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El UFC ha anunciado una emocionante contienda por el campeonato de peso semicompleto, que tendrá lugar en UFC 327. Jiri Prochazka y Carlos Ulberg se enfrentarán por el título vacante, tras la decisión del campeón Alex Pereira de dejar la categoría para presumiblemente subir a la división de peso pesado.

El evento UFC 327 se llevará a cabo el 11 de abril en el Kaseya Center de Miami. En la co-estelar, se enfrentarán el campeón Joshua Van y Tatsuro Taira en un combate de peso mosca.

Esta oportunidad se presenta para Prochazka (32-5-1), quien previamente se había enfrentado a Pereira en dos ocasiones, perdiendo ambas por nocaut en el segundo asalto. Prochazka fue campeón de peso semicompleto en 2022, pero tuvo que renunciar al título debido a una lesión. Desde su segunda derrota ante Pereira, ha logrado dos victorias consecutivas por nocaut sobre Jamahal Hill y Khalil Rountree Jr.

Ulberg (13-1), originario de Nueva Zelanda, ha estado ascendiendo en la categoría de peso semicompleto desde su debut en el UFC en 2020. Después de una derrota en su primera pelea, ha encadenado nueve victorias consecutivas, incluyendo un nocaut en el primer asalto sobre Dominick Reyes en septiembre pasado.

Además de la pelea por el título, se han confirmado otros combates para UFC 327, incluyendo a Beneil Dariush contra Manuel Torres, Patricio Pitbull contra Aaron Pico, y Mateusz Gamrot contra Esteban Ribovics. Kelvin Gastelum reemplazará a Kyle Daukaus para enfrentarse a Vicente Luque.

La cartelera completa de UFC 327 incluye los siguientes enfrentamientos:

• Jiri Prochazka vs. Carlos Ulberg
• Joshua Van vs. Tatsuro Taira
• Curtis Blaydes vs. Josh Hokit
• Beneil Dariush vs. Manuel Torres
• Dominick Reyes vs. Johnny Walker
• Azamat Murzakanov vs. Paulo Costa
• Patricio Pitbull vs. Aaron Pico
• Mateusz Gamrot vs. Estaban Ribovics
• Cub Swanson vs. Nate Landwehr
• Kevin Holland vs. Randy Brown
• Kelvin Gastelum vs. Vicente Luque
• Tatiana Suarez vs. Loopy Godinez
• Christopher Alvidrez vs. Francisco Prado

Kyoji Horiguchi continúa demostrando su valía en su segunda etapa en la UFC.

Conocido como “The Karate Kid”, Horiguchi ofreció una actuación destacada en el evento principal de UFC Vegas 113 el sábado, venciendo por decisión unánime a Amir Albazi y posicionándose como un fuerte contendiente para un futuro combate por el título de la categoría mosca. Antes del enfrentamiento, Horiguchi ocupaba el tercer lugar en el ranking global de MMA Fighting, y su reciente victoria solo ha fortalecido su posición.

Sus compañeros de profesión coinciden en su calidad, y tras la victoria, recibió numerosos elogios, incluyendo un mensaje en Twitter del destacado peso gallo Merab Dvalishvili, quien escribió: “Wow, qué actuación de Kyoji Horiguchi. Va a conseguir el cinturón de peso mosca. ¡Felicidades!”.

Horiguchi ya disputó el título de peso mosca en su primera etapa en la UFC, perdiendo ante el entonces campeón Demetrious Johnson en 2015. Posteriormente, tuvo una exitosa carrera en Japón, donde conquistó títulos en las categorías de 125 y 135 libras. Según las opiniones de otros luchadores, parece que ha llegado el momento de que el ahora de 35 años tenga una nueva oportunidad por el campeonato.

A continuación, se presentan las reacciones de otros peleadores ante la victoria de Horiguchi.

El campeón de peso pluma Alexander Volkanovski no tiene planes de retirarse pronto.

El próximo año, Volkanovski defenderá por primera vez su título recientemente recuperado contra Diego Lopes en el evento principal de UFC 325 en Sídney. A pesar de su largo reinado como campeón, esta será la primera pelea de Volkanovski por el título en su ciudad natal de Sídney, y solo su segunda pelea en la UFC en Sídney. Debido a esto, los fanáticos ya han comenzado a especular que esta podría ser la última pelea de la legendaria carrera de Volkanovski, pero el campeón afirma que ese no es el caso.

“Veo eso en todas partes también”, dijo Volkanovski a 10 News Australia. “No sé de dónde viene eso. No, no se ha planeado que sea mi última pelea, así que realmente no tienen que preocuparse por eso. Creo que simplemente tomaré las cosas como vengan a partir de ahora, pero definitivamente no hay planes al respecto.”

“Mi plan es salir ahí, y como les dije, no recibir demasiados daños, salir ahí y hacer una declaración, ser realmente impresionante y tal vez tener un regreso rápido. Y luego veremos qué sucede. Creo que también hay otros tipos, como Movsar [Evloev], Lerone Murphy, invictos y todo eso. Entonces, para el legado, parecen que podrían ser bastante buenos también.”

“Así que veremos qué pasa. Esta pelea, hacer esto, en Sídney, dar un espectáculo. Veremos qué pasa, pero definitivamente no hay planes para eso.”

Además de las preguntas sobre su posible retiro, también hubo una considerable reacción negativa a que Lopes obtuviera la siguiente oportunidad por el título, dada la victoria de Volkanovski sobre él en abril. El propio Volkanovski admite que no esperaba que Lopes fuera la elección de la UFC, pero también reconoce que Lopes ha hecho cosas que le ganan el favor de los creadores de combates de la UFC.

