La posible restricción en el suministro de helio podría elevar los costos de producción de los chips, aunque los fabricantes buscarían fuentes alternativas, según Ivana Brancuzká, CEO y socia de la consultora Crowe.
Antes del ataque de Estados Unidos e Israel a Irán, que provocó el cierre de un estrecho estratégico, Catar exportaba helio a Corea del Sur y Taiwán, ambos países clave en la fabricación de semiconductores que abastecen la electrónica de consumo, las computadoras y la industria automotriz a nivel mundial.
La industria de los semiconductores es particularmente sensible a las interrupciones en la cadena de suministro. “Lo vimos durante la crisis de los chips entre 2020 y 2022. Los costos aumentados se trasladan luego a los precios de la electrónica de consumo y los automóviles”, añadió Brancuzká.
Lukáš Kovanda, economista jefe de Trinity Bank, señaló que los consumidores checos también sentirán los efectos. “Si la limitación del suministro de helio catarí restringe la producción de chips, podemos esperar un aumento en los precios de portátiles, teléfonos móviles y automóviles también en la República Checa. La guerra demuestra una vez más cuán interconectado y especializado está el mundo”, afirmó.
Según Petr Škoda, director general de la empresa de logística JUSDA Europe, cualquier interrupción podría aumentar rápidamente los precios. “Los gases industriales se comercializan a nivel mundial, pero su producción no se puede aumentar de la noche a la mañana. Una restricción a corto plazo de las exportaciones desde la región del Golfo Pérsico se sentiría muy rápidamente en el mercado”, explicó. Esto podría perjudicar a los sectores manufactureros que dependen de los gases tecnológicos, especialmente la industria de los semiconductores.
Los problemas también podrían afectar a la industria fotovoltaica. “Las tecnologías energéticas modernas, incluidos los sistemas fotovoltaicos, se basan en un amplio ecosistema de electrónica y componentes semiconductores. La estabilidad de las cadenas de suministro es, por lo tanto, clave no solo para la electrónica de consumo, sino también para muchas otras industrias tecnológicas”, explicó Petr Nestrojil, director comercial de Bluenet, líder en el campo de la fotovoltaica para edificios residenciales.
El helio se utiliza en la industria, por ejemplo, para enfriar los chips o para garantizar un entorno de producción extremadamente limpio. “La industria monitorea de cerca cualquier fluctuación en la disponibilidad de materias primas similares. Sin embargo, el sector de los semiconductores es robusto y ha demostrado repetidamente su capacidad para reaccionar diversificando a los proveedores y mediante innovaciones tecnológicas”, concluyó Nestrojil.