La Corte Suprema de Missouri anunció el martes 16 de diciembre las sanciones impuestas a los abogados del condado de Greene, Cody P. Smith y Theodore “Ted” Clifton Salveter III, en casos separados.
Salveter, de 89 años, tuvo suspendida su licencia para ejercer la abogacía a pesar de su insistente afirmación de no haber cometido ninguna falta y, en cambio, ser víctima de “más abusos contra ancianos”.
Salveter, que ya se había retirado de la práctica legal, obtuvo su licencia para ejercer la abogacía en Missouri en 1960.
Fue condenado en agosto de 2024 por dos cargos de acoso de primer grado, un delito de clase E, y dos cargos de acoso de segundo grado, una falta de clase A.
Había enviado cartas amenazantes y racistas dirigidas al concejal de Springfield, Abe McGull, y a su esposa, Crista Hogan, quien es la directora ejecutiva de la Asociación Metropolitana del Colegio de Abogados de Springfield.
Salveter envió estas cartas a figuras públicas y entidades, incluida la Cámara de Comercio del Área de Springfield, la Oficina del Administrador de la Ciudad de Springfield, el entonces alcalde Ken McClure y miembros del Consejo Municipal de Springfield. Algunas eran anónimas; otras se enviaron con membrete de Salveter.
Delitos de turpitud moral
La Corte Suprema determinó que Salveter había cometido “delitos de turpitud moral”.
“Enviar cartas de acoso al dominio público que atacaran sin fundamento a (Hogan) y a su esposo con amenazas que contenían lenguaje con carga racial es contrario a la justicia, la honestidad, la modestia o las buenas costumbres”.
La corte señaló la “negativa de Salveter a reconocer la naturaleza incorrecta de su conducta antes y después de ser declarado culpable. El acusado escribió al tribunal de primera instancia caracterizándose a sí mismo como la víctima y calificando los cargos de falsos y malvados”.
Salveter respondió a los procedimientos disciplinarios reafirmando el mismo argumento que había fracasado en el tribunal penal. Afirmó que no había cometido ningún delito porque estaba ejerciendo su derecho a la libertad de expresión según la Primera Enmienda.
Salveter escribió: “Esta solicitud de justificación se presentó en esta temporada festiva solo para causar más daño al acusado: más abusos contra ancianos”.
Un juez condenó a Salveter en noviembre de 2024 a un año de prisión en la cárcel del condado de Greene por cada uno de los cuatro cargos, pero suspendió las sentencias de prisión y le otorgó a Salveter un año de libertad condicional supervisada.
Salveter había insistido en dirigirse al tribunal antes de la sentencia. Calificó el caso de la fiscalía como una “absoluta mentira”.
Abogado especializado en derecho familiar cobró honorarios pero supuestamente no hizo nada
El abogado de Springfield, Cody P. Smith, fue expulsado del colegio de abogados el martes.
Ya había sido suspendido provisionalmente. Múltiples clientes, según documentos de la Corte Suprema, lo acusaron de aceptar un honorario fijo y luego hacer poco o nada para avanzar con esos casos. Muchos eran divorcios no disputados.
La corte concluyó:
“El acusado (Smith) abandonó efectivamente a múltiples clientes antes de su suspensión provisional. Descuidó habitualmente a los clientes, no se comunicó razonablemente sobre el estado de sus casos y su representación, tergiversó a los clientes que había presentado los documentos necesarios en sus casos y luego tergiversó que los retrasos se debían a otros”.
Por ejemplo, según los registros judiciales, Smith dijo falsamente a los clientes que los retrasos eran el resultado de la oficina del sheriff o la oficina del secretario judicial cuando, de hecho, eran el resultado de su propia inacción.
“El acusado ha demostrado un patrón de negligencia hacia los clientes y falta de comunicación en 16 casos separados”, según los documentos.
Abogado resultó herido al ser atropellado por un camión
Un abogado de Smith declaró que Smith se graduó de la Facultad de Derecho Cooley en Tampa Bay, Florida, y que “sufrió lesiones graves, incluida una (REDACTADO) cuando, en junio de 2024, un camión embistió el automóvil en el que estaba esperando en un cruce”.
El abogado de Smith, Michael P. Downey de St. Louis, también escribió que “alrededor de agosto de 2024, el Sr. Smith fue hospitalizado y casi murió después de sufrir convulsiones y otros síntomas de abstinencia cuando se vio obligado a suspender abruptamente la toma de (REDACTADO) debido a errores de la clínica hospitalaria, lo que impidió la reposición de la receta del Sr. Smith”.
Downey, en defensa de Smith, escribió que Smith estaba “cargado” con sus propios asuntos de derecho familiar que involucraban a una mujer con la que tiene un hijo. La mujer “casi seis años después… ha seguido presentando modificaciones de custodia y casos de desacato contra el Sr. Smith”.
Finalmente, Smith argumentó a través de su abogado que no había brindado una representación competente, diligente y ética a solo dos clientes, no a los 16 alegados.
