Train Dreams

Probablemente existieron muchos hombres como Robert Granier en la construcción de Estados Unidos. Hombres fuertes y reservados, con un espíritu nómada que los llevaba de un trabajo a otro, talando árboles en una temporada y colocando remaches en el ferrocarril en la siguiente. Trabajaban en comunidad, pero mantenían el silencio, observando cómo sus compañeros migrantes transformaban la tierra durante el día y compartiendo risas alrededor de la fogata por la noche. Algunos nunca echaron raíces, mientras que otros, como Granier, encontraron el amor, se casaron y soñaron con un futuro para sus familias. Algunos de esos sueños se hicieron realidad, otros no. Todos estos hombres, que trabajaron arduamente en la primera mitad del siglo XX, vivieron, amaron y abrieron el camino para una nación, cada uno con su propia historia.

Train Dreams, adaptación de la aclamada novela de Denis Johnson, nos sumerge en la vida de Granier, a través de sus alegrías, tristezas, éxitos y tragedias. Lo conocemos de niño, solo en un vagón de tren tras la pérdida de sus padres en un accidente, y lo acompañamos hasta su vejez, contemplando la llegada a la Luna por televisión justo antes de morir. No es un héroe convencional; no combate dragones ni lidera ejércitos, ni su nombre figura en libros de historia. Sin embargo, gracias a la dirección de Clint Bentley y la interpretación magistral de Joel Edgerton, Robert Granier se revela como un héroe de una magnitud sorprendente, simplemente por el hecho de haber existido. La película que revive su mundo perdido es una modesta obra maestra de otra época.

Esa época nos remite a los años 70, cuando los cineastas tenían la capacidad de crear retratos de personajes que equilibraban lo épico y lo íntimo. Es plausible que Bentley, su coescritor y colaborador Greg Kwedar (Sing Sing), y el director de fotografía Adolpho Veloso sean admiradores del trabajo de Terrence Malick. Tampoco es arriesgado pensar que Edgerton, ofreciendo una de las interpretaciones más destacadas de su carrera, se inspiró en referentes del llamado “Nuevo Hollywood” como Robert Duvall y Gene Hackman. No obstante, esta adaptación de la narrativa sutil y fluida de Johnson, narrada por la voz en off del veterano actor Will Patton, no es un ejercicio nostálgico. Es un homenaje a la gente común de otra época que sigue su propio camino poético, conformes con la idea de que la vida de una persona aparentemente insignificante es lo suficientemente valiosa como para merecer ser contada en la gran pantalla.

La vida sigue su curso. Surgen conflictos. Granier conoce a Gladys (Felicity Jones), su futura esposa, un domingo por la mañana después de la iglesia; es ella quien toma la iniciativa. Comienzan un cortejo que eventualmente los lleva al matrimonio. Llega una hija, a quien este hombre tranquilo y reservado adora. Otros leñadores y trabajadores del ferrocarril se cruzan en el camino de Granier, desde el apóstol Frank (Paul Schneider) hasta el experto en demoliciones Arn Peeples (William H. Macy). También conoce a una compañera amante de la naturaleza (Kerry Condon), contratada para inspeccionar el bosque en busca de posibles incendios.

Un desastre se avecina y Train Dreams no rehúye el duelo y el dolor. Gran parte de esta carga recae sobre los hombros de Edgerton, quien interpreta a este hombre con una profundidad palpable, incluso en sus actividades más cotidianas.

Todo en Train Dreams, desde sus hermosas imágenes del pasado hasta la sensibilidad de Bentley, se centra en la capacidad de su protagonista para transmitirnos un mundo entero con una sola mirada. Hay una secuencia cerca del final de la película que, en su simplicidad, representa un breve momento de trascendencia, y que es capaz de conmover hasta las lágrimas. Gran parte de esta emoción reside en la expresión del rostro de Edgerton, cuando, después de una vida dedicada a trabajar la tierra, Granier tiene la oportunidad de contemplarla desde una perspectiva diferente. Esta película logra exactamente lo mismo con sus espectadores.