El bombardeo de Irán comenzó el 28 de febrero de 2026, y la administración Trump no había informado al pueblo estadounidense exactamente qué pretendía lograr.

¿El ataque tenía como objetivo degradar el programa nuclear iraní? Trump había declarado que lo había “obliterado” después del bombardeo de junio pasado.

¿O era para frenar el programa de misiles balísticos de Irán? La inteligencia estadounidense evalúa que Irán está a años de desarrollar cualquier misil balístico que pueda alcanzar Estados Unidos.

¿O era para mostrar apoyo a la oposición iraní, como sugerían las publicaciones anteriores de Trump en Truth Social, donde escribía “AYUDA ESTÁ EN CAMINO”? Una campaña de bombardeos que estaba destinada a matar a civiles iraníes, incluyendo 175 personas en una escuela primaria de niñas cerca de una base militar, parecía una forma extraña de mostrar apoyo.

Soy un académico y antiguo responsable de política de inteligencia y seguridad nacional en la Casa Blanca. Creo que hay lecciones que extraer sobre cómo lograr un cambio político en Irán, irónicamente, de la misma campaña clandestina liderada por Estados Unidos y Gran Bretaña a mediados del siglo XX que llevó a Irán por el camino del intenso sentimiento antioccidental y antiamericano que ha caracterizado la política de su gobierno durante décadas.

¿Cómo terminará esto?

El presidente Trump ha dicho que quiere un cambio de régimen en Irán, pero no ha articulado ninguna estrategia para lograrlo.

La estrategia es la conexión entre los medios y los fines. Para librar una guerra, significa preguntar si los medios militares disponibles coinciden con el resultado militar deseado. Al intentar lograr un cambio político, significa preguntar si los instrumentos empleados producirán el cambio deseado.

Como dijo el periodista Fareed Zakaria, “‘Bombardear y esperar’ no es una estrategia”.

Observando el último esfuerzo de Estados Unidos por lograr un cambio de régimen en Irán – el programa encubierto de la CIA de 1953 para derrocar al primer ministro Mohammad Mossadegh y fortalecer el gobierno del Shah Mohammad Reza Pahlavi – ofrece información sobre lo que podría haber sido… y lo que aún podría ser esta vez en Irán.

Mossadegh había intentado nacionalizar la Anglo-Iranian Oil Company, afectando efectivamente los intereses petroleros británicos. Gran Bretaña respondió con un embargo petrolero y una severa presión económica sobre Irán.

Las potencias occidentales temían que la prolongada inestabilidad iraní abriera la puerta a la influencia soviética en el país rico en petróleo, una preocupación central de la Guerra Fría.

A principios de 1953, el gobierno de Estados Unidos, bajo el presidente Dwight D. Eisenhower, autorizó a la CIA a preparar un plan encubierto para remover a Mossadegh y restaurar el poder efectivo al Shah, quien en ese momento tenía un papel más ceremonial. La inteligencia británica había estado impulsando una agenda similar, y ambos servicios colaboraron tanto en la estrategia como en su implementación.

Los detalles operativos, especialmente aquellos desclasificados en las últimas décadas, pintan un cuadro sorprendente de una intervención política clandestina cuidadosamente planificada que tuvo éxito, en lugar de una simple invasión militar.

Lejos de ‘bombardear y esperar’

El presupuesto conjunto británico-estadounidense para el plan era modesto en comparación con los estándares militares. Se destinó a financiar periódicos e imprimir propaganda diseñada para desacreditar a Mossadegh, presentándolo como corrupto o simpatizante del comunismo. La propaganda también promovió temores de inestabilidad e infiltración comunista.

Se componía de tres elementos. Primero, se financiaron periódicos e se imprimió propaganda diseñada para desacreditar a Mossadegh, presentándolo como corrupto o simpatizante del comunismo. La propaganda también promovió temores de inestabilidad e infiltración comunista.

Segundo, según las historias desclasificadas, los agentes organizaron incidentes de “falsa bandera” – ataques atribuidos a comunistas, por ejemplo – para avivar el miedo y la reacción contra Mossadegh entre los grupos religiosos y conservadores.

Tercero, los planificadores del golpe intentaron involucrar a líderes y organizaciones clericales influyentes para amplificar el sentimiento anti-Mossadegh.

Dar forma de dar forma a las multitudes en las calles de Teherán fue fundamental para la operación. La CIA organizó manifestantes para que se hicieran pasar por manifestantes pro-Shah, incluso pagando a personas para que corearan consignas y se enfrentaran a los partidarios de Mossadegh.

Estas demostraciones orquestadas culminaron el 19 de agosto de 1953, cuando las fuerzas pro-Shah y los líderes simpatizantes del ejército iraní – con el respaldo financiero y logístico de la CIA – tomaron puntos clave del país, se enfrentaron a los leales a Mossadegh y ayudaron a derrocar a su gobierno. Se estima que entre 200 y 300 personas murieron en los caóticos enfrentamientos en Teherán.

Lo que podría haber sido, y lo que podría ser

El golpe de Mossadegh ocurrió en un mundo menos transparente. Sin embargo, independientemente de lo que se piense al respecto, el golpe sugiere el valor de tener una estrategia para lograr un cambio político y, más allá de Israel, involucrar a aliados si es posible.

Hasta ahora, Trump ha pedido a los militares y a la Guardia Revolucionaria iraníes que depongan las armas. Pero la administración Trump no ha proporcionado ninguna orientación sobre cómo hacerlo, ni a quién hacerlo.

Seguramente, la administración debería ser capaz de idear un plan para un posible cambio político en Irán. Tiene información de los años que ha dedicado a negociar un acuerdo nuclear con Irán. Los acontecimientos recientes sugieren la magnitud de la penetración israelí, si no estadounidense, en Irán.

En 2018, por ejemplo, la agencia nacional de inteligencia israelí Mossad irrumpió en una instalación iraní y robó archivos sobre las actividades nucleares de Irán, 55.000 páginas y otros 55.000 archivos almacenados en CD.

En junio de 2025, Israel llevó a cabo operaciones encubiertas con drones en lo profundo de Irán, en concierto con ataques aéreos contra la infraestructura de misiles y militar iraní. Se informó que Mossad estableció una red de drones encubierta y lanzó drones explosivos para neutralizar las defensas aéreas y los lanzadores de misiles antes del ataque principal.

El éxito en el ataque a Ayatollah Ali Khamenei y sus asociados cercanos en la última ronda de ataques aéreos sugiere la magnitud de la probable vigilancia israelí de las comunicaciones iraníes por parte de Mossad y la CIA.

Las crisis tienden a presionar a los gobiernos para que abran canales de comunicación, y lo obtenido de cualquier escucha electrónica exitosa podría transmitirse a grupos de oposición para ayudarlos a organizarse y evitar ser capturados.

Si Israel puede contrabandear drones explosivos a Irán, debería poder poner a disposición del proveedor de internet satelital Starlink y sus similares para permitir que la oposición se organice de manera más segura.

Es demasiado tarde para emular el golpe de Mossadegh con operaciones de información, y probablemente sea más difícil en una era de redes sociales omnipresentes, no de periódicos. Pero aún no es demasiado tarde para intentarlo.

Creo que esos valientes elementos de la oposición en Irán, que han sido asesinados por su gobierno y bombardeados por Estados Unidos e Israel, no merecen menos.

Gregory F. Treverton, Profesor de Práctica en Relaciones Internacionales, USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons.