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Los Ángeles — Lo que antes era un espacio para bandas de música y desfiles llamativos, el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl se ha transformado en un escenario global para estrellas del pop, producciones cinematográficas y momentos que trascienden el estadio.

A lo largo de los años, esta breve pausa en el partido de campeonato de la NFL se ha convertido en uno de los escenarios de entretenimiento más importantes, albergando actuaciones icónicas, desde Prince bajo la lluvia hasta el regreso de Rihanna, la coreografía de Usher y la narrativa visual de Kendrick Lamar.

Esta evolución continúa este año con la preparación de Bad Bunny para subir al escenario del medio tiempo, poniendo la cultura latina y la música en español en el centro de atención del evento televisivo más visto de Estados Unidos.

“El espectáculo de medio tiempo ha recorrido un largo camino”, afirma Dan Marino, exmariscal de campo miembro del Salón de la Fama que jugó 17 temporadas con los Dolphins de Miami y participó en el Super Bowl de 1985. Como analista de la NFL, Marino ha sido testigo de primera mano de numerosas presentaciones de medio tiempo.

“Antes, no mucha gente realmente lo veía”, continuó. “Pero ahora, a la gente le encanta ver el espectáculo de medio tiempo”.

Este cambio no fue inmediato. Durante décadas, el espectáculo de medio tiempo reflejó la imagen tradicional de la NFL, con bandas de música, equipos de exhibición y presentaciones patrióticas. A medida que el Super Bowl se convirtió en una celebración nacional y un evento de transmisión global, la liga comenzó a reconsiderar el impacto de esos 12 a 15 minutos, transformando gradualmente la pausa en una plataforma cultural capaz de impulsar carreras, moldear narrativas e incluso generar debates a nivel nacional.

El año pasado, Lamar utilizó el escenario del medio tiempo como un espacio narrativo, combinando coreografía, vestuario y escenografía para explorar temas de identidad, poder y percepción. La actuación se mantuvo dentro de los límites establecidos por la liga, pero aun así generó diversas interpretaciones y debates sobre sus imágenes y mensaje.

El espectáculo de Lamar atrajo a aproximadamente 133,5 millones de espectadores, convirtiéndose en la actuación de medio tiempo con mayor audiencia registrada, superando los 129,3 millones de espectadores que alcanzó la presentación de Usher en 2024. Esta cifra es aproximadamente 6 millones superior a la transmisión de Fox de la victoria de los Eagles de Filadelfia por 40-22 sobre los Chiefs de Kansas City.

“Creo que el elemento en vivo es muy emocionante para la gente, porque es una producción masiva con muchas piezas en movimiento”, comentó la actriz Scarlett Johansson, quien no se considera una gran aficionada al fútbol. Sin embargo, le intriga la imprevisibilidad del espectáculo de medio tiempo, como el infame “incidente del vestuario” de Justin Timberlake y Janet Jackson, la aparición de Lady Gaga descendiendo desde el techo de un estadio y el anuncio del embarazo de Rihanna.

“Lo ves con una mezcla de emoción y nerviosismo”, dijo Johansson. “Sabes que en cualquier momento algo podría salir mal. Por eso es tan divertido de ver, porque hay mucha anticipación. La producción es enorme y muchas personas se han unido para crear este momento. Es impresionante”.

Kris Jenner coincide, describiendo el espectáculo de medio tiempo como un “gran espectáculo”.

“El nivel de producción y la rapidez con la que lo montan durante los cortes comerciales y luego regresan con un espectáculo fabuloso y épico”, dijo Jenner, la matriarca del reality show “The Kardashians”. “Con los años y la tecnología, mejora cada vez más. Es emocionante ver qué se les ocurre y quién va a actuar. Es un gran evento”.

Usher comentó que su participación con los Black Eyed Peas durante el Super Bowl de 2011 le enseñó a no “dar por sentado los momentos, porque solo tienes 13 de ellos”.

Su espectáculo en 2024 fue muy diferente al primer espectáculo de medio tiempo del Super Bowl de la NFL en 1967, que contó con bandas de música de la Universidad de Arizona y la Universidad Estatal de Grambling, una universidad históricamente negra, junto con cientos de palomas, miles de globos y dos personas volando con mochilas propulsoras.

Después del Super Bowl inaugural, la NFL continuó contratando a otras bandas de música y equipos de exhibición, e incluso contó con la participación de Chubby Checker y Up with People, una organización que promueve el pensamiento positivo a través de actuaciones de baile y canto. Sin embargo, ninguno de estos actos se consideraba un gran atractivo.

Pero a medida que la popularidad del Super Bowl creció y el día del juego se convirtió en una celebración no oficial en Estados Unidos, la NFL quería que el espectáculo de medio tiempo alcanzara el mismo nivel de popularidad. La liga recurrió a New Kids on the Block y Gloria Estefan en los primeros años de la década de 1990. Luego, experimentó un gran impulso cuando Michael Jackson encabezó el espectáculo de 1993 en el Rose Bowl en el sur de California, donde el Rey del Pop caminó de manera memorable por el escenario e interpretó éxitos como “Billie Jean”, “Black or White” y “Heal the World”.

ARCHIVO – Prince se presenta durante el espectáculo de medio tiempo del partido de fútbol Super Bowl XLI en Miami el 4 de febrero de 2007.

(Chris O’Meara/AP)

La actuación de Jackson abrió el camino a otras estrellas como los Rolling Stones, Diana Ross, Jennifer Lopez y Shakira, quienes estaban ansiosas por participar.

La NFL cubre los costos de producción y gastos de los artistas, quienes no reciben pago por su actuación, aunque la exposición a cientos de millones de personas en todo el mundo se considera invaluable.

Algunos ejemplos notables incluyen el homenaje de U2 a las víctimas del 11 de septiembre; la poderosa declaración de Beyoncé sobre el empoderamiento negro y su activismo político a través de su himno “Formation”; y el primer espectáculo en presentar a artistas de hip hop liderados por Dr. Dre y Snoop Dogg en 2022.

Snoop Dogg elogió al comisionado de la NFL, Roger Goodell, y a Jay-Z por impulsar la evolución del espectáculo de medio tiempo. La liga trabajó con Roc Nation para apoyar su iniciativa Inspire Change, creada por la NFL después de un acuerdo con una coalición de jugadores que protestaron durante el himno nacional contra la injusticia social y racial en el país.

“Un saludo a Jay-Z por cambiar el ambiente. Y a Roger Goodell por darles una oportunidad”, dijo Dogg. “Esto es música. La música que define el mundo es la que se presenta en el medio tiempo ahora. Están comenzando a entender que se trata de lo que los jugadores quieren escuchar, lo que los fanáticos quieren escuchar y lo que es universalmente efectivo”.

Snoop agregó: “Ahora no tiene color. El pop solía tener un color. Ahora el pop es popular. Entonces, la música más popular es la música que hacemos. Tiene sentido poner a esas personas allí que hacen esa música”.