Si te gusta el rugby que se decide en los últimos minutos, entonces Northampton Saints, bajo la dirección de Phil Dowson, es el equipo para ti. Cada partido que disputan llega al límite, manteniendo la tensión hasta el pitido final.
Glasgow Warriors logró una contundente victoria en casa sobre Leinster por 38 a 17 en un partido correspondiente a la URC. Este resultado marca la segunda derrota consecutiva para Leinster y su quinta derrota de la temporada.
Tras la derrota de Ulster ante Connacht el viernes por la noche, Leinster tenía la oportunidad de superar a Glasgow en la cima de la tabla. Sin embargo, los Warriors de Franco Smith ampliaron su ventaja sobre los campeones defensores a nueve puntos al vencer a su rival por primera vez en ocho enfrentamientos.
Glasgow demostró ser irresistible en momentos del partido en Scotstoun, variando el punto de ataque y aprovechando un dominante maul para pasar la mayor parte del primer tiempo en el campo de Leinster.
Inicialmente se encontraron con frustración, pero Leinster finalmente cedió bajo la presión, con Brian Deeny y luego Rónan Kelleher siendo enviados al banquillo por amonestación. Glasgow anotó su primer ensayo entre las dos amonestaciones, y luego añadió tres más cuando Leinster se quedó con 13 hombres. A pesar de un ensayo convertido de Hugo Keenan antes del descanso, no hubo forma de remontada para los hombres de Leo Cullen.
Los visitantes fueron los primeros en anotar cuando Rieko Ioane interceptó un pase y realizó una asistencia oportuna a Joshua Kenny, quien superó a Ollie Smith para anotar un ensayo en el minuto 18. Sam Prendergast, jugando por primera vez desde la victoria de Irlanda sobre Italia en la segunda jornada del Seis Naciones, falló el intento de conversión.
Glasgow intensificó su presión y el árbitro Adam Jones sancionó a Deeny después de que su equipo concediera cuatro penales en rápida sucesión. Los locales tomaron la delantera poco después, con un tap penalty que permitió a Macenzzie Duncan anotar. George Horne añadió los puntos extras.
Kelleher se unió a Deeny en el minuto 29 por una falta alta sobre Stafford McDowall y el lineout maul de Glasgow permitió a Gregor Hiddleston anotar un ensayo sin oposición. La conversión de Horne puso el marcador en 14-5 y los problemas de Leinster solo aumentaron cuando la línea de tres cuartos de los Warriors produjo un ensayo espectacular que se originó en su propia 22.
El debutante Johnny Ventisei eliminó a Ioane de la ecuación antes de que McDowall hiciera un pase perfecto a Horne, quien anotó sin oposición y luego convirtió con éxito. Prendergast evitó que los locales anotaran un cuarto ensayo rápidamente, interceptando un pase que habría puesto a Horne bajo los postes, pero el punto de bonificación por ensayo pronto llegó cuando Kyle Rowe superó a O’Brien por fuera, pateó por delante y superó a Prendergast para anotar.
Leinster se dio un respiro al borde del descanso, con Keenan –en su primera aparición desde el último Test de los Lions en agosto– superando a Rowe para anotar, y la conversión de Prendergast puso el marcador en 26-12.
Su equipo necesitaba anotar a continuación y dominó la posesión después del reinicio sin realmente dañar a los Warriors, que se mantuvieron firmes.
O’Brien podría haber reducido el déficit si no hubiera lanzado un chip and chase demasiado largo por la banda izquierda en el minuto 55. Glasgow consolidó su posición, construyó a través de las fases y sentenció el partido 11 minutos antes del final con un ensayo de Smith después de que tres jugadores de Leinster no pudieran detenerlo.
La conversión de Horne se sumó al marcador y, aunque Ciarán Frawley anotó un ensayo de consolación en el minuto 74, las esperanzas de Leinster de conseguir un punto de bonificación por ensayo se desvanecieron cuando Horne se zambulló para anotar su segundo ensayo y el sexto de Glasgow.
Se produjo un altercado antes de que el medio melé fallara su intento de conversión, con Adam Hastings de Glasgow y Rabah Slimani de Leinster recibiendo tarjetas amarillas.
La mala onda podría persistir si los equipos se vuelven a enfrentar en la fase final de la campaña, incluso si los jugadores involucrados cambian. Pero Glasgow sacará mucho provecho de esta victoria si se enfrentan cuando los riesgos sean mayores.
