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La Universidad del Sur de California (USC), reconocida como la mejor escuela de cine de Estados Unidos, es cuna de talento y narrativas cautivadoras. Recientemente, estudiantes de la USC han dado vida a “Continue?”, un cortometraje que ha recaudado más de 8,000 dólares y ha contado con el apoyo de Jason Reitman, director nominado al Oscar y exalumno de la universidad. Esta producción desafía las limitaciones impuestas a los trabajos estudiantiles y exhibe una creatividad que sorprenderá al público.

La historia se centra en el viaje emocional de Mazzy, una niña de nueve años interpretada por Sophie Lafleche, cuando su hermano mayor, Mason (Edwin Zha), encuentra una novia, Jaina (Kayla Suhaili). Mazzy, antes compañera inseparable de Mason en sus aventuras de videojuegos, debe adaptarse al cambio en su relación fraternal y a la dura realidad de crecer. “Continue?” combina efectos visuales, escenas de acción y actuaciones conmovedoras, ofreciendo un giro original a la típica historia de madurez.

KShae Reyes, escritora y directora, se inspira en su propia relación con su hermano. Estudiante de tercer año de Producción de Cine y Televisión, Reyes fusiona el arte cinematográfico con su aprecio por su hermano mayor.

“Me encanta hacer películas, amo a mi hermano y quería trabajar con este maravilloso equipo”, afirma Reyes.

Los productores Jadyn Wu, Brooks Taylor, Mitchell Jung y Xander Singson se sintieron atraídos por la ambiciosa visión de Reyes y encontraron paralelismos con sus propias experiencias fraternales.

“Me gustó mucho la honestidad con la que Kshae tradujo su relación a la página”, comenta Singson, estudiante de último año de Administración de Empresas.

La combinación de efectos visuales, acción y la participación de una joven actriz, desafía muchas ideas preconcebidas sobre lo que es posible y creativamente aceptable en las producciones estudiantiles.

“Las posibilidades son infinitas cuando sueñas más allá de los límites de un cortometraje estudiantil estándar”, afirma Taylor, productor y estudiante de último año de Negocios del Cine.

Taylor señala que las limitaciones financieras de las producciones estudiantiles a menudo obstaculizan la narración de historias únicas. “Los estudiantes de cine tienden a quedarse con dramas centrados en los personajes porque es lo que ven en otros cortometrajes y lo que los profesores consideran razonable con un presupuesto limitado”.

En lugar de contar con los mayores recursos económicos, el mejor equipo o el talento más pulido, el equipo de “Continue?” se ha centrado en el esfuerzo humano y el buen ánimo para dar vida a la visión de Reyes.

“Lo que KShae quiera, sucederá. De alguna manera, encontraremos la forma de lograrlo”, dice Jung, estudiante de tercer año de Relaciones Públicas, Publicidad y Teatro. En lugar de comprometer su creatividad para ajustarse a una narrativa estudiantil estereotipada, Reyes redefine lo que puede ser un cortometraje estudiantil.

Los actores de “Continue?” también se mostraron entusiasmados con este ambicioso proyecto. Edwin Zha, quien interpreta al hermano mayor Mason, consideró que trabajar con una actriz infantil era una oportunidad única.

Al no haber trabajado nunca con un actor infantil, Zha estaba emocionado de superar los límites de sus habilidades interpretativas y afirma que fue un “verdadero privilegio”.

“Cuando los niños actúan, son muy honestos”, dice Zha, lo que le brindó nuevas perspectivas sobre cómo responder en el momento en lugar de sobreanalizarlo.

“Trabajar con un actor infantil me recuerda que también debo jugar, porque actuar es jugar”, añade.

Junto a Zha actúa Kayla Suhaili, en el papel de Jaina. Para Suhaili, asumir el papel de Jaina consistió en encontrar el equilibrio entre honrar al personaje y aportar elementos de sí misma. “Encontré mi ancla en el trabajo con el guion”, explica Suhaili, estudiando el texto para encarnar a Jaina de manera veraz.

Suhaili describe a Jaina como más extrovertida y alegre que ella misma, y enfatiza la importancia de que los actores sean un vehículo para la historia.

Zha y Suhaili pasaron tiempo analizando el texto para asegurarse de que estaban interpretando la visión de Reyes.

“Ten cuidado de no limitarte a interpretarte a ti mismo en el papel”, dice Zha, refiriéndose a la reflexión necesaria para ser un actor auténtico.

El equipo de “Continue?” espera conectar con audiencias poco representadas y tocar sus corazones. Como creativa asiático-americana, Reyes desea dar visibilidad a las narrativas de madurez asiático-americanas y mostrar la perspectiva de los hermanos menores mientras “crecen y avanzan sin ti”.

“Continue?” anima a todos los espectadores a demostrar su amor a sus hermanos. Reyes espera que el público sienta “esa oleada de esperanza para el futuro en su corazón y aprecio por todas las personas que nos han dejado pero que siempre permanecerán en nuestra memoria”.

El equipo se basa en sus propias experiencias, siendo cada uno de sus miembros hermanos. Para Jung, quien tiene grandes diferencias de edad con sus hermanos, espera que “Continue?” elimine el estigma que rodea a la reconexión con la familia.

Wu, estudiante de último año de Negocios del Cine, se hace eco de este mismo sentimiento al describir su relación con su hermano menor, diciendo: “llama a tu hermano y no tengas miedo de tender la mano”.

Con largas jornadas de rodaje y una postproducción aún más extensa, mantener la motivación es crucial. El equipo de “Continue?” mantiene su adrenalina alta a pesar de los desafíos de la producción, destacando cómo un buen equipo marca la diferencia.

“La compatibilidad y la capacidad de mantener una buena actitud en todo momento son lo más valioso que se puede tener”, afirma Reyes.

Desde fotógrafos hasta especialistas en acrobacias y diseñadores de vestuario, la sinergia y el compromiso son fundamentales en cualquier producción. Singson afirma que es “muy importante celebrar las pequeñas victorias [para] seguir logrando lo imposible”.

Desde carreras nocturnas por comida hasta risas en el set, Taylor apoya aún más este sentimiento al afirmar que el equipo es “amigos al final del día”.

Con la tecnología avanzando rápidamente y la industria cinematográfica aún más, “Continue?” priorizó el esfuerzo humano a lo largo de todo el proceso.

Wu afirma lo inherentemente humano que es el cine. Dice: “todo en esta historia está tan impulsado por los seres humanos y todos son lo suficientemente talentosos”.

Historias como “Continue?” recuerdan a los creativos el propósito de compartir narrativas: conectar con la experiencia humana.

A medida que “Continue?” rompe las barreras artísticas, el equipo espera que se deposite más fe y apoyo en los proyectos estudiantiles.

“Si hay un grupo de estudiantes que se unen para una producción, el 99% de las veces es porque hay una historia que vale la pena contar y un talento que está destinado a ser compartido con el mundo”, dice Singson.

“Continue?” aspira a ser un faro para otros creativos estudiantes que se atrevan a llevar a cabo sus proyectos apasionantes. Reyes anima a los estudiantes a aprovechar su condición de cineastas estudiantes y a aceptar los errores.

“Todos los grandes se hacen grandes porque perseveran a través del fracaso”, dice Reyes, recordando a los demás que todos los iconos de la industria empiezan en algún lugar.

“Continue?” tiene previsto un estreno en festivales a finales de 2026 y su lanzamiento. Sirve como un recordatorio para llamar a tus hermanos, arriesgarte y hacer esa película.