La temporada de agentes libres de la NFL está en pleno apogeo, con movimientos importantes que están reconfigurando las plantillas de varios equipos. Uno de los traspasos más destacados hasta el momento ha sido el del pass rusher Jaelan Phillips a los Carolina Panthers.
Según múltiples informes, Phillips firmó un contrato de cuatro años por 120 millones de dólares con los Panthers. El acuerdo lo convierte en el octavo jugador mejor pagado en la NFL en términos de valor anual promedio y valor total del contrato.
Phillips fue seleccionado en la primera ronda del Draft de la NFL de 2021 por los Miami Dolphins. A pesar de las lesiones que limitaron su tiempo de juego en las últimas dos temporadas – incluyendo una ruptura del tendón de Aquiles en 2023 y una ruptura del ligamento cruzado anterior en 2024 – Phillips demostró su valía en el campo, acumulando 26 capturas en 55 partidos.
Antes de su llegada a Carolina, Phillips fue transferido a los Philadelphia Eagles a cambio de una selección de tercera ronda en el draft de 2026. Con los Eagles, reunió a su antiguo entrenador, Vic Fangio, y aunque solo registró dos capturas en nueve partidos (incluyendo playoffs), generó 35 presiones totales, ubicándose entre los mejores de su equipo y en el puesto 11 de la liga en presiones totales combinadas con los Dolphins y Eagles.
Los Panthers, que terminaron la temporada pasada con la peor tasa de presión en la liga, esperan que la incorporación de Phillips fortalezca significativamente su defensa. El equipo tuvo un desempeño sorprendente en 2025, ganando su división y llegando cerca de derrotar a los Rams en los playoffs, y ahora busca consolidarse como un contendiente en la Conferencia Nacional en 2026.
Además de la adquisición de Phillips, los Panthers también reforzaron su cuerpo de linebackers con la firma de Devin Lloyd, quien mostró un gran potencial en 2025, especialmente en cobertura, registrando 81 tacleadas, una y media capturas y cinco intercepciones.