El Leinster Rugby sufrió una derrota dramática en su visita al Benetton, perdiendo 29-26 en un partido que finalizó con un penal en tiempo de descuento, según reportaron varios medios.
Este resultado se produce una semana antes del crucial partido de semifinal de la Champions Cup contra el Toulon, y algunos analistas sugieren que la derrota podría ser beneficiosa para el Leinster, permitiendo al entrenador Leo Cullen motivar a sus jugadores. Matt Williams, en un artículo para The Irish Times, señaló que la derrota en Italia podría haber servido como un «despertador» para el equipo.
El Leinster, que había tomado una ventaja inicial de 19-5 gracias a tries de Conor O’Tighearnaigh, Josh van der Flier y Jamison Gibson-Park, vio cómo el Benetton remontaba con tries de Ignacio Mendy y Nicholas Gasperini (quien anotó dos veces). Ciaran Frawley volvió a poner al Leinster al frente, pero Gasperini igualó el marcador nuevamente antes del penal decisivo de Jacob Umaga.
La derrota también destaca un preocupante récord del Leinster esta temporada, con solo una victoria en siete partidos disputados en Sudáfrica, Gales, Escocia e Italia. El Toulon, por su parte, ocupa actualmente la octava posición en la liga francesa Top 14 y enfrenta un calendario desafiante en sus últimos tres partidos de liga, incluyendo enfrentamientos contra Toulouse, Racing 92 y Bordeaux.
Dado que las posibilidades de clasificación del Toulon para las semifinales del Top 14 son escasas, la Champions Cup representa una oportunidad de oro para el equipo francés.
