Police estuvieron activos desde 1977, y entre sus mayores éxitos, además de «Every Breath You Take», se encuentran «Roxanne», «Every Little Thing She Does Is Magic», «Can’t Stand Losing You» o «Don’t Stand So Close to Me». La banda se disolvió en 1984, y al año siguiente su líder inició una carrera en solitario.
En el marco de su carrera en solitario, Sting regresa regularmente a la República Checa, donde interpreta con otros músicos también canciones de The Police. Es probable que «Every Breath You Take» también suene en su próxima actuación el 21 de junio en el festival Metronome, que se celebrará en el aeropuerto de Letňany.