En las personas que padecen diabetes tipo 1 (DT1), el sistema inmunológico anula la capacidad del organismo para producir la hormona insulina, la cual es responsable de regular el azúcar en la sangre y de proporcionar glucosa a las células para producir energía. Como resultado, los pacientes dependen de fuentes externas.
Un estudio publicado el 18 de marzo de 2026 en la revista Neurology®, publicación de la Academia Americana de Neurología, ha revelado una asociación entre la diabetes tipo 1 y un mayor riesgo de desarrollar demencia. La investigación también encontró una relación entre la diabetes tipo 2 y un riesgo elevado de demencia en comparación con personas sin diabetes. Es importante destacar que este estudio muestra una asociación, pero no prueba que la diabetes cause demencia.
La diabetes tipo 1 es poco común, representando aproximadamente el 5% de todos los casos de diabetes.
“A medida que los avances en la atención médica prolongan la vida de las personas con diabetes tipo 1, es cada vez más importante comprender la relación entre esta enfermedad y el riesgo de demencia”, afirmó Jennifer Weuve, MPH, ScD, autora del estudio y perteneciente a la Universidad de Boston. “Ya sabíamos que la diabetes tipo 2 está relacionada con un mayor riesgo de demencia, pero esta nueva investigación sugiere que, desafortunadamente, la asociación podría ser aún más fuerte en aquellos con diabetes tipo 1”.
El estudio involucró a 283.772 personas con una edad promedio de 64 años. De estos participantes, 5.442 tenían diabetes tipo 1 y 51.511 diabetes tipo 2. Fueron seguidos durante un promedio de 2,4 años, durante los cuales 2.348 personas desarrollaron demencia, incluyendo 144 con diabetes tipo 1 (2,6%), 942 con diabetes tipo 2 (1,8%) y 1.262 sin diabetes (0,6%).
Después de considerar factores como la edad y el nivel educativo, los investigadores estimaron que las personas con diabetes tipo 1 tienen casi tres veces más probabilidades de desarrollar demencia que aquellas sin la enfermedad. Las personas con diabetes tipo 2 tienen el doble de probabilidades. Weuve añadió que, en este estudio, se estima que el 65% de los casos de demencia entre personas con diabetes tipo 1 podrían atribuirse a la propia condición.
“La diabetes tipo 1 no es común, por lo que esta condición representa una pequeña fracción de todos los casos de demencia. Sin embargo, para el creciente número de personas con diabetes tipo 1 mayores de 65 años, estos hallazgos subrayan la urgencia de comprender cómo la diabetes tipo 1 influye en el riesgo de demencia y cómo podemos prevenirla o retrasarla”, señaló Weuve.
Los investigadores reconocen una limitación del estudio: la diabetes y la demencia se identificaron utilizando registros electrónicos de salud y datos de encuestas, lo que podría no capturar todos los diagnósticos.
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de la Salud.
Fuente:
Referencia del estudio:
Pederson, A. M., Buto, P., Zimmerman, S. C., Velez, M., Sims, K. D., Murchland, A. R., Wang, J., Brennan, A. T., Glymour, M. M., & Weuve, J. (2026). Type 1 Diabetes and Incident Dementia. Neurology. DOI: 10.1212/wnl.000000000021480. https://www.neurology.org/doi/10.1212/WNL.0000000000214805
Una revisión exhaustiva de casi 130 estudios proporciona la evidencia más sólida hasta la fecha de que los “químicos para siempre” (PFAS) están asociados con la diabetes gestacional. Sin embargo, el estudio también destaca la incertidumbre en torno a otros resultados relacionados con la diabetes y la necesidad de más investigación prospectiva.
La investigación, publicada en eClinicalMedicine, evaluó las asociaciones entre la exposición a sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas (PFAS) y los resultados de la diabetes.
La exposición a PFAS emerge como un factor de riesgo potencial para la diabetes
La diabetes mellitus (DM) es una enfermedad crónica en la que el cuerpo no puede utilizar la insulina de manera eficiente o el páncreas no produce suficiente insulina. Su prevalencia ha aumentado desde la década de 1990 y actualmente se estima que afecta a más de 828 millones de personas en todo el mundo. Más allá de los factores de estilo de vida y genéticos, la exposición a productos químicos ambientales puede contribuir a la etiología de la DM.
