Roma, Italia – Umberto Bossi, fundador de la Liga Norte y figura prominente de la política italiana durante casi cuatro décadas, falleció este jueves a la edad de 84 años. La noticia fue confirmada por la agencia italiana ANSA.
Bossi fundó la Liga Norte a finales de la década de 1980, en un momento de crisis para el sistema de partidos políticos italianos tras la Segunda Guerra Mundial. Entró por primera vez en el Senado en 1987 y permaneció activo en el parlamento italiano o europeo hasta su muerte. Su partido, la Liga Norte, ganó terreno especialmente entre los pequeños y medianos empresarios del norte de Italia, en un contexto de desaceleración económica.
Inicialmente, la Liga Norte abogó por la secesión de la región al norte del río Po de Roma, adoptando posturas hostiles hacia los italianos del sur. Bossi mismo encabezó cánticos contra una «Roma ladrona», mientras sus seguidores expresaban su descontento con Nápoles. El partido también buscó revitalizar supuestas raíces paganas y celtas, incorporando celebraciones al dios Po como un ritual central, en una Italia profundamente católica.
El espíritu antisistema de Bossi y la Liga Norte se mantuvo hasta mediados de la década de 1990. En 1994, la Liga Norte formó una coalición con Silvio Berlusconi, el emergente magnate de los medios. Sin embargo, la alianza duró solo unos meses y el primer gobierno de Berlusconi colapsó debido a la postura de la Liga Norte. Bossi y Berlusconi retomaron su relación años después, formando una coalición que ganó las elecciones parlamentarias en 2001 y 2008.
La alianza con Berlusconi y la ocupación de cargos parlamentarios y gubernamentales en Roma transformaron a la Liga Norte. El partido abandonó su demanda de secesión de la Padana y se centró en la federalización de Italia y la reducción de las transferencias fiscales del norte al sur. Bajo el liderazgo de Bossi, la retórica antiinmigrante y antiislámica también se hizo más prominente. Bossi, quien al inicio de su carrera política enfrentó acusaciones por ofender la bandera italiana al afirmar que la utilizaba «para secarse el trasero», ocupó varios cargos ministeriales en los gobiernos de Berlusconi.
La crisis económica de principios de la década de 2000 y un escándalo financiero que involucró a su partido marcaron el declive de Bossi. En 2012, los medios revelaron que Bossi y sus allegados utilizaban fondos estatales destinados a la campaña electoral para gastos personales, lo que llevó a su salida del liderazgo del partido que había fundado.
Bossi intentó regresar a la dirección del partido en 2013, pero fue derrotado en las primarias por Matteo Salvini. Salvini transformó la Liga Norte en un partido nacional que se centra en temas como el rechazo a la inmigración y la oposición a la Unión Europea, relegando la cuestión de la autonomía del norte. La Liga, que ha eliminado el genitivo «Norte» de su nombre, ahora tiene sedes en Nápoles y Sicilia, algo impensable en sus inicios.
Bossi, conocido por posar en verano solo con camiseta y un cigarro, había sufrido problemas de salud durante muchos años, aunque regresó a la política de alto nivel después de sufrir un derrame cerebral en 2004. Falleció hoy, a los 84 años.