MARCADOR – Minuto 18: Ensayo de Kenny, 0-5; Minuto 27: Ensayo de Duncan, conversión de Horne, 7-5; Minuto 31: Ensayo de Hiddleston, 12-5; Minuto 34: Ensayo de Horne, conversión, 19-5; Minuto 37: Ensayo de Rowe, conversión de Horne, 26-5; Minuto 40+2: Ensayo de Keenan, conversión de Prendergast, 26-12 (Descanso: 26-12); Minuto 69: Ensayo de Smith, conversión de Horne, 33-12; Minuto 74: Ensayo de Frawley, 33-17; Minuto 78: Ensayo de Horne, 38-17.
GLASGOW: J McKay; K Rowe, J Ventisei, S McDowall, O Smith; D Lancaster, G Horne; P Schickerling, G Hiddleston, F Richardson; A Craig, A Samuel; E Ferrie, S Vailanu, M Duncan.
Sustituciones: A Fraser por Vailanu, S Talakai por Richardson (ambos en el minuto 46); R Sutherland por Schickerling (minuto 55); A Hastings por Ventisei (minuto 63); J Oliver por Smith, S Stephen por Hiddleston, O Ogumtibeju por Samuel (todos en el minuto 72); A Miller por Ferrie (minuto 75).
Tarjeta Amarilla: Hastings (minuto 78).
LEINSTER: H Keenan; J Kenny, R Ioane, R Henshaw, J O’Brien; S Prendergast, L McGrath; A Usanov, R Kelleher, T Clarkson; RG Snyman, B Deeny; J Conan, W Connors, J Culhane.
Sustituciones: J Cahir por Usanov (minutos 7-26 y 65), C Frawley por Kenny, C O’Tighearnaigh por Snyman, S Penny por Connors (todos en el minuto 53); M Deegan por Culhane (minuto 62); J McKee por Kelleher, R Slimani por Clarkson (todos en el minuto 65); F Gunne por McGrath (minuto 67).
Tarjetas Amarillas: Deeney (minuto 26); Kelleher (minuto 29); Slimani (minuto 78).
Árbitro: A Jones (WRU).
Tras una victoria de 28-20 sobre Edimburgo, aquí están cinco puntos clave del encuentro de la United Rugby Championship disputado en el Aviva Stadium el sábado.
Lo más destacado
Leinster encadenó su undécima victoria consecutiva, superando la ausencia de sus estrellas del Seis Naciones y ascendiendo a la segunda posición de la tabla.
Si bien no era un equipo inexperto –había mucha experiencia, aunque en la mayoría de las posiciones se trataba de segundas o terceras opciones–, Edimburgo intuyó una oportunidad para revitalizar su campaña.
Y con un marcador de 15-7 a su favor, parecía que estaban en camino de conseguir su cuarta victoria en la URC de esta temporada. Ensayos de Duhan van der Merwe y Malelili Satala, sumados a cinco puntos de Ross Thompson, les dieron una ventaja de ocho puntos, pero Leinster respondió después del descanso.
Max Deegan había anotado un ensayo en la primera mitad y se le unió en la hoja de marcadores su compañero de tercera línea, Scott Penny, quien anotó tres veces en la segunda mitad. Luke McGrath dictó el ritmo desde la base, mientras que los delanteros de Leinster intensificaron la fisicalidad, sofocando a los escoceses.
Edimburgo tuvo la última palabra con un ensayo de Charlie Shiel, pero el intento de conversión falló, negándoles un punto de bonus por derrota y resumiendo su decepcionante campaña hasta el momento.
El enigma de Duhan van der Merwe
Considerando su tamaño, atletismo y registro de ensayos en pruebas internacionales, es una notable decadencia la que ha experimentado el ala sudafricano. A diferencia de Freddy Douglas, quien podría ser seleccionado la próxima semana para Escocia a pesar de haber jugado con Edimburgo el sábado, parece que la aparición de Van der Merwe el sábado es un indicativo de su posición en el orden de prelación internacional.
El jugador de 30 años tuvo una mala serie de los Leones Británicos e Irlandeses y su forma no ha sido precisamente estelar desde el inicio de la temporada 2025/26, lo que ha provocado un descenso gradual en la lista de alas escoceses. El choque de Edimburgo con Leinster le brindó al menos la oportunidad de demostrar a Gregor Townsend que aún puede ser valioso en el Seis Naciones, pero no fue del todo convincente.
Hubo algunos momentos positivos, incluido un ensayo de 50 metros (aunque el trabajo duro ya lo habían hecho sus compañeros de equipo) y un excelente pase tras una potente carrera que casi resultó en un brillante ensayo, pero sus debilidades han quedado expuestas en el último año.