Los PFAS son productos químicos persistentes y ubicuos que pueden interferir con el sistema endocrino y aumentar el riesgo de DM. Se les conoce como “químicos para siempre” debido a su persistencia y larga vida media. Los PFAS se han relacionado con el síndrome metabólico y sus componentes, y pueden promover la resistencia a la insulina, inducir estrés celular e inflamación, o alterar la función y la homeostasis pancreáticas.
Examinando la relación entre PFAS y diabetes
En el estudio actual, los investigadores caracterizaron las asociaciones entre la exposición a PFAS y los marcadores del control glucémico, la función de las células β pancreáticas, la resistencia a la insulina y el riesgo de diabetes. Primero, se realizó una búsqueda sistemática de la literatura para identificar estudios en humanos de las bases de datos Medline y Embase. Los estudios elegibles fueron estudios observacionales basados en la población que analizaron las asociaciones entre la diabetes y los PFAS.
Se realizó una selección de estudios por título, resumen y texto completo, y se extrajo la información relevante. Para cada resultado de interés, se resumió el número de estudios que informaron al menos una asociación significativamente positiva o negativa con PFAS individuales. Se realizó una síntesis cualitativa como análisis exploratorio para los estudios que examinaron asociaciones de PFAS múltiples o de mezclas.
Además, se realizaron metanálisis aleatorios entre PFAS y la diabetes gestacional (GDM), la diabetes tipo 2 (T2D), las evaluaciones del modelo homeostático de la función de las células β (HOMA-β) y la resistencia a la insulina (HOMA-IR), la insulina en ayunas, la hemoglobina glicosilada (HbA1c) y la glucosa en ayunas. El riesgo de sesgo de los estudios y la calidad y la solidez de la evidencia se evaluaron utilizando la Guía de Navegación.
La evidencia más sólida vincula la exposición a PFAS con la diabetes gestacional
De los 738 registros identificados a través de búsquedas en bases de datos, se incluyeron 129 registros después de la selección. La mayoría de los estudios se llevaron a cabo en los Estados Unidos (54) y China (30) y fueron de diseño transversal (70). En los estudios, se midieron cuantitativamente 45 PFAS diferentes, siendo los más comunes el ácido perfluorooctanoico (PFOA), el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS), el ácido perfluorohexanosulfónico (PFHxS), el ácido perfluorodecanoico (PFDA) y el ácido perfluorononanoico (PFNA).
La mayoría de los estudios examinaron la exposición a PFAS en la edad adulta (75), durante el período gestacional o prenatal (42), la adolescencia (22) y la infancia (16), lo que destaca las posibles diferencias según el momento de la exposición. Los resultados de la diabetes más comunes fueron la T2D, la GDM, la glucosa en ayunas y la HOMA-IR. Las poblaciones de estudio fueron predominantemente el público en general. Casi un tercio de los estudios examinaron los resultados en personas embarazadas.
Solo tres estudios examinaron la diabetes tipo 1, y sus hallazgos fueron inconsistentes. Los metanálisis, que incluyeron 79 estudios que evaluaron 18 PFAS distintos, mostraron que varios PFAS se asociaron con mayores probabilidades de diabetes gestacional. Específicamente, cada duplicación de los niveles de PFOS y ácido perfluorobutanosulfónico (PFBS) se vinculó con un mayor riesgo de GDM en estudios prospectivos.
Los estudios de casos anidados informaron asociaciones positivas para varios PFAS de cadena larga y emergentes, incluidos PFOA, PFNA, PFDA, PFBS, ácido perfluoroheptanosulfónico (PFHpS) y 6:2 cloruro de éter polifluoroalquílico sulfonado (6:2 Cl-PFESA), mientras que los estudios transversales o de casos y controles encontraron asociaciones positivas para el ácido perfluorododecanoico (PFDoDA) y el PFOA, así como una asociación negativa para el ácido perfluoroheptanoico (PFHpA).
Para la T2D, las asociaciones fueron insignificantes, aunque PFNA, PFOA y PFOS mostraron una dirección general positiva en estudios prospectivos. En las evaluaciones del modelo homeostático, se observaron varias asociaciones significativas: mayor función de las células β y resistencia a la insulina con cada duplicación de los niveles de PFAS. Específicamente, la HOMA-IR se asoció positivamente con PFOS y PFNA en estudios prospectivos.
