track and field

Clemson completó su clase de reclutamiento para 2026 el miércoles, incorporando algunos refuerzos tardíos y finalizando con un total de 23 prospectos.

Según lo documentado previamente, tanto On3 como el 247 Composite clasifican a la clase en el puesto número 20 a nivel nacional. Estas cifras no incluyen las incorporaciones provenientes del portal de transferencias.

Si bien esta clasificación podría ser ligeramente inferior a la esperada, no significa que las noticias sean completamente negativas. El cuerpo técnico logró asegurar el compromiso de jugadores clave en esta clase, lo que debería fortalecer al equipo.

El viernes, analizamos posición por posición las incorporaciones en el lado ofensivo del balón, donde Clemson cubrió varias necesidades con jugadores de calidad. Hoy, examinamos las adiciones en el lado defensivo.

Defensive Tackle (Tacle Defensivo): Kam Cody, tres estrellas

Tras la partida de Peter Woods y DeMonte Capehart al draft, los Tigers firmaron a un solo liniero defensivo interior proveniente de las filas de la escuela secundaria. Posteriormente, Stephiylan Green, proyectado como titular, se trasladó a LSU a través del portal de transferencias después de la temporada.

Perder a tres jugadores de impacto y sumar solo a un estudiante de secundaria no es lo ideal. Cabe destacar también que Clemson sufrió la desvinculación de Keyshawn Stancil, de cuatro estrellas, relativamente tarde en el proceso.

Afortunadamente, el cuerpo técnico logró incorporar a dos jugadores a través del portal de transferencias, ambos con varios años de elegibilidad restantes. Esto ayuda a mitigar la pérdida de Stancil, quien finalmente se comprometió con Miami, y la oportunidad perdida de Bryce Perry-Wright, quien en un momento fue un fuerte candidato para unirse a Clemson.

En cuanto a Cody, fue un jugador dominante en la escuela secundaria, siempre presente en el territorio contrario, y probablemente fue subestimado por los servicios de reclutamiento. Es probable que necesite un año en el gimnasio, pero es un prospecto interesante. No sería sorprendente verlo formar parte de la rotación después de uno o dos años en el programa.

Dicho esto, los Tigers pretendían incorporar a múltiples tacles defensivos, pero finalmente solo consiguieron a uno, en un ciclo en el que sabían que perderían a Capehart y Woods. Una vez más, las incorporaciones del portal de transferencias suavizan el impacto de no haber conseguido a algunos jugadores deseados, pero el cuerpo técnico no experimentó el mismo éxito que en ciclos anteriores en las filas de la escuela secundaria.

Calificación: C

Defensive End (Extremo Defensivo): JR Hardrick, tres estrellas; Michael Foster, tres estrellas

Clemson incorporó a dos extremos defensivos en este ciclo. Si bien ambos, Hardrick y Foster, poseen potencial, son jugadores en desarrollo. Ninguno de los dos estará disponible para los entrenamientos de primavera, ya que ambos se incorporarán en verano. Dre Quinn, de cuatro estrellas, estuvo comprometido en un momento, pero retiró su compromiso en septiembre, firmando finalmente con Ohio State.

Una vez más, los Tigers tuvieron dificultades para ganar terreno con algunos de sus principales objetivos. Hardrick fue una opción de respaldo que se comprometió antes de la desvinculación de Quinn, y Foster se sumó el primer día de firmas. Con la suposición generalizada de que T.J. Parker renunciaría a su último año para ingresar al NFL Draft, algo que finalmente sucedió, Clemson se habría beneficiado enormemente al asegurar a un jugador que estuviera más cerca de estar listo para el nivel universitario. Cade Denhoff, una pieza clave en la profundidad, agotó su elegibilidad y tampoco regresará la próxima temporada.

Los Tigers cuentan con Will Heldt y Jahiem Lawson de regreso en 2026, y también agregaron a CJ Wesley a través del portal de transferencias, pero existen preguntas válidas sobre la profundidad. El desarrollo de Darien Mayo y Ari Watford sería fundamental para disipar esas preocupaciones.

Sin embargo, de cara a 2027, una vez que Heldt y Lawson se marchen, podrían surgir aún más interrogantes. El cuerpo técnico necesita asegurar el compromiso de extremos de calidad en esta clase actual.

