Un equipo de investigadores estadounidenses ha desarrollado una estrategia experimental que obliga a los tumores a evolucionar en una dirección específica para luego atacarlos en el momento en que se vuelven resistentes al tratamiento.
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Investigadores del MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas han identificado un nuevo supresor tumoral, denominado BATF2, que podría ser clave para mejorar la respuesta inmunitaria en ciertos tipos de cáncer de cabeza y cuello. El estudio, publicado en Communications Nature, revela que este supresor tumoral puede ser inhibido por factores presentes en el microambiente tumoral, lo que reduce la capacidad del sistema inmunitario para combatir el cáncer.
La investigación, liderada por el Dr. Yu Leo Lei, encontró que la glutamina, un aminoácido presente en el microambiente tumoral, puede provocar la inactivación epigenética de BATF2. Esta inactivación afecta la vía de señalización STING, un componente crucial de la inmunidad innata, y disminuye la respuesta inmunitaria general.
“Los supresores tumorales tradicionales a menudo presentan mutaciones o se pierden a nivel genético. Sin embargo, cada vez hay más evidencia que sugiere la importancia de un nuevo tipo de supresor tumoral que no muta con frecuencia, pero que sí es inhibido epigenéticamente por señales metabólicas específicas en el microambiente tumoral”, explica el Dr. Lei. “Este estudio caracteriza un nuevo supresor tumoral del cáncer oral que impulsa la vigilancia inmunitaria, pero que se ve inhibido por niveles elevados de glutamina.”
BATF2 es un supresor tumoral que desempeña un papel importante en la regulación de las respuestas inmunitarias y ayuda a mantener la vigilancia inmunitaria contra el cáncer. Se expresa fuertemente en las células epiteliales y las células mieloides, y puede activar directamente la vía STING, que desencadena la producción de interferón de tipo I (IFN-I). Este interferón es fundamental para la protección mediada por los linfocitos T contra las células tumorales.
Los investigadores observaron que los niveles de BATF2 están fuertemente correlacionados con las firmas inmunitarias IFN-I y Th1 en los tumores de los pacientes. Esto indica que niveles más altos de BATF2 ayudan a reclutar células inmunitarias para atacar el cáncer.
Muchos cánceres muestran resistencia a los tratamientos que activan la vía STING. Estudios recientes han demostrado que los cambios epigenéticos, que activan o desactivan genes sin alterar la secuencia del ADN, pueden ocurrir debido a señales metabólicas en el microambiente tumoral.
En particular, se encontró una correlación inversa entre los genes BATF2 e IFN-I y los genes involucrados en el metabolismo de la glutamina, lo que sugiere una posible conexión. El estudio demostró que una dieta rica en glutamina silencia el gen BATF2, lo que lleva a una respuesta inmunitaria debilitada, una menor producción de IFN-I y un mayor consumo de oxígeno, permitiendo que las células cancerosas crezcan y eviten la detección inmunitaria. El uso de fármacos que inhiben el metabolismo de la glutamina restauró significativamente la producción de IFN-I y sensibilizó las células cancerosas a los medicamentos que se dirigen a la vía STING, mejorando la respuesta antitumoral en general.
Aunque estos resultados son preliminares y se necesitan más estudios, sugieren que controlar los niveles de glutamina para mejorar la expresión de BATF2 en el microambiente tumoral podría mejorar la respuesta inmunitaria en pacientes con cáncer de cabeza y cuello que son resistentes a los tratamientos que afectan la vía STING.
Todo comenzó en 2018. Bella Bayliss, una joven de 19 años residente en Gloucester (Inglaterra), empezó a experimentar una serie de síntomas molestos: «tenía dificultad para respirar incluso con poco esfuerzo, estaba muy pálida y sufría constantemente de dolor de estómago«, relató a los medios británicos del The Sun.
Paralelamente, la joven británica perdió el apetito y experimentó sensaciones extrañas en manos y pies – «como hormigueo». Sin embargo, Bella Bayliss tenía una explicación lógica para sus síntomas: «trabajaba en un supermercado, me levantaba muy temprano y estaba muy cansada. Solo podía ser eso«.
Llegó el día de Navidad. Fue entonces cuando Bella comprendió que algo no iba bien: «apenas comía nada porque estaba muy hinchada… y, sin embargo, estaba ganando peso. Era incomprensible. Y la poca comida que lograba ingerir me provocaba intensos dolores abdominales y gases«.
A principios de enero de 2019, Bella Bayliss finalmente decidió someterse a exámenes médicos. Su análisis de sangre reveló una fuerte anemia… que los médicos atribuyeron a «problemas femeninos«. No fue hasta noviembre de 2019, gracias a una endoscopia digestiva, que finalmente se llegó al diagnóstico: la británica presentaba un tumor de 6 centímetros en su estómago.
Se trata de un Tumor Stromal Gastrointestinal (GIST), un cáncer poco común que se desarrolla a partir del estroma, el tejido conectivo que se encuentra en el sistema digestivo. Estos tumores (que rara vez son malignos) pueden causar dolor abdominal, sensación de plenitud, sangrado gastrointestinal y/u obstrucciones intestinales.
En febrero de 2020, Bella Bayliss fue sometida a una cirugía para extirpar el tumor canceroso, y se le retiró aproximadamente el 70% de su estómago. Desafortunadamente, esto no fue suficiente: en octubre de 2025, el cáncer reapareció, esta vez en su hígado. «Ahora estoy esperando una nueva cirugía…«, confiesa.
Fuentes: The Sun / CHU de Brest
Una mujer de 36 años, originaria de la India, consultó a un médico tras experimentar sangrados menstruales abundantes e irregulares, junto con hinchazón abdominal. Inicialmente, los exámenes sugirieron un embarazo de 20 semanas.
Sin embargo, una evaluación más exhaustiva reveló que la masa detectada en una primera ecografía, que inicialmente se interpretó como un embarazo ectópico (desarrollo del embrión fuera del útero, generalmente en las trompas de Falopio), no era un feto, sino una tumeur.
Según un informe publicado el 28 de julio en la revista Oncoscience, los médicos diagnosticaron un tumor en el ovario derecho, identificado como un coriocarcinoma. Este tipo de tumores, calificados como “raros, distintos y muy agresivos”, se originan principalmente en las células que forman la placenta durante el embarazo y son más comunes en mujeres jóvenes, explican los autores del estudio.
Existen dos tipos de coriocarcinomas: los coriocarcinomas ováricos gestacionales (COG) y los coriocarcinomas ováricos no gestacionales (CNOG). En el caso de esta paciente, se trata de un CNOG, que representa menos del 0,6% de los tumores germinales malignos del ovario y se considera más peligroso.
Los médicos lograron extirpar la tumoración, junto con el útero, los ovarios y los ganglios linfáticos circundantes, antes de que las células cancerosas se propagaran a otras partes del cuerpo. Una intervención oportuna, considerando que los coriocarcinomas tienden a desarrollarse rápidamente.
Pero, ¿cómo pudieron las primeras pruebas indicar un embarazo? De acuerdo con el medio Gizmodo, el CNOG, aunque no esté relacionado con un embarazo, produce una gran cantidad de gonadotropina coriónica humana (hCG), una hormona que también se encuentra en altas concentraciones durante el embarazo. Algunas pruebas de embarazo detectan la presencia de hCG para confirmar la gestación, por lo que su producción en otras situaciones puede generar un resultado falso positivo.
Fuente: Gizmodo