Desde el cambio en la ley del ‘escolta’, Van der Merwe ha sido blanco bajo el balón alto y no lo ha manejado particularmente bien. Si a eso le sumamos su vulnerabilidad defensiva, se entiende por qué Townsend ha tomado la decisión de dejarlo fuera. Por supuesto, todavía existe la posibilidad de que regrese para el segundo partido del Seis Naciones, ya que es el verdugo en jefe de Inglaterra, pero actualmente está lejos de su mejor nivel.
Un Springbok y un All Black, suficiente
Es admirable poder contar con RG Snyman y Rieko Ioane para aportar calidad de Test en un equipo de 23 hombres notablemente debilitado, teniendo en cuenta la ausencia de numerosos internacionales irlandeses. Cuando el marcador era 15-7 en contra, se cuestionó cuánto podían influir en el desarrollo del encuentro, pero en la segunda mitad, al menos Snyman, dio un paso adelante cuando más se le necesitaba.
Cometió un par de errores al pasar el balón cerca de la línea de ensayo en la segunda mitad, pero el Springbok demostró su clase después de eso. Penny se llevó los elogios por su hat-trick, pero después de una primera mitad decepcionante, la capacidad del excelente segunda línea para mantener el balón en juego fue crucial para la remontada de Leinster. De todos modos, es un jugador excelente, pero especialmente valioso en momentos como este, cuando sus estrellas irlandesas están de baja por compromisos internacionales.
El equipo con sede en Dublín también espera poder obtener el mismo nivel de su All Black, pero Ioane, desafortunadamente, está sufriendo las mismas dificultades que tuvo a nivel de Test en 2025. No es Jordie Barrett y Leinster quiere una mejora significativa de su costosa incorporación, que aún no ha destacado en ningún partido que haya jugado. Se espera mucho más de un internacional con 88 partidos.
El tren de la euforia por Freddy Douglas
Nos sorprendió un poco que el joven prodigio fuera liberado para jugar en este partido, pero quizás el jefe escocés Townsend quería verlo en otro partido importante antes de decidir si lo incluía o no. Basándose en esta actuación, Douglas se incorporará directamente al 23, o al menos el entrenador sería un loco si no lo hiciera.
Una de sus primeras acciones fue ganar un penalti en el ruck, que ya es su marca registrada, antes de que dos infracciones más de Leinster provinieran de su influencia. Si bien técnicamente no figura en la hoja de estadísticas, los jugadores de Leinster sintieron que tenían que actuar porque Douglas estaba a punto de bloquear el balón.
En justicia, estuvo más silencioso en la segunda mitad y fue penalizado en una ocasión en el ruck cuando los limpiadores de Leinster se adaptaron al joven de 20 años, pero eso no debería restar valor a lo que fue otra gran actuación.
¿Una competición devaluada?
Nunca ha parecido del todo correcto que partidos supuestamente importantes contaran con equipos de segunda e incluso tercera línea, lo que podría tener repercusiones significativas más adelante en la temporada. La rotación es parte de la composición de los gigantes irlandeses, pero eso queda a su discreción y tener a tantos jugadores indisponibles socavó la importancia de este partido.
La URC juega el mismo número de partidos que la Gallagher PREM y, sin embargo, la liga inglesa no tiene partidos entre ahora y el final del Seis Naciones, mientras que la URC básicamente tiene dos: este fin de semana y otra jornada en febrero. Ese es un problema para una competición que quiere ser tomada más en serio.
El equipo de Leo Cullen se ve más afectado que casi nadie, pero no es solo un problema de Leinster; prácticamente todos los equipos galeses, irlandeses, escoceses e italianos se quedaron sin sus jugadores clave debido al próximo torneo internacional.
Edimburgo tuvo más suerte, ya que Townsend envió de vuelta a jugadores como Van der Merwe, Douglas y Magnus Bradbury. Como resultado, verán esto como una oportunidad perdida, pero aún se quedaron sin jugadores como Ewan Ashman, Pierre Schoeman y Darcy Graham. En última instancia, el partido siguió el pronóstico, independientemente de los cambios, pero la situación en general no es particularmente ideal.
MÁS INFORMACIÓN: Edinburgh player ratings v Leinster: Duhan van der Merwe ‘blows hot and cold’ under ‘intense spotlight’ while bench cannot ‘get over the line’
El futuro de Haashim Pead, promesa del rugby sudafricano, está asegurado con los Lions, mientras que los Newcastle Red Bulls refuerzan su plantilla con la incorporación del delantero de Perpignan, Max Hicks, y el centro de los Exeter Chiefs, Will Rigg. Además, Harlequins ha renovado el contrato del prometedor pilar Will Hobson.
Haashim Pead, promesa de los Boks, continuará con los Lions
El talentoso jugador de los Lions, Pead, ha confirmado su compromiso a largo plazo con el equipo con sede en Johannesburgo, firmando un contrato hasta 2028.