La HOMA-β se asoció con PFOA, PFOS y PFNA en estudios transversales y con PFNA en estudios prospectivos. Para las medidas de insulina en ayunas, se observaron asociaciones positivas con PFOS y PFNA en estudios prospectivos. Generalmente, no hubo asociaciones significativas con la HbA1c en los análisis principales. Sin embargo, los análisis de sensibilidad restringidos a estudios con un menor riesgo de sesgo identificaron una asociación positiva entre PFOS y HbA1c en estudios transversales.
Las asociaciones con la glucosa en ayunas fueron limitadas e inconsistentes entre los PFAS y los diseños de estudio, con hallazgos mixtos o en gran medida nulos, particularmente en los análisis específicos del embarazo. La mayoría de los estudios se clasificaron como de bajo o probablemente bajo riesgo de sesgo con respecto a la evaluación de resultados y exposición, la población de estudio, las diferencias de línea de base y la confusión.
Sesenta estudios examinaron múltiples PFAS o en combinación con otros productos químicos. De estos, 35 incluyeron PFAS como parte de una mezcla de exposición, y seis también consideraron otros productos químicos además de los PFAS. La mayoría de los estudios de mezcla que evaluaron la GDM o la T2D informaron asociaciones positivas, mientras que los estudios que utilizaron medidas de PFAS sumadas a menudo informaron asociaciones inconsistentes o nulas.
Finalmente, la evidencia fue de calidad moderada para algunos PFAS de cadena larga o heredados y resultados seleccionados, pero de baja calidad para PFAS de cadena corta o emergentes y para resultados como la T2D, la glucosa en ayunas y la HbA1c, y fue limitada o inadecuada para determinar con certeza las asociaciones entre la exposición a PFAS y los resultados de la diabetes en humanos.
Efectos metabólicos modestos, pero la incertidumbre persiste
El hallazgo más consistente fue la asociación entre el aumento de la exposición a PFAS y mayores probabilidades de GDM. La evidencia sobre las asociaciones entre PFAS y T2D aún no se ha explicado, mientras que la evidencia sobre la diabetes tipo 1 sigue siendo escasa. Los metanálisis revelaron asociaciones positivas entre PFAS y HOMA-IR, y asociaciones limitadas con la glucosa en ayunas, HOMA-β y la insulina en ayunas.
Los tamaños del efecto para los marcadores metabólicos continuos fueron generalmente pequeños, y muchos hallazgos se derivaron de estudios transversales, lo que limita la inferencia causal y plantea la posibilidad de causalidad inversa. En general, la evidencia sugiere que la exposición a algunos PFAS se asocia con un mayor riesgo de GDM y cambios modestos en la sensibilidad y la secreción de insulina en la población general.
Un estudio reciente publicado en el European Heart Journal revela que el riesgo de muerte súbita cardíaca es mayor en personas con diabetes tipo 1 y tipo 2, especialmente en adultos jóvenes.
La muerte súbita cardíaca se define como un fallecimiento repentino e inesperado debido a un problema cardíaco. Si bien es poco común en personas jóvenes y aparentemente sanas, este estudio destaca una mayor vulnerabilidad en pacientes diabéticos.
La investigación también indica que las personas con diabetes tienen una esperanza de vida promedio más corta, y una parte de esta reducción se debe a la muerte súbita cardíaca.
Liderado por el Dr. Tobias Skjelbred del Hospital Universitario de Copenhague, Rigshospitalet, Dinamarca, el estudio analizó datos de toda la población danesa en 2010. Los investigadores examinaron 54,028 defunciones, utilizando certificados de defunción, resúmenes de alta hospitalaria e informes de autopsia para identificar 6,862 casos de muerte súbita cardíaca.
Al combinar estos datos con los registros de pacientes diagnosticados con diabetes tipo 1, tipo 2 o sin diabetes, los investigadores pudieron comparar las tasas de muerte súbita cardíaca entre los tres grupos. Los resultados mostraron que la muerte súbita cardíaca fue 3.7 veces más común en personas con diabetes tipo 1 y 6.5 veces más común en personas con diabetes tipo 2, en comparación con la población general. Esta diferencia en el riesgo fue más pronunciada en adultos menores de 50 años, quienes presentaban un riesgo siete veces mayor.