“Todo se trata de entretenimiento, y tienes que aprovechar esas oportunidades”, dijo Volkanovski. “Una cosa sobre Lopes, es el tipo de tipo que luchará contra cualquiera, en cualquier lugar, en cualquier momento. Él traerá el entretenimiento cada vez que suba al ring. No le dice que no a nadie y es muy activo. Y a veces, cuando sales y aprovechas todas las oportunidades que puedes, serás recompensado. … Sí, los rankings son importantes, pero también lo es estar activo, y serás recompensado si eres ese tipo.”

“Diego Lopes es ese tipo. Entonces, ese es el nombre que me presentaron, así que haré lo que planeo hacer, como dije. Y la forma en que lo hago, creo, tal vez enviará un mensaje a sus Lerone Murphys y sus Movsars, como, tengan cuidado con lo que desean. Ese es el tipo de declaración que siento que voy a traer el 1 de febrero, así que veamos qué tan mal lo quieren después de esa actuación.”

Y después de UFC 325, Volkanovski parece dispuesto a complacerlos, si la UFC lo desea. Porque no solo no se retira, sino que tiene un 2026 bastante ambicioso planeado para sí mismo.

“Me encantaría revancha y recuperar esas victorias contra Islam Makhachev o Ilia Topuria”, dijo Volkanovski. “Pero estoy bastante bien con eso. Entiendo que no puedo simplemente pedir una pelea de campeón contra campeón en este momento. Sé que tengo trabajo que hacer en mi división. Ser campeón es una responsabilidad, y me lo tomo en serio. Sé que tengo tipos en mi división, y no quiero detener la división. Así que quiero hacer lo que necesito hacer, y nunca se sabe, tal vez después de lo que dije que estoy planeando hacer en Sídney, el 1 de febrero, hacer eso, tener un regreso rápido, obtener otra victoria sobre un tipo invicto, tal vez eso sea justo, creo que eso sería suficiente para pedir una pelea de campeón contra campeón entonces.”

Alexandre Pantoja, aunque visiblemente decepcionado, se mantiene optimista tras perder su reinado en la categoría de peso mosca de una manera impactante en UFC 323, debido a una grave lesión sufrida durante su combate contra Joshua Van.

La desafortunada lesión ocurrió a los 26 segundos de la primera ronda, cuando Van interceptó una patada a la cabeza y Pantoja intentó amortiguar la caída. En el momento en que su brazo tocó el suelo, se escuchó un chasquido notable en el codo y el brasileño inmediatamente indicó el dolor, deteniendo la pelea.

El árbitro intervino para detener el combate, coronando a Van como el nuevo campeón de peso mosca de la UFC debido a la lesión de Pantoja. Posteriormente, Pantoja publicó un breve mensaje en Instagram:

“He pasado por cosas peores”, declaró Pantoja. “Volveré aún más fuerte, pueden estar seguros de eso. Gracias por los mensajes.”

Fue un final decepcionante para un combate que apenas comenzaba, con Pantoja sufriendo una lesión que le ha costado el título de la UFC en la categoría de peso mosca.

Tras el evento, los oficiales de la UFC ofrecieron una actualización médica sobre Pantoja, aunque pareció haber cierta confusión en el diagnóstico.

“Hablé con el jefe médico de la UFC, el Dr. Jeff Davidson”, informó Megan Olivi entre bastidores. “Me dijo que Pantoja sufrió una dislocación del hombro izquierdo con reducción espontánea. Básicamente, esto significa que su hombro se dislocó pero volvió a su lugar por sí solo.”

“El lunes en Florida, se someterá a pruebas de imagen adicionales para determinar la extensión del daño o si ha habido otras lesiones, y luego se reunirá con un ortopedista.”

Esto provocó una reacción inmediata del comentarista de color de la UFC, Joe Rogan, después de que se reconfirmara que la lesión era en el hombro y no en el codo.

“No tiene sentido”, dijo Rogan. “Viste cómo su codo literalmente se salió de la articulación.”

Independientemente del diagnóstico, Pantoja está lidiando con una lesión en el brazo que probablemente lo mantendrá alejado de la competencia en el futuro inmediato.

Una vez que esté lo suficientemente recuperado para competir nuevamente, Pantoja casi con seguridad volverá a disputar un título, pero el momento exacto dependerá de cuánto tiempo esté de baja tras la inusual lesión sufrida en UFC 323.

Joshua Van logró una rápida ascensión a la cima en UFC 323, pero su victoria resonará con controversia por un tiempo.

Van, con tan solo 24 años y un récord de 8-1 en UFC desde su debut profesional en 2021, llegó a UFC 323 como uno de los peleadores más prometedores de la división mosca. Se enfrentó al dominante campeón Alexandre Pantoja en el evento co-estelar del sábado y logró una sorprendente victoria, aunque el combate duró apenas 26 segundos debido a una brutal lesión en el brazo de Pantoja.

Pantoja intentó una patada a la cabeza que Van atrapó, seguido de una barrida que derribó al campeón al suelo. En un intento por apoyarse, el brazo de Pantoja cedió inmediatamente, una escena impactante que fue repetida en numerosas ocasiones durante la transmisión.

La lesión empañó un momento importante para Van, quien ha pasado de ser una promesa a campeón de UFC en un abrir y cerrar de ojos. Sin embargo, no todos celebraron su triunfo.

El contendiente de peso gallo Vinicius Oliveira criticó duramente a Van, escribiendo en Twitter que “no merece celebrar este cinturón, no hizo nada, no es digno de tenerlo”.

Dominick Cruz ofreció una perspectiva confusa, sugiriendo que a Pantoja se le debería haber dado la opción de continuar, a pesar de la evidente lesión en su brazo.

Más reacciones de profesionales a continuación.