El ex-Junior Bok debutó con el equipo de la URC esta temporada y rápidamente ha impresionado. Hasta la fecha, ha disputado ocho partidos con el equipo de Ivan van Rooyen en todas las competiciones y marcó su primer ensayo en el enfrentamiento doméstico contra los Sharks. También realizó su primer inicio en el partido de la Challenge Cup contra Perpignan.
El medio melé también llamó la atención durante su tiempo con los Junior Boks, desempeñando un papel fundamental en su camino hacia el título del Campeonato Mundial Sub-20 el año pasado. En esa campaña, también anotó seis ensayos.
Los Newcastle Red Bulls continúan con su ambicioso proyecto de fichajes
El recién reforzado equipo de la PREM ya ha causado sensación en el mercado de fichajes de cara a la temporada 2026/27, y se ha fortalecido aún más con las incorporaciones de Hicks y Rigg con contratos de dos años.
Hicks, neozelandés de 26 años, comenzó su carrera con el equipo NPC Tasman Mako, antes de debutar en Super Rugby con los Highlanders en 2022. Durante su tiempo con el equipo con sede en Dunedin, Hicks disputó 21 partidos de primera división, y continuó jugando también con Tasman con otros 29 partidos antes de mudarse al sur de Francia con Perpignan.
Desde entonces, se ha convertido en un jugador clave en el pack de Perpignan, siendo titular en 20 de sus 26 apariciones hasta la fecha. Además, Hicks también ha representado a los Maori All Blacks durante su carrera.
Comentando su incorporación a Newcastle, declaró: “Estoy muy emocionado por la oportunidad de fichar por los Newcastle Red Bulls.
“Tengo muchas ganas de asentarme y formar parte de un futuro emocionante para el club.”
El director general deportivo, Neil McIlroy, añadió: “Max es muy apreciado en Perpignan y aporta un conjunto de habilidades fabuloso.
“Es un delantero atlético con un juego aéreo sobresaliente, como cabría esperar con sus antecedentes en Aussie Rules, y es rápido en el campo para un jugador tan grande.
“Puede operar en varios roles en la última línea de la formación delantera, y ha estado jugando a un alto nivel durante varios años.”
Rigg, jugador de Exeter, tuvo un camino poco convencional hacia la PREM, graduándose de la Universidad de Cardiff Metropolitan antes de unirse al equipo de la Championship, Coventry, pero fue fichado por Exeter en 2024.
Desde su llegada a los Chiefs, el potente centro ha disputado 30 partidos, marcando 10 ensayos en el proceso.
Sobre su acuerdo con los Red Bulls, Rigg dijo: “Estoy absolutamente encantado de unirme a lo que creo que es uno de los proyectos más emocionantes del rugby en este momento.
“Hablar con el club y ver la ambición y la visión me entusiasmó mucho, y no puedo esperar a involucrarme allí.”
McIlroy comentó sobre Rigg: “Will ha demostrado mucha capacidad para romper líneas durante su tiempo con Exeter, lo que será un gran activo para nosotros a medida que construyamos nuestro juego en las próximas temporadas.
“Es un portador de balón físico con una buena velocidad, y estoy deseando ver su progreso continuo dentro de nuestro entorno.”
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Harlequins asegura el futuro de Will Hobson
El prometedor pilar Will Hobson ha confirmado su compromiso a largo plazo con Harlequins, firmando un nuevo contrato con el equipo de Londres.
El jugador de 23 años, graduado de la academia, debutó en 2021, y desde entonces ha disputado 28 partidos con el primer equipo.
Comentando, Hobson dijo: “He estado aquí durante mucho tiempo, me uní al Club cuando tenía 14 años, y ha sido un proceso lento; pero este año he tenido algunas oportunidades y he ganado la confianza de los entrenadores para que continúe.
“Es bueno ser recompensado por el arduo trabajo, y gran parte de eso es el trabajo invisible que haces durante la semana. Puedes entrenar tan duro como quieras y salir cedido, pero necesitas la oportunidad de demostrarte a ti mismo al más alto nivel, y me alegro de haber podido hacerlo.”
El entrenador principal de Quins, Jason Gilmore, añadió: “Will es otro excelente producto local que está surgiendo de nuestro sistema y estamos muy contentos de verle comprometer su futuro con el Club.
“Su capacidad para jugar en ambos lados de la melé nos da una gran flexibilidad en la primera línea, y ha estado desarrollándose muy bien bajo la guía de Adam Jones.
“Además de eso, Will añade una presencia fuerte y dinámica al porteo de balón a nuestra delantera, y estamos entusiasmados de verle seguir creciendo con la camiseta de Harlequins.”
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