El estudio también reveló que la esperanza de vida promedio es 14.2 años más corta en personas con diabetes tipo 1 y 7.9 años más corta en personas con diabetes tipo 2. La muerte súbita cardíaca fue responsable de 3.4 de los años perdidos en personas con diabetes tipo 1 y de 2.7 años en personas con diabetes tipo 2.
Según el Dr. Skjelbred: «Encontramos que la muerte súbita cardíaca ocurre con mayor frecuencia en personas con diabetes en todos los grupos de edad, y que tiene un impacto sustancial en la esperanza de vida reducida de las personas con diabetes. Si bien el riesgo de muerte súbita cardíaca aumenta con la edad para todos, la diferencia relativa es más marcada al comparar a los jóvenes con diabetes con sus pares en la población general.»
Este estudio observacional establece una relación entre la diabetes y la muerte súbita cardíaca, pero no prueba una relación de causa y efecto. Los investigadores enfatizan que la muerte súbita cardíaca es difícil de predecir y prevenir, pero estos hallazgos refuerzan la importancia de que las personas con diabetes trabajen con sus médicos para reducir el riesgo cardiovascular.
Existen varios factores que podrían explicar esta relación, que pueden variar según la edad. La diabetes predispone a las personas a enfermedades cardíacas isquémicas, un mecanismo clave. Además, factores específicos de la diabetes, como la hipoglucemia y la neuropatía autonómica cardíaca, pueden aumentar las posibilidades de un ritmo cardíaco irregular y muerte súbita.
Una limitación importante del estudio es que se centra en datos de 2010, anteriores a la amplia disponibilidad de nuevas terapias para reducir la glucosa, como los inhibidores de SGLT2 y los agonistas del receptor GLP-1. Por lo tanto, no se puede evaluar cómo estos tratamientos podrían haber influido en la muerte súbita cardíaca en años más recientes.
Los investigadores sugieren que el siguiente paso podría ser identificar subgrupos dentro de la población diabética que podrían beneficiarse de estrategias preventivas y estudiar cómo reducir el riesgo en personas con diabetes. Actualmente, se pueden implantar desfibriladores cardioversores implantables en personas con un riesgo muy alto de muerte súbita cardíaca.
En un editorial acompañante, el Dr. Hanno Tan de Amsterdam UMC, Universidad de Ámsterdam, Países Bajos, y sus colegas señalan que, a pesar de los avances en la medicina cardiovascular, la muerte súbita cardíaca sigue siendo un desafío para la prevención y el tratamiento debido a su naturaleza impredecible y alta tasa de mortalidad. Estudios previos han indicado que la incidencia de paro cardíaco súbito es mayor en personas con diabetes en comparación con la población general.
El estudio de Skjelbred y colaboradores, publicado en el European Heart Journal, amplía estos estudios previos, profundizando nuestra comprensión de la relación entre la diabetes y la muerte súbita cardíaca. Por primera vez, se cuantifica la magnitud de la pérdida de esperanza de vida debido a la diabetes y la contribución de la muerte súbita cardíaca a esta pérdida.
Es particularmente relevante el hallazgo de que el riesgo de muerte súbita cardíaca asociado a la diabetes fue mayor entre los jóvenes que entre los mayores. Por ejemplo, la tasa de incidencia fue más alta en el grupo de edad de 30 a 40 años entre los pacientes con diabetes tipo 1 (22.7) y en el grupo de edad de 40 a 50 años entre los pacientes con diabetes tipo 2 (6.0).
Se han iniciado estudios para desarrollar sistemas que puedan detectar automáticamente el paro cardíaco súbito y llamar al número de emergencia, por ejemplo, mediante el uso de dispositivos portátiles como relojes inteligentes. Estas soluciones podrían ser especialmente relevantes para los pacientes con diabetes tipo 1, ya que la proporción de eventos de paro cardíaco súbito no presenciados es mayor en estos pacientes que en la población general.
En conclusión, se espera que intervenciones de tratamiento personalizadas que tengan como objetivo prevenir el paro cardíaco súbito y/o mejorar el tratamiento del mismo puedan reducir la carga de la muerte súbita cardíaca en pacientes con diabetes.