Calificación: D

Linebacker (Ala-Cachorro): Brayden Reilly, cuatro estrellas

El plan era incorporar a uno, y eso fue lo que sucedió. El objetivo principal era Tyler Atkinson, de cinco estrellas, pero finalmente se comprometió con Texas. Reilly fue un objetivo tardío que se comprometió en octubre.

Reilly es otro jugador que probablemente fue subestimado. No fue ascendido a cuatro estrellas hasta finales del ciclo, pero posee velocidad, algo que los Tigers han carecido en esta posición en los últimos años. Con una estatura de 1,83 metros, también tiene longitud, algo que Tom Allen señaló explícitamente que la defensa no tenía suficiente en 2025.

Reilly también se incorporará en verano, por lo que no participará en los entrenamientos de primavera. Teniendo esto en cuenta, será difícil hacerse un hueco en la rotación durante su primera temporada, pero es capaz de tener un impacto antes de lo esperado.

Calificación: B

Safety (Seguridad): Polo Anderson, cuatro estrellas

En un momento dado, Clemson tenía a tres safeties comprometidos, y el plan era incorporar a los tres. Sin embargo, dos de ellos se desvincularon, dejando a los Tigers con solo uno el día de la firma. Dicho esto, de los tres, si solo hubieran podido conseguir a uno, Anderson es el indicado.

El talento local es uno de los mejores safeties de la clase y uno de los reclutas mejor calificados de Clemson, independientemente de la posición. No se sorprenda si Anderson tiene un impacto como novato. Tiene velocidad, rango y es alto. También está dispuesto a subir y defender contra la carrera.

El cuerpo técnico también incorporó a dos safeties de nivel titular, Corey Myrick y Jerome Carter, a través del portal de transferencias para compensar esas desvinculaciones. Ambos son juniors en ascenso y tienen dos años restantes. Si bien estas fueron dos grandes incorporaciones que mejoran esta defensa, no podemos ignorar que el reclutamiento de safeties de la escuela secundaria ha sido una lucha en las últimas dos clases.

El cuerpo técnico ha logrado incorporarlos, pero no ha podido retenerlos. Los Tigers también tuvieron a dos safeties que se desvincularon en el ciclo de reclutamiento anterior y firmaron solo a uno en 2025.

Con la destitución de Mickey Conn y la reestructuración del cuerpo técnico de los jugadores de la secundaria, será interesante ver si esto ayuda a lograr más éxito en el camino de reclutamiento en este ciclo. Si bien Nolan Turner fue ascendido a entrenador de safeties, Thomas Allen es quien supervisa toda la secundaria y es el entrenador que está en el camino reclutando, no Turner.

Si bien Anderson es una gran incorporación, firmar solo a un safety perjudica la percepción general, sabiendo que el plan era incorporar a tres.

Calificación: C

Cornerback (Esquinero): Shavar Young, tres estrellas; Marcell Gipson, tres estrellas

Si bien el cuerpo técnico estaba abierto a incorporar a tres esquineros, finalmente firmaron solo a dos. Young recibió más publicidad, ya que hubo rumores de que podría cambiar de compromiso durante semanas, pero ambos están subestimados en mi opinión.

Dado que ninguno mide 1,83 metros, es fácil entender por qué los servicios de reclutamiento no se enamoraron de ninguno de los dos. Ambos jugadores son más grandes de lo que aparentan, especialmente Gipson. Puede cubrir, es atlético y tiene buen instinto para interceptar el balón.

En el papel, este es un dúo sólido de esquineros. Dos jugadores con mucho potencial. Imaginen si los Tigers hubieran podido cerrar el trato con un jugador como Danny Odem, de cuatro estrellas, que terminó en Nebraska, o Julian Peterson, de cuatro estrellas, que terminó en Carolina del Norte. Uno de esos jugadores realmente les habría dado a los Tigers una clase sólida de esquineros.

El cuerpo técnico compensó los errores al incorporar a Elliot Washington y Donovan Starr a través del portal de transferencias. Con Starr acabando de terminar su primera temporada, incorporarlo es básicamente como incorporar a un jugador de la escuela secundaria, ya que tiene tres años más de elegibilidad. Podría tener el mayor potencial de todos.

Calificación: B

Foto por Bart Boatwright