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Las familias jóvenes que buscan su primera vivienda en la mayoría de las ciudades canadienses enfrentan hoy en día obstáculos mucho mayores que los que existían hace dos décadas en ciudades como Vancouver, Victoria o Toronto, según un nuevo informe de la Missing Middle Initiative (MMI) de la Universidad de Ottawa.

Los ingresos duales promedio de los hogares jóvenes (de entre 25 y 34 años) han aumentado un 76 por ciento desde 2004, pero el precio promedio de las viviendas unifamiliales de nueva construcción en 23 áreas metropolitanas ha aumentado un 265 por ciento, según el informe, superando con creces el crecimiento de los ingresos, incluso sin ajustar por la inflación.

En la actualidad, la relación precio-ingreso medio es más alta en ocho ciudades canadienses que en Vancouver –la ciudad más cara del país– en 2004. Los datos subrayan la realidad de que “la clase media no podrá permitirse una vivienda unifamiliar de tamaño familiar” a menos que los responsables políticos “se tomen en serio el coste de la construcción de viviendas”, señala el informe.

Si, hipotéticamente, el coste de la construcción de viviendas nuevas se mantuviera constante, el informe de la MMI señala que se necesitarían unos 25 años para que los ingresos alcanzaran un punto en el que la asequibilidad de las viviendas de primera compra se acercara a los niveles de 2004.

La asequibilidad de la vivienda ha sido un problema dominante en Canadá durante años, y algunos miembros de las generaciones más jóvenes han perdido la esperanza de ser propietarios. Los gobiernos a diferentes niveles han tomado medidas para abordar el problema, buscando aumentar la oferta y reducir la burocracia, pero los economistas advierten que la situación actual es tal que “los precios siguen siendo demasiado altos para comprar y no lo suficientemente altos como para construir”.

El informe de la MMI muestra cómo se ha desequilibrado la relación entre los salarios y los precios de la vivienda en este siglo. En 2004, el ingreso medio dual en la mayoría de las ciudades canadienses se situaba entre 50.000 y 70.000 dólares, con viviendas unifamiliales o adosadas de nueva construcción con un precio de 4 veces esa cantidad o menos en todas las ciudades, excepto en Vancouver, Victoria y Toronto.

En Kingston, Ontario, por ejemplo, una vivienda de primera compra costaba alrededor de 185.000 dólares en 2004, lo que equivale a 3,1 veces el ingreso medio dual de 59.200 dólares. Una vivienda de primera compra en Vancouver costaba 365.000 dólares, o 6,8 veces el ingreso medio dual de 53.500 dólares. En Sherbrooke, Quebec, las viviendas de primera compra costaban alrededor de 100.000 dólares, solo 1,8 veces el ingreso medio dual.

Hoy en día, el precio de una vivienda de primera compra en Kingston es de alrededor de 740.000 dólares, lo que equivale a 6,9 veces el ingreso medio dual de 107.480 dólares de esa ciudad en 2025, lo que significa que la relación precio-ingreso ha aumentado en torno a un 120 por ciento. En Sherbrooke, una vivienda de primera compra cuesta ahora 369.000 dólares, 3,3 veces el ingreso medio dual de 111.500 dólares, lo que supone un aumento del 80 por ciento en la relación precio-ingreso. En Vancouver, una vivienda de primera compra cuesta ahora alrededor de 1,7 millones de dólares, 17,2 veces el ingreso medio dual de 98.823 dólares, lo que supone un aumento del 152 por ciento en la relación precio-ingreso.

El informe argumenta que este desequilibrio se remonta a antes de la pandemia. En London, Ontario, por ejemplo, la relación precio-ingreso se duplicó con creces entre 2004 y 2019.

Los hallazgos sugieren que restaurar la asequibilidad puede depender menos de la caída de los precios de la vivienda que de la reducción del coste de construcción de las viviendas. Sin cambios en las normas de uso del suelo, los cargos por desarrollo y las normas de construcción, el informe implica que la brecha entre los salarios y los precios de las viviendas nuevas podría seguir siendo una característica estructural del mercado inmobiliario canadiense.