El envejecimiento de la población en Chile presenta desafíos crecientes en materia de salud, especialmente para los adultos mayores. Aquellos que residen en Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM) a menudo enfrentan dificultades para acceder a la atención odontológica tradicional debido a su dependencia. Esta falta de tratamiento no solo afecta la salud dental, sino también la alimentación, la masticación y el bienestar general.
Ante esta problemática, surge la iniciativa “Salud Bucal Mayor”, liderada por la odontóloga y académica de la Universidad de Talca, Soraya León Araya. El proyecto tiene como objetivo llevar la atención directamente a los ELEAM de tres comunas de la Región del Maule, enfocándose en el tratamiento de la caries radicular, una de las principales causas de pérdida de dientes en personas mayores.
“Queremos llegar a quienes no pueden trasladarse”, señaló Araya, enfatizando que la meta es demostrar la viabilidad de implementar este tipo de intervenciones a nivel de políticas públicas.
Una técnica innovadora adaptable a las necesidades de los pacientes
El proyecto contempla la aplicación de una técnica innovadora para tratar lesiones cervicales radiculares, combinando ionómero, un material restaurador adhesivo, con flúor de amino de plata. Según Cecilia Muñoz Sandoval, académica colaboradora, “el tratamiento convencional con técnicas adhesivas no resulta eficaz en estas condiciones. En cambio, esta combinación permite disminuir la carga bacteriana y la inflamación gingival, prolongando la vida útil de las restauraciones”.
Una de las ventajas clave de este procedimiento es que puede realizarse fuera de un consultorio dental convencional, sin necesidad de instrumental rotatorio ni condiciones clínicas especiales. “Esto nos permite atender a pacientes dependientes y frágiles, que a menudo quedan excluidos del sistema de salud por su dificultad para trasladarse”, añadió Muñoz.
Ángela Martínez Garcés, estudiante que participa en la ejecución clínica, destacó el impacto directo en los residentes: “El dentista se desplaza al lugar de residencia del paciente, reduciendo los costos de traslado y ofreciendo un tratamiento mínimamente invasivo que preserva el diente incluso en lesiones profundas”.
Esperanzas de incorporar la técnica al sistema de salud
El estudio se llevará a cabo en ELEAM de la Región del Maule, con la participación de 200 residentes en Talca y un seguimiento de 18 meses. Se espera que los resultados estén disponibles en un plazo de dos años, con la expectativa de que la técnica pueda ser incorporada tanto al sistema público como al privado de salud.
“Queremos demostrar que es factible brindar estas atenciones directamente en los establecimientos y que esto pueda traducirse en políticas públicas que mejoren la calidad de vida de las personas mayores”, concluyó Soraya León Araya.