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Nueva York, NY – Los New York Islanders han adquirido al veterano delantero Ondřej Palát, junto con selecciones de draft, en un cambio con los New Jersey Devils, según informó Pierre LeBrun de TSN. A cambio, los Devils recibirán a Maxim Tsyplakov, una selección de tercera ronda en 2026 y una selección de sexta ronda en 2027.

Los Islanders asumirán la totalidad del contrato de Palát, valorado en $6 millones, sin retención salarial por parte de los Devils, según reportó David Pagnotta de The Fourth Period.

El gerente general de los Islanders, Mathieu Darche, se reúne con un rostro familiar en Palát, con quien trabajó durante varios años en Tampa Bay. El veterano jugador, a pesar de tener una cláusula de no movimiento, mostró disposición a unirse al equipo de Nueva York, donde buscará ayudar a asegurar un lugar en los playoffs esta primavera.

Por su parte, los Devils finalmente se liberan del contrato de Palát, aliviando su tope salarial en casi $4 millones, lo que podría ser el primer paso hacia movimientos adicionales. Además de las selecciones de draft, el equipo recibe el contrato de Tsyplakov, que tiene un valor de $2.25 millones y se extiende hasta la próxima temporada. El jugador de 27 años ha registrado solo dos puntos en 27 partidos esta temporada, después de llegar a la NHL en 2024 tras una campaña de 31 goles en la KHL.

Tsyplakov, de 1.91 metros de altura, fue efectivo en su primera temporada en Norteamérica, anotando 35 puntos en 77 partidos en 2024-25, destacando como un extremo enérgico con habilidad. Sin embargo, debido a las incorporaciones de Maxim Shabanov y Jonathan Drouin, los Islanders tenían oportunidades limitadas para que Tsyplakov demostrara su capacidad ofensiva, buscando que se convirtiera en un delantero más físico, un rol que no terminó de encajar.

Con 155 partidos de playoffs en su haber, Palát aporta experiencia a los Islanders, además de ser un jugador capaz de contribuir en las líneas inferiores. Si bien ya no es el jugador que fue en el pasado, con 10 puntos en 51 partidos esta temporada, el jugador de 34 años se ha mantenido saludable y sigue siendo un extremo versátil.

Desde el principio, existieron dudas sobre cómo envejecería Palát con su contrato de cinco años. En su momento, se esperaba que el ganador de la Stanley Cup ayudara a Jack Hughes y Nico Hischier, pero el desgaste de tres participaciones consecutivas en las rondas finales con los Bolts afectó su desempeño en los Devils. Las lesiones también jugaron un papel importante, disminuyendo gradualmente su rol y concluyendo su tiempo en Newark con un máximo de 31 puntos en una temporada. Palát no logró complementar adecuadamente a Hughes y Hischier, algo esencial dado su alto salario.

Se espera que Tsyplakov sea un jugador útil en las líneas inferiores de los Devils, ahora bajo la dirección del entrenador Sheldon Keefe, buscando recuperar la forma que mostró la temporada pasada.

Darche y los Islanders han estado activos en los últimos días reforzando su plantilla. Recientemente, adquirieron al defensa Carson Soucy de los Rangers a cambio de una selección de tercera ronda en 2026. Con este movimiento, el club recupera esa selección y suma a un veterano motivado.

Palát se une a los Islanders en un momento emocionante, ya que tienen programado un enfrentamiento de dos partidos contra los Rangers mañana y el jueves. Por otro lado, Tsyplakov podría debutar con los Devils el jueves, cuando reciban a los Predators.

5:30 PM: Parece que los Devils están cerca de encontrar un socio comercial para el extremo Ondřej Palát. El equipo lo ha excluido del partido de esta noche contra los Jets por “razones relacionadas con la plantilla”, según Amanda Stein del equipo.

Los esfuerzos de los Devils por deshacerse de Palát y su contrato de $6 millones se remontan al verano pasado. Estos se intensificaron durante la temporada, ya que New Jersey estaba cerca del tope salarial e intentaba dar un golpe en el mercado de fichajes – ampliamente asumido como Quinn Hughes – pero no pudieron concretar el acuerdo. No solo es difícil encontrar un equipo dispuesto a aceptar el contrato del veterano en declive, sino que él puede bloquear la mayoría de los movimientos con su lista de 10 equipos a los que no puede ser transferido y su cláusula de no movimiento.

Aparentemente, el gerente general de los Devils, Tom Fitzgerald, ha encontrado ahora un equipo que no está en la lista de no transferencia de Palát y está dispuesto a asumir todo o la mayor parte de su contrato, que expira después de la próxima temporada. El jugador de 34 años firmó un contrato de cinco años y $30 millones con N.J. en la agencia libre en 2022 tras tres apariciones consecutivas en la Final de la Stanley Cup con los Lightning. También venía de tres temporadas consecutivas con 40 puntos, pero nunca logró alcanzar esa cifra con los Devils.

Desde el principio, su producción simplemente no estuvo ahí. Las lesiones le quitaron casi la mitad de su primera temporada en Newark, y el año pasado, promedió solo 13:45 minutos de tiempo de juego con 15 goles y 28 puntos en 77 partidos. Promedió 55 puntos por 82 partidos durante sus 10 años en Tampa, pero ese número ha bajado a 30 en Jersey. Este año, ha conseguido 10 puntos en 51 partidos, su ritmo más bajo en su carrera.

En ese sentido, el contrato de Palát parece ser un activo negativo que los Devils están descargando, incluso si retienen algo de dinero. Si bien su impacto en la posesión fue algo positivo durante los primeros dos años del acuerdo, eso también ha disminuido. New Jersey ha controlado menos del 50% de los intentos de tiro con Palát en el hielo en 5 contra 5 desde el año pasado.

Elliotte Friedman de Sportsnet fue el primero en anunciar oficialmente el acuerdo.

Crédito de la imagen: John Jones-Imagn Images

Bradley Keith de Pro Hockey Rumors también contribuyó a este artículo.