El 26 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Prevención del Cáncer de Cuello Uterino. Este tipo de tumor está estrechamente relacionado con la infección por el virus del papiloma humano (VPH), estando presente en casi el 100% de los casos. De hecho, el VPH es responsable del 5% de todos los cánceres a nivel mundial y se considera un factor desencadenante en seis tipos diferentes: cáncer de útero, 70% de los casos de cáncer de vagina, 40% de los de pene, 90% de los de ano, y una proporción variable de los cánceres orofaríngeos. También se asocia al cáncer de vulva.
La Consejería de Sanidad, Presidencia y Emergencias ha puesto en marcha una estrategia para eliminar los cánceres asociados al VPH, trabajando en colaboración con sociedades científicas y asociaciones de pacientes. El objetivo es reducir la incidencia del cáncer de cuello de útero, el anal y el orofaríngeo a menos de cuatro casos por cada 100.000 personas en un plazo de 10 a 15 años. Esta estrategia se basa en la vacunación, el cribado y la educación sexual.
El VPH es una infección de transmisión sexual que puede afectar a la piel, la región genital y la orofaringe. Es la infección de transmisión sexual más común entre los jóvenes sexualmente activos. Se conocen más de 200 tipos de VPH, de los cuales 100 afectan a las mucosas y se clasifican según su potencial cancerígeno en tipos de bajo riesgo y tipos de alto riesgo.
En el caso de las mujeres, el cáncer de cuello uterino es una de las principales causas de muerte por cáncer. Las verrugas anogenitales, aunque no cancerosas, pueden afectar significativamente la calidad de vida de las pacientes.
Se estima que ocho de cada diez personas sexualmente activas contraerán la infección por VPH en algún momento de su vida, incluso sin presentar síntomas visibles. La infección puede permanecer inactiva durante años, lo que dificulta su detección temprana. Aunque la mayoría de las infecciones son transitorias y se resuelven solas, entre el 10% y el 15% pueden persistir y aumentar el riesgo de desarrollar lesiones más graves.
La vacunación es la herramienta más eficaz para prevenir la infección por VPH. En 2026, Andalucía ha ampliado la cobertura de la vacuna, manteniendo la vacunación sistemática a los 12 años tanto para niños como para niñas, e implementando un programa de rescate para jóvenes de 13 a 21 años que no fueron vacunados previamente. La pauta de vacunación en adolescentes se ha simplificado a una única dosis.
Es importante recordar que los hombres también pueden transmitir el virus. Expertos insisten en la importancia de la vacunación para prevenir seis tipos de cáncer y en el uso de preservativos.
La prevención secundaria se realiza a través de los programas de cribado del cáncer de cuello de útero, siendo este el único cáncer causado por el VPH para el que existen pruebas de detección. Desde 2025, Andalucía ha implementado un cribado poblacional para mujeres entre 25 y 65 años, quienes serán citadas por la Consejería de Sanidad para realizarse las pruebas en sus centros de salud. Las mujeres hasta los 35 años se someterán a citologías cada tres años, mientras que las mayores de esa edad se realizarán pruebas de VPH, lo que permitirá un diagnóstico y tratamiento más tempranos.
Un desafío importante en este cribado es la baja participación, ya que alrededor del 15%-16% de las mujeres convocadas no acuden a las pruebas.
El Hospital Regional Universitario de Málaga ha organizado las III Jornadas VPH, que se celebrarán este viernes y abordarán la prevención y el cribado de la infección por VPH desde una perspectiva multidisciplinar. Asimismo, el Hospital Clínico de Málaga ha acogido una jornada de actualización sobre el cribado, diagnóstico y tratamiento del cáncer de cérvix.