Los precios de los alimentos y la energía podrían aumentar “drásticamente” debido a la guerra en el Golfo, según advirtió un Ministro de Estado.
El Ministro de Estado para Asuntos Europeos, Thomas Byrne, también indicó que el Gobierno estaría dispuesto a examinar medidas de apoyo para los afectados por el aumento de los costos, sugiriendo que se realizaría una evaluación al respecto “en la próxima semana aproximadamente”.
Byrne declaró en el programa The Week in Politics de RTÉ el domingo que existe una “situación global sin precedentes”, afirmando que “es posible que el Gobierno tome medidas” en relación con el costo de vida.
Varias fuentes de la coalición gobernante minimizaron la posibilidad de que se completara una evaluación en la próxima semana, y sugirieron que no se habían discutido paquetes de apoyo específicos. No obstante, existe un reconocimiento dentro de la coalición de que cuanto más dure el conflicto, más urgente se volverá la necesidad de una intervención.
El uso generalizado de créditos energéticos, como los implementados tras la invasión de Ucrania por Rusia en 2022, no se está considerando, pero una fuente de alto nivel señaló que medidas simples, como la extensión de la temporada de asignación de combustible, podrían ser una opción.
Un Ministro de Gabinete afirmó que, si se considerara un paquete de apoyo, dirigirlo a los grupos vulnerables sería un “principio fundamental” de cualquier acuerdo.
Byrne restó importancia a la posibilidad de una medida como una reducción del IVA, que sugirió que no beneficiaría directamente a la población, y afirmó que los aumentos planificados del impuesto al carbono seguirán adelante para financiar la asignación de combustible y los programas de renovación.
“Claramente, los precios han subido. Podrían subir drásticamente de nuevo, y no solo los combustibles y la electricidad, sino también los suministros de alimentos, etc.”, dijo Byrne el domingo.
El Gobierno ha solicitado a la Comisión de Competencia y Protección del Consumidor que examine el sector minorista de combustibles en busca de actividades anticompetitivas y las acusaciones de “especulación de precios”. Los minoristas han respondido, rechazando cualquier sugerencia de manipulación de precios y culpando al aumento de los costos mayoristas por los aumentos en las facturas de diésel, gasolina y queroseno.
Una fuente de alto nivel de la coalición dijo el domingo que es importante tomarse el tiempo necesario para examinar el impacto de la guerra en los precios, advirtiendo que las intervenciones en sí mismas podrían contribuir a la dinámica inflacionaria de la economía, y que los créditos energéticos claramente no son la solución a medida que mejora el clima.
El Gobierno también tiene la intención de conocer la opinión de la UE sobre las intervenciones, y fuentes señalan que las normas fiscales existentes podrían requerir un “freno” aplicado por Bruselas si se acuerdan medidas de apoyo.
El Tánaiste y Ministro de Finanzas, Simon Harris, se reunirá hoy en Bruselas con sus homólogos de la eurozona, donde se espera que se discutan estos temas, antes de reunirse con los ministros de finanzas de la UE más adelante en la semana.
Mientras tanto, el Gobierno celebrará su reunión semanal el lunes, coincidiendo con el inicio de los programas de viaje de los ministros para el Día de San Patricio. Además, el Ministro de Gasto Público, Jack Chambers, buscará la aprobación para deshacer la legislación de emergencia de la era de la recesión que redujo los salarios y las pensiones del sector público durante la crisis.
Las Leyes de Medidas Financieras de Emergencia en Interés Público se introdujeron en 2009 y 2015, y se están deshaciendo como parte del acuerdo salarial actual del sector público, con una nueva legislación planificada para hacer la transición de los salarios del sector público de las leyes de emergencia a un marco legal más estándar.
El Ministro de Agricultura, Martin Heydon, presentará un memorándum sobre silvicultura en nombre del ministro junior Michael Healy-Rae. La revisión a mitad de período del programa forestal 2023-2027 indica que se plantaron 2.527 hectáreas de nuevos bosques el año pasado. La revisión examinó cómo modificar los esquemas existentes para mejorar su rendimiento.