HONOLULU, Hawái – Torneos como el Campeonato TransPacífico atraen a jugadores de voleibol internacionales de todo el mundo, quienes compiten en Honolulu a un alto nivel.
Este tipo de eventos también representan un importante impulso económico para el estado.
Alrededor de 400 equipos juveniles de voleibol participaron en el torneo de este año en el Centro de Convenciones de Hawái. Los jugadores locales tuvieron la oportunidad de medir sus habilidades contra competidores de fuera del estado.
“Es muy divertido. Me encanta conocer gente nueva y representar a A’o A Koa, porque todos somos buenas personas y podemos representar esos valores”, comentó Charlotte Roberts, jugadora juvenil.
Tali Hakas, su entrenadora, también destacó la importancia de esta oportunidad para las jugadoras. “Es una gran exposición para las chicas. A veces juegan contra los mismos equipos una y otra vez, y tener equipos de otros lugares les da una nueva perspectiva sobre cómo se juega voleibol en otras partes de Estados Unidos”, explicó Hakas.
Más allá de la experiencia de la competencia internacional, eventos deportivos de esta magnitud generan cientos de miles de dólares para el estado.
Michael Duran y su equipo, Elevation Elite, viajaron desde Anaheim, California. “La mayoría de los padres gastaron un promedio de $1,500 a $2,000 en la habitación del hotel. Los vuelos, en el extremo inferior, costaron alrededor de $500 por jugador. Y eso sin incluir la comida ni los regalos para las chicas”, detalló Duran.
A pesar de ser una inversión a veces difícil, los participantes consideran que vale la pena. April Herrmann, una madre que viajó con su hija desde Colorado, expresó: “Es un desafío estar en Hawái, pero para nuestro club, es casi un rito de iniciación. Si tienes 18 años y has jugado en un club durante cinco o seis años, venir a Hawái para este torneo es un privilegio”.
“Vale la pena porque nuestros hijos podrían estar haciendo muchas cosas diferentes. Apoyar sus carreras deportivas es algo muy bueno. Es una inversión, pero para nosotros vale la pena”, añadió.
James Tokioka, director de Negocios, Desarrollo Económico y Turismo del estado, busca seguir impulsando el turismo deportivo. “Cuando invertimos en torneos como este a través de HTA (Hawaii Tourism Authority), podemos ver el impacto directo de la llegada de personas. Poner recursos detrás de un evento como este da resultados”, afirmó Tokioka.
Los líderes estatales también están trabajando para atraer grandes eventos de otros deportes. “Estamos considerando torneos de fútbol, pickleball, porque la gente local está conectada con estas actividades y se sienten bien sabiendo que los dólares de los contribuyentes se gastan en eventos como estos”, concluyó Tokioka.