Johannesburgo — Investigadores anticorrupción en Sudáfrica han arrestado a 12 altos cargos policiales acusados de corrupción y fraude, según informaron fiscales este miércoles.
Los arrestos se producen mientras continúa una investigación ordenada por el presidente Cyril Ramaphosa sobre acusaciones de corrupción de alto nivel dentro de la policía sudafricana, lo que ya resultó en la suspensión del ministro de policía el año pasado.
Una segunda investigación, llevada a cabo por el Parlamento, también está examinando denuncias de que altos cargos policiales mantenían relaciones corruptas con presuntos capos del crimen e incluso, en algunos casos, recibían dinero de ellos a cambio de favores.
Sudáfrica tiene una de las tasas de criminalidad más altas del mundo y las acusaciones de corrupción dentro de la policía no son nuevas.
Los 12 arrestos están relacionados con un contrato supuestamente corrupto para proporcionar servicios de salud y bienestar a los agentes de policía, según un comunicado de la unidad de investigación anticorrupción de la Fiscalía Nacional.
Los oficiales de policía hicieron su primera comparecencia ante el tribunal el miércoles junto con Vusimuzi “Cat” Matlala, propietario de la empresa Medicare24, que presuntamente recibió el contrato y está sospechoso de vínculos con el crimen organizado. Matlala se encuentra actualmente detenido en una prisión de máxima seguridad por cargos no relacionados de intento de asesinato.
Todos los oficiales presentaron declaraciones juradas en apoyo de sus solicitudes de fianza y los fiscales indicaron al Tribunal de Magistrados de Pretoria que no se opondrían a su liberación bajo fianza.
Algunos de los oficiales arrestados formaban parte del comité de licitación que evaluó y adjudicó el contrato, y los fiscales alegaron el miércoles que deberían haber descalificado la solicitud de la empresa.
En julio de 2025, el comisionado provincial de KwaZulu-Natal, el teniente general Nhlanhla Mkhwanazi, afirmó que sindicatos criminales y cárteles de drogas se habían infiltrado en el servicio policial al más alto nivel.
Casi siete meses después de que comenzaran las audiencias de la comisión liderada por el juez retirado Mbuyiseli Madlanga y la investigación de los legisladores, se han revelado estrechas relaciones entre presuntos criminales y altos funcionarios de la policía.
Comisionados y legisladores han escuchado testimonios sobre presuntos intercambios de dinero y, en ocasiones, relaciones personales entre altos cargos y personas presuntamente involucradas en el crimen organizado.
Un comité parlamentario ha concluido su audiencia, mientras que la comisión reanudará sus audiencias el próximo mes.
En sus testimonios ante la comisión y el comité parlamentario, Mkhwanazi y otros oficiales de policía acusaron al suspendido ministro de policía Senzo Mchunu y al subcomisionado nacional Shadrack Sibiya de ser facilitadores de irregularidades de alto nivel.
Mchunu ha sido acusado de ordenar ilegalmente el cierre de una unidad crítica de lucha contra el crimen para proteger a presuntos criminales que estaba investigando, mientras que Sibiya, también suspendido, ha sido acusado de recibir dinero y regalos de personas vinculadas al crimen organizado.
Ramaphosa ha recibido el informe provisional de la comisión, que recomienda investigaciones penales inmediatas contra al menos 14 individuos.
Algunos testigos han solicitado testificar de forma anónima por temor a represalias.
En febrero, un exreservista de la policía, cuyo nombre fue mencionado durante la investigación por corrupción, presuntamente se disparó en una gasolinera pocos días después de sobrevivir a un presunto intento de asesinato.
En noviembre, un exfuncionario del departamento de tráfico policial brindó un desgarrador testimonio reservado sobre acusaciones de tortura y la eliminación ilegal de un cuerpo en una presa por parte de funcionarios de la policía. Cuatro de las 12 personas nombradas como personas de interés en la investigación de ese asesinato han muerto, según la policía.
Semanas después de dar su testimonio, el exfuncionario recibió múltiples disparos frente a su casa en el sur de Johannesburgo.
Magome y Gumede escriben para The Associated Press.