Los incendios que azotaron Altadena el 7 de enero destruyeron numerosos negocios, pero las cenizas no pudieron borrar los recuerdos ni la esperanza de reconstruir.
Ese día, Two Dragons Martial Arts quedó reducido a escombros, y Sipoo Shelene Hearring perdió el negocio que había dirigido durante 30 años. Tras el desastre, Hearring dudaba si podría adquirir el terreno en el 2490 de Lake Avenue, en la esquina de Mariposa. Con el apoyo de la comunidad, lanzó una campaña de GoFundMe y esperó con ansias mientras recibía otras ofertas para desarrollar el terreno.
“Lo que se construya aquí determinará el futuro de esta parte de la comunidad”, escribió Brooke Iva Lohman en un correo electrónico, explicando la difícil situación de este negocio local en su búsqueda por reconstruirse en la misma ubicación. “Existe el riesgo de alterar el carácter y la atmósfera de Altadena en su conjunto”.
La semana pasada, Hearring compartió una noticia alentadora.
“Estamos a punto de cerrar el acuerdo”, anunció. “El incendio fue una tragedia, pero estamos resurgiendo de las cenizas”.
Hearring es conocida por sus estudiantes y la comunidad como Sipoo, un término cariñoso en mandarín que significa “maestra instructora”. Hace treinta años, fundó Two Dragons Martial Arts junto a su esposo en Colorado Boulevard, Pasadena.
Se conocieron en una fiesta, donde el esposo de Sipoo era un practicante que dirigía una escuela de artes marciales en Walnut Street, Pasadena.
“Descubrió que yo estaba intentando comenzar a practicar artes marciales, y me dijo que él era instructor y me invitó a su estudio”, relató Sipoo. “Fui allí y me regalé clases por mi cumpleaños, así que comencé mi camino en las artes marciales”.
“Para mí, mi viaje comenzó con el deseo de protegerme, y una vez que encontré algo que me gustó –porque probé muchos estilos diferentes– me quedé con ello. He practicado Chinese Kenpo durante más de 50 años, y es el arte que enseño ahora”.
Cuando su esposo falleció hace 18 años, Sipoo se encontró en una encrucijada, sin saber si debía continuar o cambiar de rumbo.
“Con el apoyo de mis estudiantes y mi familia, me dijeron: ‘No puedes detenerte ahora’”, recordó. “Así que volví a mis raíces y a mi hogar: Altadena”.
Cuando encontró su ubicación actual en Lake Avenue, el edificio estaba vacío. Cuando le comentó al propietario, el Sr. Webster, sus ideas sobre lo que necesitaba para un estudio de artes marciales, él le respondió: “Absolutamente no, no vas a derribar ninguna pared”.
Finalmente, le permitió derribar las paredes para que los padres pudieran observar a sus hijos practicando artes marciales. Two Dragons Martial Arts había estado en funcionamiento durante casi 19 años hasta el 7 de enero.
“Las artes marciales son mi fe”, compartió Sipoo. “Me arraigaron y me ayudaron a comprender quién era y lo que estaba sucediendo en mi vida, a mantener la calma, a concentrarme y a trabajar desde adentro hacia afuera. Te vuelves mejor cuando eres lo mejor de ti mismo, y no puedes dar nada hasta que eres capaz de ser bueno contigo mismo. Eso es lo que me han enseñado las artes marciales. Me han enseñado resiliencia, perseverancia y cómo manejar la ira. Me están dando la cordura para superar un incendio forestal”.
“Enseño a niños y adultos, adolescentes y personas mayores”, continuó. “No es solo para un grupo específico. Los niños necesitan desarrollar confianza y aprender a ser parte de la comunidad, a tener el coraje de ser ellos mismos. Si puedes enseñar a un niño a una edad temprana, si puedes captarlos al principio, entonces tendrán mucho de dónde sacar fuerzas a medida que avanzan en este mundo”.
Sipoo todavía está recaudando fondos, y Two Dragons Martial Arts continúa su camino.
“Hemos recaudado alrededor de 50.000 dólares”, dijo, “y vamos a seguir porque definitivamente lo vamos a lograr. Va a suceder”.
Para obtener más información, visite twodragonsma.com.